Грозный. Пес, который искал человека

Грозный подошел ближе. Увидев его, женщина встрепенулась, но тут же разочарованно вздохнула.

– Тут был мой муж… – тяжело проговорила она. – С сыном. Они с собакой. Отправились в город. Обещали вернуться…

Грозный приблизился к ней и лизнул в лицо. Женщина не протестовала – ей не хватало сил. Малышка засмеялась, когда Грозный и ее лизнул в маленькую мордочку. Но, едва он отошел, девочка вдруг заплакала и протянула к собаке ручки, снова требуя внимания. Вера подхватила ее на руки, и малышка быстро успокоилась. Она снова отчего-то упорно называла Веру «ма».

– Красивая у вас девочка.

– Да, очень! – произнесла женщина.

– Как ее зовут?

Казалось, женщина силилась вспомнить. Она долго раздумывала, прежде чем произнесла:

– Наташа. Да, Наташа. Простите, память подводит.

Вера понимающе кивнула.

– Это ваша машина, там, на улице? – спросила она. – Черный минивэн?

Женщина мотнула головой.

– Белый. Наш. Но это было давно.

– А ваш муж, когда он ушел?

Взгляд незнакомки снова утек в сторону, Вере пришлось наклониться, чтобы не прерывать контакт. И тогда, казалось, в глазах женщины загорелся блеск понимания.

– Он не ушел. Уехал с другими… Обещал вернуться.

Значит, были еще и другие.

Девочка рвалась из рук и теперь хныкала, что Вера ее не отпускает. Девушка освободила малышку, но та кинулась не к матери, а к Грозному и принялась тискать и прижиматься к нему, что-то опять лопоча. Щенок широко улыбался. Похоже, ему нравилось такое внимание.

Вера присела рядом с женщиной, намереваясь все-таки добиться ответа.

– Он давно уехал, ваш муж?

– Он не один… с сыном, – вместо ответа произнесла та.

– Как вас зовут? – спросила Вера.

– Надя, – едва шевеля губами, сказала женщина.

– Надя, послушайте меня, ваш муж и сын, как давно их нет?

– Давно…

– Надя! – Она бесцеремонно схватила женщину за подбородок и направила ее взгляд на себя. – Когда уехали ваш муж и сын?

– Кажется, вчера. Или позавчера.

– И все это время вы не спали?

– Мне кажется, если я усну, то сойду с ума. Как все они.

Вера не знала, что делать. Оставлять здесь девочку и ее мать казалось немыслимо.

– Мы возьмем вас с собой!

Но женщина снова не слышала ее. Вера поискала взглядом девочку. Та вернулась к своим игрушкам, среди вороха которых оказалась вскрытая упаковка с печеньем, и теперь с удовольствием сосала его. Грозный уселся рядом с девочкой и внимательно наблюдал за ней. Та протянула ему кусочек и совершенно ясно сказала: «На!» После чего вдруг печально осунулась и, внезапно, вся задрожав, устало легла, сделавшейся похожей на игрушечного зайку, который завалился на бок, едва его отпустила детская рука.

«А ведь девочка тоже на грани», – неожиданно поняла Вера.

Ей вдруг пришла в голову идея перевезти их в дом Рокотовых. Погрузить в тот минивэн и доставить на место. Если Подольский прав, болезнь обязательно отступит, и девочка с матерью смогут там жить, если найти им в компанию какую-нибудь собаку. Теперь-то понятно, что болезнь не трогает только тех, у кого есть собака, и вероятно, тех, для кого собака – все равно как член семьи. Тех, кого не сердят собачьи ласки и кто сам готов отдавать им свою душевную энергию. Пока с этой семьей оставалась собака, все были здоровы, и болезнь все это время не могла овладеть ими. Но муж и сын уехали, не догадываясь о том, что им и дальше необходимо оставаться вместе. Вероятно, рассчитывали через какое-то время вернуться, да так и не вернулись, и возможно, они уже никогда не воссоединятся.

– Мы возьмем вас с собой! – повторила она.

– Нет, спасибо, – ответила женщина. – Нельзя. Мы должны их ждать…

– Глупости, – сказала Вера. – Мне бы только ту машину открыть.

Она заметила, что обращается в пустоту. Женщина уснула. Дыхание ее теперь было ровным, без дрожи. И у девочки тоже. Грозный лежал возле малышки, дожевывая ее печеньку. Он внимательно повернулся к Вере, когда та встала.

