Гросс

— Конечно. На сегодня можешь быть свободна. Сходите с Витькой куда-нибудь, развейтесь… а если утром найдете здесь мой труп, ты знаешь, кто виновен…

— Колычев, — прошептала ему на ухо Саша, как только они остались одни. — Ты хоть понимаешь, что жив только потому, что я весь ваш разговор слышала от начала и до конца?

— А подслушивать не хорошо…, — пытался парировать Март, но тут его рот заткнули поцелуем, и им стало не до разговоров.

Спустя пару часов они сидели вдвоем у горящего камина и пили шампанское, укутавшись широким одеялом.

— Март, а при чем было восьмое марта?

— Кхм, ну там цветы, конфеты, подарки… международный женский день…

— Положительно ты не перестаешь меня удивлять, — не без интереса глядя на жениха, задумчиво произнесла Саша. — Я знаю, что социалисты и разные суфражистки отмечают этот день, но не восьмого, а двадцать третьего февраля. Неужели мы о тебе чего-то не знаем?

— Это наверняка. Я очень загадочный. К слову, я голоден как волк. Самое время перекусить. Как думаешь, чем нас Михалыч порадует?

— Ну нет, раз слово сказано, то цветы, подарки и конфеты придется обеспечить.

— Не вопрос. Слетаем в любую кондитерскую на твой выбор и купим, что понравится.

— Я пошутила. Лучше Михалыча все равно никто не приготовит. А давай я сама?

— А ты умеешь?

— Колычев, я много чего умею. Имей это в виду… Все, пошли.

— Что прямо так, неглиже?

— Точно. Ну это легко исправить, — накинув тонкий шелковый халат на сияющее красотой и молодостью стройное, такое женственно-прекрасное тело, с улыбкой ответила Александра. — Вперед, на кухню!

— Уи, мон амур.

Глава 9

Гроссы в Российской империи по большому счету делились на две неравные части. Одни получили высокий статус, родившись в аристократической семье, и, с младенчества имея доступ к развивающим способности адамантам, имели возможность прокачивать свой Дар. Другие, и их было меньшинство, карабкались с самого низа, получив шанс на инициацию, а значит, и на попадание в элиту, благодаря случаю или государственным программам поддержки молодых талантов.

Лидия Михайловна Марцева относилась как раз к последним. Достигнув всего в своей жизни сама и оказавшись на самом верху, она направила всю свою недюжинную энергию на то, чтобы всемерно увеличивать количество одаренных в России, и в первую очередь, за счет талантов простого народа.

Многие представители правящего класса истово ненавидели ее за это, и если бы случилась такая возможность, с удовольствием уничтожили. Но проблема была в том, что само по себе рождение в аристократической семье и наличие целой коллекции стелларов совершенно не гарантировали инициации.

Собственно говоря, очень мало кто вообще понимал, как она происходит и от чего зависит. А среди тех, кто понимал, самой авторитетной была именно Марцева. И до недавних пор, если Дар не пробуждался к совершеннолетию, только она могла помочь… либо окончательно похоронить надежду!

Впрочем, звезда ее постепенно закатывалась. Так уж случилось, что, несмотря на все старания гросса, никто из детей императора, включая наследника престола, не стал обладателем хотя бы самых скромных способностей к работе с энергосферой.

Подобные неудачи не прощались никому, так что внезапное появление в столице молодого Колычева, получившего Дар довольно поздно, но и сумевшего инициировать совершенно не имеющего никаких показаний к подобному повороту событий приятеля-полукровку, могло ее спасти. А могло и уничтожить…

— Здравствуйте Лидия Михайловна, — вежливо поздоровался внезапно нагрянувший к ней в центр Март.

— Какой приятный сюрприз, — сдержанно улыбнулась целительница. — Вы все-таки решились предоставить нам для изучения свой артефакт? Да вы садитесь…

— Не совсем, — бесстрастно отозвался молодой человек, устраиваясь поудобнее. — Но дело, которое нам нужно обсудить, не менее важно. Скорее, даже более…

— Вот как? — с некоторой досадой посмотрела на своего собеседника Марцева.

— Скажите, есть ли хоть малейшая вероятность того, что ваш кабинет прослушивается?

— Что?!

— Вы слышали.

— Все настолько серьезно?

— Более чем.

— Знаете что, Мартемьян. Давайте пройдем в лабораторию, там сейчас никого нет, и мы сможем спокойно все обсудить без опаски быть услышанными…

— Итак, что вы хотели мне сообщить? — резко спросила Марцева, как только они закрылись от посторонних.

— Мне известно, почему ваши попытки инициировать цесаревича потерпели неудачу!

— Мне тоже, — сдержанно качнула головой целительница. — Он абсолютно не имеет способностей…

— Точнее, они надежно заблокированы.

— Что вы имеете в виду?

— Скажите, Лидия Михайловна, вы знаете, кто и при каких обстоятельствах изготовил артефакт наследника престола?

— Опять вы за старое? — поморщилась сенатор. — Да! Мне не просто известно, кто его изготовил. Я, некоторым образом, принимала в этом участие, в том числе проводила проверку после его изготовления. Так что ваши измышления абсолютно беспочвенны. Артефакт или, точнее, оберег тут совершенно ни при чем!

— К сожалению, дело именно в нем, — упрямо повторил Колычев.

— Да с чего вы это взяли?!

— С того, что в энергоплетениях артефакта вшита блокировка потока. При беглом осмотре она не слишком заметна, но, тем не менее, она там есть.

— Ну, разумеется, есть, — фыркнула целительница. — Как еще можно защитить наследника от враждебного внешнего воздействия?

— Да, но перекрыты не только внешние потоки, но и внутренние. Энергия оберега направлена на полную изоляцию ауры наследника от любого воздействия, в том числе и от находящегося в нем адаманта. И что хуже всего, такой барьер начисто исключает возможность инициации.

— Вы уверены? — побледнела Марцева.

— Видите ли, в чем дело, уважаемая Лидия Михайловна, — вздохнул Март. — Я, быть может, не самый лучший артефактор, но у меня в команде есть человек, который разбирается в этом искусстве. И он со мной полностью согласен…

— Но как это возможно?

— Способов как раз масса, но чтобы понять, какой именно использован, нужен сам артефакт. Вы можете под любым предлогом снять его и передать мне для изучения?

— Для этого нужны веские основания. Одних догадок, равно как и умозаключений вашего японца, которого вы зачем-то выдаете за черкеса, тут недостаточно…