Гросс

– Благими намерениями вымощена дорога сами знаете куда…

– Это точно. Спасибо вам, Мартемьян.

– За что?

– Вы еще спрашиваете… Я обязана вам жизнью!

– Рад был помочь.

– Я сейчас немного соберусь и подумаю, как сообщить о случившемся государыне.

– Думаете, следует начать с нее?

– Конечно. Она единственная, кто может влиять на мужа и хоть как-то его сдерживать.

– Боюсь, после таких новостей сдерживать нужно будет ее.

– Простите, коллеги, – вмешался помалкивающий до сих пор Ибрагим-сан. – Но вам совершенно необязательно форсировать события.

– Что вы имеете в виду?

– Артефакт, блокирующий дар принца, был изменен уже после изготовления. Но это вполне можно исправить, и тогда он вернется к первоначальным настройкам и не будет оказывать неблагоприятное воздействие. Таким образом, у вас появится время для подготовки…

– Вы серьезно? – удивленно посмотрела на него Марцева.

– Конечно.

– Это может быть опасно, – не согласился Март. – Нам нужно выяснить, имеется ли у Николая хоть какая-то предрасположенность к Дару, и пока это неизвестно, любое воздействие может иметь негативные последствия.

Услышав два противоположных мнения, целительница некоторое время молчала, прикидывая про себя за и против, не зная, на что решиться. И тот, и другой вариант имел свои плюсы и минусы, а решать надо было здесь и сейчас. Но выбрать у нее так и не получилось. За дверями лаборатории послышался шум, затем они с глухим стуком растворились, и на пороге возникла императрица всероссийская Евгения Федоровна.

– Что здесь происходит? – поинтересовалась она, выделяя каждое слово и одновременно оглядывая всех присутствующих.

– Ну вот, все само и разрешилось, – даже с некоторым облегчением вздохнул Колычев. – Входите, ваше величество. У нас есть для вас новости…

Глава 7

Так уж случилось, что исполняющий обязанности главного управляющего ОЗК немного недолюбливал сенатора Полякова. Не то чтобы господин Фадеев был антисемитом, вовсе нет. И по бизнесу они нечасто сталкивались. Просто, будучи производственником до мозга костей, он терпеть не мог финансиста, лично доведшего до банкротства несколько вполне приличных предприятий и заработавшего на их перепродаже целое состояние. Судя по всему, его отношение не было секретом для Александра Лазаревича, но, тем не менее, сегодня тот пригласил его на деловой обед, и это заставляло насторожиться.

– Добрый день, Илья Сергеевич, – радушно поприветствовал его банкир. – Рад вас видеть в добром здравии…

– Благодарю, – сухо отозвался управляющий. – С позавчерашнего совещания мое самочувствие нисколько не изменилось.

– Отрадно слышать, – ничуть не смутился Поляков. – Мы с вами прежде пересекались нечасто, поэтому ваши вкусы мне неведомы. Но я все-таки взял на себя смелость сделать заказ. Надеюсь, вам понравится.

– Не извольте беспокоиться, я неприхотлив.

– Вот и славно. Не угодно ли коньячку?

– Я не употребляю крепких напитков.

– В таком случае бокальчик мансанильи [6] в качестве аперитива?

Некоторое время они ели молча, но как только ловкий официант убрал тарелки, банкир перешел к делу.

– Илья Сергеевич, что вы думаете о новом собственнике компании?

– Даже не знаю, что вам ответить. А почему вы спрашиваете?

– Ну как же, мой банк, как вам вероятно известно, финансирует несколько проектов, так или иначе связанных с ОЗК, и мне хотелось бы иметь представление о человеке, с которым придется сотрудничать.

6

Мансанилья – вид испанского хереса. Сухое, крепленое вино, произведенное в системе «солерас» круглый год под флором. Очень легкое, ароматное и светлое, благодаря высокой кислотности и яркому аромату отлично подходит в качестве аперитива.

– Это понятно, но я, говоря по чести, еще не успел составить о нем окончательного мнения. Мартемьян Андреевич еще молод и не успел в достаточной степени проявить себя. Но могу сказать, что он неглуп, целеустремлен и весьма недурно образован, что, учитывая его биографию, довольно необычно.

– Тут вы правы. Очень непростой юноша этот Колычев… Кстати, именно из-за возраста его многие не принимают всерьез. А зря. Этот мальчик далеко пойдет…

– Если его вовремя не остановить? – не без иронии посмотрел на своего собеседника Фадеев.

– Я этого не говорил.

– Ну и ладно. К слову, если вас так уж смущают юные лета Колычева, то скоро все изменится.

– Ого! Мартемьян помимо эликсира молодости изобрел еще и пилюлю старости?

– Что?! – сначала удивился управляющий, а потом, поняв в чем дело, раскатисто расхохотался. – Нет, я не об этом. Просто он выбрал представителя, который будет замещать его на заседаниях и официальных церемониях.

– Вот как? Дайте угадаю. Это будет его опекун, капитан Зимин?

– Верно. Но согласитесь, это же естественно. Зимин – человек заслуженный и со связями, чин имеет хоть и не слишком большой, но и не сказать, чтобы малый. А по совокупности заслуг перед Отечеством вполне может претендовать на адмиральские эполеты.

– Добавьте к этому не самый слабый Дар с учетом привитой на фронтире неразборчивостью в средствах, и картина станет полной.

– Куда вы клоните?

– Видите ли, в чем дело, милейший Илья Сергеевич, адмиральские эполеты куда ближе к Зимину, чем вы думаете. В самом скором времени вступит в строй фрегат «Князь Пожарский», после чего на нем пройдет императорский смотр. В способностях Зимина сомневаться не приходится, а посему все пройдет на самом высшем уровне, после чего государь его непременно наградит…

– Ну и исполать ему!

– Не торопитесь, друг мой. Адмиральских вакансий в ВВФ не так много, и все они расписаны на долгие годы вперед. Исключая разве что место начальника военной приемки в ОЗК…

– Вы полагаете, это возможно? – помрачнел Фадеев.

– Я уверен, – с нажимом на последнее слово произнес банкир. – Сосредоточив в своих руках оба этих ресурса, Зимин и стоящие за ним люди получат слишком большое влияние. А вот будет ли в этом комплоте место для вас… – большой вопрос!

– Вы думаете, Колычев в этом заинтересован? – впился в него глазами управляющий, проигнорировав последнюю фразу.

– Вы все еще верите в сказку о непонятно откуда взявшемся наследнике? – иронически посмотрел на него Поляков. – Ей-богу, история про Золушку выглядит правдоподобнее…

– И что вы предлагаете?

– Есть у меня один план, Илья Сергеевич. Подробности я пока разгласить не могу, но будьте покойны, он сработает…

– Но что нужно от меня?

– Сущую безделицу. Поддержите меня на следующем заседании.