Грум

А ведь глубинник — это не Лох-Несское чудовище. Он либо есть — и тогда он действительно есть, либо его нет — и это означает, что его нет. Поэтому, если этот пруд пуст, то это означает ровно одно — интересующий меня монстр куда-то переселился. Вопрос в том — куда? Где тут поблизости такие места, которые могут похвастать наличием водоёмов?

Глава 7. Работа, которая непростая

В пределах парка других прудов не имелось. Было несколько фонтанов, но в них глубиннику делать нечего — слишком мало воды. И что это означает?

Открыв карту, я принялся рассматривать схему окружающего парк города. Водоёмы, водоёмы… Должно же тут что-то такое быть. Просто обязано. Может быть, какое-то закрытое водохранилище или…

— Артист. — позвал я помощника, но оборвал следующую фразу в самом начале. — Э-эм… Стоп. Нет. Ничего не нужно.

— Как пожелаете, сэр.

Развернувшись, я направился обратно в административный корпус. Не нужны мне ни карта, ни окружающий город. Ведь в толще здешней Стены наверняка имеются какие-то системы водоочистки и водообработки — а значит, есть и что-то вроде водных резервуаров. Возможно даже закрытых, не предназначенных для посещения персоналом. Надо узнать.

— Резервуары? — гиниец из технической службы парка нахмурился и посмотрел на меня. — Есть, конечно. А что вас интересует, конкретно?

— Любые закрытые или открытые резервуары для воды. — пояснил я. — Какие-нибудь водохранилища или что-то вроде.

— А-а… Думаете, глубинник ушёл из пруда и обосновался там?

— Я это знаю точно. Он там.

Гиниец почесал переносицу.

— Водохранилищ у нас нет. — медленно произнёс он. — Незачем они тут… И больших резервуаров, пожалуй, тоже… Хотя… Нет! Стоп. Есть технические бассейны! Они, правда, сейчас закрыты. Их раньше использовали в качестве отстойников, а когда…

— Вода в них есть?

Гиниец замялся.

— Так это… Хтат его знает. — ответил он. — Я думаю — да. Есть.

— А защита от внешников?

— Стандартная… — тут гиниец встретился со мной взглядом и запнулся. — Ну, как… Должна быть стандартная.

— Ладно. — я кивнул. Мне уже стало понятно, что за этими бассейнами никто и никогда не следил. Работнички, тоже мне. Даром что инопланетяне. — А находятся они у вас где? Далеко?

— Не очень. В соседней четверти. — специалист моргнул и показал пальцем куда-то в стену. — Я сейчас переброшу вам схему и… Или нет, стойте. Я могу найти того, кто сможет вас проводить. Хотите?

— Нет, не хочу. — как можно убедительней произнёс я. — Одному мне будет гораздо удобнее. И потом, если глубинник окажется агрессивен…

— Ну, вам ведь в любом случае потребуется зайти в технические помещения, верно? — закончив тему с забытыми бассейнами, гиниец явно почувствовал себя увереннее. — А мы не можем пропустить вас туда без сопровождения. Таковы правила.

— Как же тут работали те трое, кто ликвидировал глубинника в прошлый раз?

— Ну… — техник на мгновение замолчал, но тут его лицо озарило воспоминание. — А, их провожал технический робот!

— Давайте сюда вашего робота. — кивнул я. — И, если можно, схему внутренних технических помещений.

Гиниец кивнул и уже через час я уже стоял у входа во внутренние залы закрытого участка водообработки. Робот-андроид, неуловимо похожий на того официанта, что обслуживал нас с Джимом во время вчерашнего завтрака, разблокировал герметичные ворота и снова застыл.

— Ну что, консервная банка, — сказал я, — поможешь мне поймать одного головастика-переростка?

Светящиеся глаза робота уставились на меня.

— Команда не распознана. — безжизненным голосом произнёс он. — Повторите команду.

«Понятно всё с тобой», — подумал я и вздохнул. Всё правильно — это же механизм технического отдела, у него функционал ограничивается тем, что он может таскаться за тобой по пятам, поднимать тяжести и подавать инструмент. Большего от него, как правило, и не требуется. Исключения составляют такие случаи, как сейчас — тогда он может выполнять роль проводника и поискового маячка одновременно.

Шагнув внутрь технического коридора, я не выдержал и снял с себя плащ. Жарко. Несмотря на особые возможности моего костюма, в парке оказалось слишком тепло, чтобы можно было спокойно ходить, не переодеваясь.

— Железяка, — позвал я робота, — иди-ка сюда.

— Команда принята. — андроид послушно подошёл ближе.

— Держи. — я сунул в руки своего проводника плащ. — Носи это аккуратно и нигде не оставь. Понял?

— Команда принята.

— Ну, раз принята, то давай за мной. — и я двинулся в глубину коридора.

В технических помещениях царил рассеянный полумрак. Света от настенных и потолочных панелей едва хватало для того, чтобы не спотыкаться и различать надписи на многочисленных указателях. Пройдя несколько поворотов, я вышел в небольшой зал, у одной стены которого выстраивались какие-то громоздкие аппараты. Осмотревшись, я использовал поисковую Формулу, но ничего не увидел. В помещении было чисто.

«Дальше», — подумал я.

Первый из четырёх интересующих меня бассейнов я нашёл лишь через пятнадцать минут — в основном потому, что перепутал указатели и пошёл в противоположную сторону. Бассейн был расположен в просторном вытянутом помещении и занимал большую часть от площади пола. Чашу бассейна наполняла вода. Выйдя к бассейну, я остановился в нескольких шагах от него и осмотрелся. Световых панелей в помещении было немного. Полутьма, бассейн с водой. В центральной части бассейна под водой угадываются угловатые очертания какого-то агрегата. Другие машины, с торчащими из них толстыми трубками, свалены одна на другую у боковой стены. Тепло, тихо. Откуда-то издалека доносится низкий гул работающего механизма.

«Прямо как на Полигоне», — подумал я, удивившись тому, насколько внутренности Стены оказались похожи на одну из тренировочных локаций учебного Полигона. А в следующее мгновение из темноты в дальнем конце зала выскользнула стремительная и едва заметная тень.

Почувствовав изменение, я рефлекторно вывел перед собой парочку Формул, но никого ими не зацепил. Выскочившая из сумрака тварь атаковала не меня, а стоявшего сбоку и на шаг позади робота.

Банг! Врезавшись в тело андроида, полупрозрачная нечисть швырнула его в ближайшую стену и, высоко подпрыгнув, пробежалась по потолку.

«Откуда ты взялся?» — мельком подумал я, смещаясь в сторону и сбивая шустрое создание с потолка атакующей Формулой.

Тад-дх! Во все стороны брызнула крошка из синтобетона и крупное существо с едва различимыми очертаниями мелькнуло в воздухе. Перехватив его в падении магическим захватом, я впечатал монстра в каменный пол. Бух! Тварь выглядела почти прозрачной, но оказалась материальной и её истеричный визг разнёсся по всему помещению.

«Ну, вот. Теперь глубиннику известно, что я здесь», — подумал я и ударил в тварь развоплощающей Формулой. Темнохвостник — а это был именно он — заткнулся и, на мгновение вспыхнув, разлетелся широким веером из пепла и быстро гаснущих искр. Эхо от его воплей постепенно затихло.