Грум
Шрифт:
— Падаль безмозглая… — с досадой пробормотал я. Ну вот откуда тут, скажите на милость, появился темнохвостник? Подобные твари обычно прячутся в замурованных подвалах и подземных этажах заброшенных фабрик, но уж никак не в освещённых пространствах технических коридоров. Что он тут забыл?
Вопрос, впрочем, был риторическим. Забрался — и забрался, чёрт с ним. Тут главное — что будет, если его визг услышал глубинник? Повернувшись, я посмотрел на робота — вернее, на то, что от него осталось. Длинные и острые когти темнохвостника пробили его тело в нескольких местах сразу, а грудная пластина оказалась смята и
Просканировав помещение, я убедился в том, что ничего, кроме следов темнохвостника, в нём нет и отправился дальше. Карта подсказывала, что до следующего бассейна не более сорока метров… Пройдя через две небольшие ремонтные мастерские, в которых стояли покрывшиеся толстым слоем пыли ремонтные стенды, я свернул в узкий коридор и тот привёл меня ко второму бассейну.
«На ловца и зверь бежит», — мелькнула у меня мысль. Находящийся в помещении впереди меня источник изменения был таким мощным, что я почувствовал его даже не входя в зал. Ну, что ж — отлично. Значит, эта тварь здесь. Не придётся обходить остальные бассейны.
Вз-з-з!
Талк на моей руке завибрировал и в воздухе появилась двухмерная голограмма. Джим! А, чёрт, как же он не вовремя! Я понизил, насколько мог, голос, и принял вызов.
— Да?
— А… Анг! — слышимость и качество изображения оставляли желать лучшего. Судя по всему, окружающие меня системы парка искажали и частично экранировали сигнал. — Анг! Ты меня с… слы… шь? Анг?
— Слышу, но только паршиво. — ответил я. — Что у тебя? Только коротко, я тут немного занят…
— Тут… А… Они не заходили, н… израк, представляешь? Г… ят, агрессивный. Мы сообщили твоим, но эта ерунда на земле и… лят… ишком долго. Ты как — сможешь?
«Ничерта не понял», — подумал я, но ответил коротко:
— Да. Только позже.
— Я т… онял, перезвоню. — ответил Джим и отключился.
Выждав несколько секунд, я прислушался к ощущениям. Глубинник, судя по всему, своего положения не менял и это наводило на подозрения. Я могу поспорить на что угодно, что ему про меня известно. Тогда почему он не пытается убежать? Настолько уверен в себе? Гм… Ладно. Будь на его месте какой-нибудь хтоник или, упаси Боги, пустотник, я бы, пожалуй, начал переживать. А так…
Приблизившись к выходу в зал с бассейном, я осмотрелся. Сквозь дверной проём просматривалась каменная чаша бассейна, озарённая рассеянным светом от потолочных панелей и неподвижная водяная поверхность. И тишина. Интересно, почему глубинник не двигается? Мысль о том, что внешник решил устроить для меня засаду, заставила улыбнуться.
«Ладно. Давай посмотрим, что ты из себя представляешь».
Выйдя в зал, я медленно подошёл к бассейну и вывел над поверхностью воды одну из специфических Формул.
— Вылезай. — сказал я. — Я знаю, что ты меня слышишь.
На дне резервуара тотчас проявилась чёрная тень. Мгновение спустя водяная поверхность поднялась кверху и вздулась бугром, внутри которого показалось синевато-зелёное чудище.
«А
ведь и впрямь силён», — подумал я, а водяной холм задрожал и из его поверхности пробились чёрные когти. Глубинник ухитрился проломить стены моей водяной ловушки своими лапами и теперь разводил их в стороны, разрывая и дестабилизируя её структуру. Водяной холм лопнул. Мощный водяной столб ударил в потолок и разлетелся по всему помещению, окутав меня облаком из крупных брызг, а на пол приземлился шипящий внешник.— Молодец, справился. — кивнул я, не торопясь атаковать глубинника развоплощающей Формулой. — Теперь можно поговорить. Хочешь?
Монстр замер. Он был в определённой степени человекоподобен и стоял, согнувшись, на двух покрытых чёрной чешуёй ногах. Оба его хвоста неторопливо извивались на полу рядом с бассейном, а разведённые в стороны лапы с торчащими в стороны когтями нервно подрагивали. Тускло блестящие глаза под надбровными дугами расфокусировано смотрели в окружающее пространство. Я, впрочем, отлично знал, что он меня видит. Кажущиеся слепыми глаза были одной из отличительных особенностей такого вида.
— Тебе тут не скучно?
Морда глубинника скривилась. Похожий на хищную рыбу, человека и ящера одновременно, монстр оскалился, обнажив несколько рядов из острых клыков, и словно бы усмехнулся.
— Нет. — утробным и низким голосом произнёс он. — И. У тебя. Нет. Знака.
«Знака?» — мысленно повторил я и покачал головой:
— У меня есть Знак. Ты просто пока не можешь его увидеть. Не согласишься, кстати, ответить на пару вопросов? А то мне рассказали, что в городе…
— Ты — не Он.
«О чём, чёрт подери, эта погань со мной разговаривает?» — не понял я и запнулся, а глубинник тем временем продолжал.
— И ты не от Них. — сказал он. — А ещё. У тебя. Нет. Знака.
Ситуация становилась слишком странной для того, чтобы надеяться получить информацию про неизвестного мага. Я понял это ещё до того, как внешник договорил.
— Зачем ты здесь? — рявкнул я, незаметно подготавливая несколько магических Формул. — Говори! Говори или я тебя уничтожу!
Глубинник опустил голову и зарычал.
— Е-е-е… Да-а-а…
Бросившееся в атаку чудовище столкнулось с защитной Формулой и отскочило обратно, а прыгнуть на меня повторно я уже не позволил. Магический захват перехватил глубинника в воздухе и бросил в стену. БУМХ! Врезавшись в синтобетон, тварь взревела и, извернувшись, отскочила в сторону. Ш-шарх! Ш-шарх! Яркие всполохи изгоняющих Формул должны были ударить прямо в глубинника, однако тот сумел увернуться и прыгнуть в бассейн.
«Врёшь, не уйдёшь», — мелькнула у меня мысль.
Бумф! Магический импульс сбил монстра на середине траектории и швырнул в противоположную сторону зала.
— Р-р-ра-а-ар-р!
Низко зарычав, глубинник упал на все шесть конечностей и, развернувшись, бросился на меня. Выведя перед собой с десяток небольших Формул-ловушек, я приготовил ослепляющую Формулу и выхватил пистолет. Ну же, тварь, давай, подходи ближе! Ну!
Ф-фух! Бах-бах-бах! Вспышка света превратила помещение в ослепительный блик, а выстрелы прозвучали одновременно с оглушительным рёвом твари. Хвостатую нечисть смело с места и протащило по покрытому водой полу.