– Еще бы знать, чей тот минивэн на улице и где его хозяин?

Грозный вскочил, будто готов был нарыть ответ и, обратив на девушку хорошо знакомый всезнающий приглашающий взгляд, скрылся за стеллажами. Последовав за ним по лабиринтам рядов, Вера оказалась возле стоек с кассами, где обнаружила человека, неподвижно скрючившегося в переходе. Возле тела она увидела большое пятно крови, немного заветрившееся и привлекшее внимание мух. В левой руке мужчина сжимал рукоятку спрятанного под животом револьвера или пистолета. Вера наставила на него карабин, не решаясь пока подойти ближе. Ей казалось, что он еще жив. Но Грозный подбежал к человеку без опаски, будто уверен был, что тот не представляет угрозы. Вера привыкла доверять псу и, отложив карабин в сторону, склонилась над телом. Ей было и страшно, и любопытно. Отчего-то захотелось узнать, кто был этот человек. Возможно, он пытался отстоять от разграбления магазин. Или сам был грабителем, но получил пулю от кого-то другого. А то, быть может, это и есть муж той женщины? Но где же тогда их сын?

Она посмотрела через стойку и увидела в соседнем проходе еще двух человек. Мужчина и женщина, оба были мертвы. Женщина казалась очень красивой, с вьющимися светлыми волосами, в дорогом платье. Казалось, она просто решила прилечь на пол, причем так непринужденно, будто и не думала о том, что это может показаться дурным тоном. И если бы не запекшаяся кровь под грудью, можно было бы подумать, что она спит. Мужчина тоже был хорошо и дорого одет, но лица его не было видно. Вытянутой рукой он касался плеча женщины, и понятно было, что когда-то они были вместе, а вся поза его говорила о том, что перед смертью он, вероятно, хотел защитить свою спутницу.

Меж тем Грозный, испытывая, вероятно, такой же интерес, застыл возле первого мужчины, наклонив к нему голову, словно к чему-то настороженно прислушиваясь. Вере это не показалось странным.

«Опять общается с призраками?» – подумала она и ужаснулась тому, что мужчина, оказывается, еще жив, как она поняла из телепатического посыла Грозного.

Велик был соблазн получить от него картинку, которая могла бы продемонстрировать случившуюся здесь схватку. Но Вере до того было дурно от запаха заживо гниющего тела, что получить новую порцию тошноты и головокружения вовсе не хотелось.

– Нет уж. – Она отвела взгляд и отодвинула Грозного, когда он подошел к ней, судя по виду, с желанием поделиться добытой информацией.

– Нет! Нет! – настойчиво замахала руками Вера.

Кто бы ни были эти люди, пусть их гибель останется для нее тайной.

Но чтобы найти ключи, ей все же пришлось перевернуть раненого. Она старалась не думать, что причиняет ему боль, однако мужчина даже не простонал. Только дохнуло смрадом от разорванных пулей внутренностей. Зажав нос и сдерживая дыхание, Вера принялась обшаривать карманы раненого. Ее затошнило еще крепче, но она была голодна, и спазмом только сдавило пустой желудок. Пальцы ее нащупали ключ сквозь карман рубашки, пропитанной склизкими сгустками крови. Еще несколько секунд, и ее бы точно вырвало, но ключ наконец оказался в ее руке, и девушка мгновенно отпрянула от тела, отползла от него и долго-долго успокаивала дыхание, прежде чем действовать дальше. Она схватила с полки какую-то тряпичную вещь, то ли полотенце, то ли какую-то одежду, вытряхнула содержимое и наскоро вытерла руки и ключ. Для проверки нажала на кнопку открытия дверей и услышала, как на улице пикнула штатная сигнализация.

– Есть! – И она победно посмотрела на Грозного, который все еще «прислушивался» к умиравшему.

Но Веру заботила другая проблема – как спасти еще живых. Перетащить спящую девочку и женщину в машину она, конечно, сумеет, и даже без помощи Грозного. Но для начала следует убедиться, что минивэн действительно пуст и в нем не окажется никаких сюрпризов.

– Грозный, идем! – позвала она, и щенок, с готовностью и довольной мордой, как будто после удачно проделанной работы, оставил раненого и побежал за ней.