Группа крови на рукаве

Вертушка нарезала круги. Черт! Только бы не заметили. Надо что-то делать.

Быстро сдернул с плеча винтовку. Патрон в патроннике, предохранитель выключен заблаговременно. Я вскинул «эмку», взял вертолет на мушку. Далековато. Если в первые несколько секунд не сниму пулеметчика, он меня потом в капусту покрошит и как звать не спросит. Ему и целиться-то особо не надо. Скорострельность ствола такая, что достаточно просто провести им по зарослям туда-обратно, и хоть одна из пуль меня да и зацепит.

Я выжидал. Если Ирокез нас не заметит, лучше смоюсь по-тихому. Но вертолет оказался настырным, упрямо нависая, как овод над коровьими жопами. Улетать, сука, не хотел.

Взяв небольшое упреждение, вдавил приклад в плечо, поводил стволом вслед за "акулой". Кончиком указательного пальца чуть притопил спусковой крючок и замер. Ну, давай, тварь! Ближе, ближе...

Теперь не было сомнений, что вертушка от меня не отстанет. Или я, или она. Ирокез повернулся боком. Пулеметчик — как на ладони. Пора.

Тра-та-та! — я жахнул сразу длинной очередью. Отдача неожиданно оказалась не такой сильной, как у калаша. Я вгрызался в почву коленом, удерживая равновесие. Очередь полоснула пулеметчика, прошлась прямо по пятнистой груди, вспучив ткань разгрузки. Стрелок дернулся, но никак не падал, будто не верил, что уже труп. Я добавил еще очередь, но тот уже повис на ремнях безопасности.

Вертолет круто заложил вираж, пытаясь свалить. Похоже, экипаж был всего из двух человек — пилота и пулеметчика.

А вот хрен! Выкуси! Я выпустил остатки магазина вслед Ирокезу. Броня у него никакая, и пули достали механику. От клокочущей машины повалил шлейф черного дыма. Вертолет сбился с курса и, заваливаясь раненой птицей, пошел на снижение.

Вот я мудак! Пилот явно выживет и призовет сюда по рации всю американскую армию. Форт-Брэгг и Ко. Надо было дать ему уйти, а теперь упавший вертолет будет радио-маячком.

Но локти кусать недосуг. Я воткнул новый магазин и вновь впрягся в "телегу". Буду идти, пока есть силы и патроны. В плен мне никак нельзя: нос у меня слишком красивый, не хочу его лишиться. