Гроза Византии
Шрифт:
Морское путешествие шло очень быстро. Благодаря попутному ветру, постоянно надувавшему паруса, Зоя через пять-шесть суток увидала берег своей родины, когда-то не по ее воле оставленной.
2. СЛАВЯНКА
Был уже вечер, когда корабль, войдя в устье Днепра, бросил якорь.
– Госпожа, - обратился к Зое кормчий, - как я уже предупреждал тебя, моя галера не может идти далее. Тебе и твоему спутнику придется оставить нас здесь...
– Но как же быть нам дальше?
– Если тебе угодно, то я найду тебе здесь проводников. Ведь ты желала попасть в Киев?
–
– Я так и обязался перед благородным Никифором, я - человек честный и исполню то, что должен.
– Перед каким Никифором?
– с удивлением воскликнула Зоя.
– Начальником императорских телохранителей...
– Но какое же он может иметь отношение ко мне? Я не понимаю.
– Он приказал мне с особенным почетом доставить тебя и твоего спутника в Киев!
– Ничего не понимаю!
– А я все!
– вступился Анастас.
– Наше бегство, точно так же, как и заключение в тюрьму, было делом Никифора и этой негодной Склирены.
– Но зачем?
– Они, вероятно, не могли добиться приказа о нашей казни, а так как мы им мешали, то они и удалили нас из Константинополя и удалили, должен сказать, очень ловко! В таком деле, как это, я сразу узнаю Никифора...
– Пожалуй, что ты прав!
– Не пожалуй, а действительно прав... Теперь я знаю, что мне делать! Эй, мореход!
– Что прикажешь, благородный господин?
– Ты должен доставить нас обратно в Константинополь и немедленно.
Глаза Зои загорелись зловещим огоньком.
– Ты хочешь возвращения?.. Этого не будет... Я не возвращусь теперь туда, откуда сама судьба увела меня...
– Должна возвратиться... Довольно я наслушался от тебя о какой-то там твоей мести! Кто тебя, в самом деле, знает, что ты затеваешь? Хорошо еще, что я узнал твои замыслы... Может быть, ты хочешь навести варваров на Византию? Нет, как хочешь, а я этого не позволю! Ты говоришь, что любишь свою родину, но и я люблю свою. Теперь, когда очевидно, что это наше бегство ничем не вызвано, и тут была интрига, я считаю себя обязанным вернуться обратно, и, прости уж, хотя бы пришлось употребить против тебя силу, - ты пойдешь за мной, это верно. Зла я тебе не сделаю, я промолчу обо всем, что слышал в эти дни от тебя, только ни до какой мести я тебя не допущу... Кто тебя знает? Моя родина мне дороже всего...
Зоя вся вспыхнула, задрожала, резкий ответ готов был сорваться с ее языка, но в этот миг ей на помощь пришел прежний византийский лоск, умение сдерживать свои порывы. Дикарка на мгновенье исчезла, и ее место снова заняла важная матрона.
– Ты, Анастас, прав, как всегда, - с приветливой улыбкой заговорила она, - прости мою вспышку... И забудь, что я говорила ранее, - мало ли что говорится в озлоблении! В самом деле, что я могу найти в этой дикой стране? Разве может какой-нибудь Киев заменить мне, привыкшей к роскоши и довольству, родимую Византию? Нет, нет, ты прав! Я не подумала об этом, прости меня, мы вернемся...
– Вот, так-то лучше!
– проговорил Анастас, успокаиваясь при этих словах.
Он умел прекрасно править колесницами - недаром же, в самом деле, "голубые" избрали его своим
вождем, - но по своим способностям был очень недалек и, вместе с тем, весьма доверчив. Его нисколько не поразила эта внезапная перемена в Зое.– Но только вот что, Анастас: позволь мне сойти на берег и поклониться родимой земле, - снова заговорила Зоя, - все-таки это - та земля, на которой я впервые увидела свет...
– А ты попытаешься бежать?
– Куда же могу бежать одна? Ах, Анастас! Но если ты мне не веришь, проводи меня, мы сойдем на берег вместе. Так?
– Со мной - пойдем! Только скорее...
Несмотря на то, что был вечер, Анастас приказал спустить лодку. Он весь горел нетерпением возвратиться поскорее обратно и уже рассчитывал, что корабль на следующее же утро может отплыть к берегам Византии. Ввиду этого ему хотелось поскорее исполнить желание Зои, чтобы не было потом задержки в отправлении.
Лодка была спущена, и двое гребцов быстро направили ее к правому берегу Днепра.
Первой выскочила на землю Зоя.
Местность была пустынная. Невдалеке от берега шумел лес, у самой воды видно было несколько рыбачьих хижин.
– Родная земля!
– в экстазе воскликнула Зоя, целуя песок.
– Наконец я снова стою на тебе, наконец я снова дышу родимым воздухом!.. Анастас, пойдем туда, к этим деревьям, позволь мне коснуться их! Ведь они так же, как и я, дети этой земли.
Она быстро увлекла своего спутника к лесу.
Анастас еле поспевал за ней.
Зоя, в порыве радости, целовала землю, деревья, плакала, не обращая на византийца ни малейшего внимания.
Тому, наконец, это наскучило.
– Пойдем же, Зоя! Нам надо вернуться, пока не наступила ночь!
– Вернуться? Куда?
– как бы в забытье спросила Зоя.
– На наш корабль.
– Этого не будет! Я останусь здесь... И ты тоже...
– А я говорю, что будет! Не пойдешь волей, поведу тебя силой.
– Силой? Меня? Ах, ты византиец! Разве ты забыл, кто я? Силой? Меня славянку?
– Не разговаривай, а иди!
– уже совсем грубо крикнул Анастас и схватил Зою за руку.
Но та ловко вывернулась и кинулась на него.
– Зоя! Что ты делаешь?
– раздался отчаянный крик византийца.
Он беспомощно взметнул руками и упал на песок.
Зоя стояла над ним с кинжалом в руках. Из левой стороны груди Анастаса ручьем струилась кровь.
– Сам хотел, - прошептала Зоя.
– Умирай теперь! Если бы ты вернулся, ты первый бы выдал меня!..
3. НА РОДИНЕ
Анастас копал судорожными движениями ног землю. Удар был нанесен верной рукой. Несчастный хрипел, а Зоя все еще стояла над ним.
– Меня, славянку, захотел удержать силой!.. Нет, не бывать этому, бормотала она, - не бывать этому никогда! Ваших изнеженных женщин вы можете заставлять делать, что вам угодно, но со славянским народом шутить не приходится... Мне жаль тебя, Анастас. Но что же делать, я принесла тебя в жертву моей родине. Прости меня!..
Хрипенье несчастного прекратилось, глаза его остеклились, он весь вытянулся. Зоя поняла, что он был мертв.