Гроза. Часть 2

Женщина опустила голову, не сумев ответить.

– Нет? Почему?- так же смеясь, продолжил парень.- Ты хотела сказки? Я тебе её предоставил! Наслаждайся! Но учти, сказки быстро заканчиваются. А, впрочем, каждый получил, чего желал.

Катя больше ни разу не видела мужа, так беззаботно смеющимся. Только от этого веселья, становилось жутко. Остальная их семейная жизнь, была подобна этому роскошному балу. Красивая, без малейших изъян, но пустая и холодная.

Валентин улыбнулся Марии:

– Неужели тебе не понравилось?

– Понравилось?- переспросила девушка.- Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая тот день. Я хотела подойти, поздравить Катю. Но… это была не свадьба, не торжество. Я не выдержала и десяти минут. Мне, казалось, я схожу с ума. Ведь это были пышные, шикарные похороны. Там сам воздух был наполнен горечью.

Валентин безразлично пожал плечами:

– Почему же? Я получил колоссальное количество звонков и писем от гостей. Они считали мой замысел блестящим.

– Все они глупцы!- возразила Мария.

Парень рассмеялся.

– Зачем же так? Их пригласили веселиться!

– Там не возможно было даже находиться! Тогда я поняла, как трудно сестре, ей и без меня, очень сложно. Я не захотела мешать вам налаживать семейную жизнь… Когда не стало и Кати, всё утратило смысл. У меня много друзей, но все они безликие и скучные.

Валентин усмехнулся.

– Ты слишком категорична.

– Возможно, только мне всегда хотелось побыстрее от них уйти, пусть даже и в пустую квартиру. В тот вечер, выключив свет, я смотрела на разноцветные огни города. Раздавшийся звонок в дверь удивил меня. Увидев отца, я очень обрадовалась. Он извинялся за поздний визит. Сказал, что соскучился, а днём некогда вырваться. Он принёс торт, мы пили чай. Я пыталась как можно больше ему рассказать о себе, ведь давно не видела. Потом, отец невзначай пожаловался, что у него серьёзные проблемы в бизнесе. На мой совет обратиться к сестре он, раздражённо отказался, сказав, что я сама могу ему помочь. Катя, переписала квартиру мне, и если её продать получится приличная сумма. Я молчала. Не потому, что была против, нет. Просто обида сжимала сердце, ведь он пришёл только за этим. А отец… отец начал говорить, что я могла расти в детдоме. Если бы не я, мама была бы жива. Я испортила жизнь и Кати, и ему. Мне хотелось убежать, куда-то далеко-далеко. От всех, от самой себя.

Мария замолчала, пытаясь побороть слёзы.

– Дело не в деньгах. Я согласна ему помочь. Только… только зачем мне дальше жить? Он ведь прав! Я приношу одни несчастья. Мама была первой, кто пострадал.

Парень быстро поднялся:

– Тише, Мария, обещаю, я улажу проблемы твоего отца.

– Разве это, что-то изменит?

Валентин обнял девушку, прижав к себе.

– Он недостоин твоих слёз. Запомни, в сердце Кати, ты на первом месте. Я это точно знаю. И ещё, в нашем доме, ты всегда будешь желанным гостем. Так что, на одиночество, тебе не пройдётся жаловаться.

– Я не хочу вам мешать. У вас своя жизнь,- тихо возразила Мария.

Валентин рассмеялся:

– О, нет, ты не сможешь помешать! Катя, хотя бы немного, порадуется. Она заслужила это.

– Спасибо,- вытирая слёзы, прошептала Мария,- Спасибо, что выслушал.

***

Парень не стал наблюдать трогательной встречи сестёр. Он прилёг на диван, закрывая глаза. До него доносились радостные голоса, смех Марии играющей с малышом. Что-то горькое давило на сердце. Почему слова Николая, так задели? Он же знал свой диагноз! Неужели, где-то глубоко в душе, жила надежда? На что? Так будет лучше всем. Отцу, Кате, даже ему самому!

Валентин заставил себя встать, отгоняя бесполезные мысли. Он бросил, нетерпеливый взгляд на часы. С удивлением замечая, что чего-то ждёт. Как же он от этого отвык.

Долгожданные визитёры, появились в точно назначенное время. Парень встретил их на улице, дыша вечерним, морозным воздухом. Он поздоровался, кивком головы.

– Не передумал?- спросил один из мужчин.- Наша встреча тебя, ни к чему, не обязывает. Решай сам.

– Думаю здесь будет достаточно.

Он передал гостю небольшой дипломат. Тот взял, даже не взглянув на него.

***

Асфальт блестел прозрачным стеклом. Валентин не спеша вёл машину, погрузившись в свои мысли. Впервые, подъезжая к дому, он не испытывал тоски. После переезда к ним Марии, дом как будто ожил. Там стал слышен смех. Не натянутый, а искренний, чистый. Возня девушки с ребёнком наполнила его, растопив лёд. Да и Катя очень изменилась, она даже иногда присоединялась к играм сестры с малышом.

Для Валентина же, после визита его таинственных гостей, каждый день наполнился ожиданием. Заставляя с нетерпением смотреть на восходящее солнце. Даже если всё обман, он бы никогда не променял эту надежду, на те бесцельно тянувшейся, монотонные дни.

Подъезжая ближе парень увидел, возле ворот знакомый, чёрный “Nissan”. Его владельца он хорошо знал. Сам же хозяин, облокотившись о машину стоял, о чём-то задумавшись. Валентин раздражённо вдохнул.

– Какими ветрами? Только не надо говорить, что был неподалёку. Если приехал, мог и дома подождать.

Николай крепко пожал протянутую руку.

– Хорошая погода, давай здесь.

Парень безразлично пожал плечами.

– Я тогда тебя хорошо понял. Нет смысла возвращаться к этой теме.

– Почему ты отказываешься, хотя бы попробовать?

Валентин опустил глаза:

– Ты отлично знаешь. Я не вижу в этом смысла. Не трать зря время.

– Подожди. Вчера ко мне приезжал твой отец…

Николай заметил, как побледнел друг.

– Он переживает. Ты ему дорог!

– Дорог?- чуть слышно переспросил Валентин.- Он в курсе… Он всё знает… Но так и не приехал ко мне. Даже сейчас… Николай, нет смысла, что-то менять. Для всех это единственный, возможный выход. Забудь обо всём. Ты с избытком выполнил свой долг.

***

Переступив порог, Валентин, столкнулся с бегущим, большеглазым малышом, заливающемся звонким колокольчиком смеха. Валентин поднял мальчугана на руки, высоко подбросив.

– Мы кушаем,- объяснила, улыбаясь Мария.

– Не удаётся догнать? Держи.

Ребёнок замотал головой упираясь, и пытаясь снова убежать. Зелёные сапфирчики ярко блестели. Валентин невольно, нежно прижал мальчика к себе.

– Может, ты поужинаешь с нами? Покажешь пример.

– Нет. Уверен, вы справитесь и без моей помощи.

Валентин опустил сына на пол, тот лукаво посмотрев на тётку, быстро побежал. Но к огорчению племянника, она не поспешила его догонять, а негромко проговорила: - Он стоит твоей улыбки.

– Я это знаю. И поверь, не о чём не жалею.

– Но я же вижу…- несмело поднимая глаза, возразила девушка.

– Всё отлично!- холодно процедил парень.- Лучше догоняй непоседу.

***

Глава 9

Когда Валентин открыл глаза, уже было далеко за полдень. Послышался тихий стук в дверь, а потом виноватый голос Кати: - Ты не спишь?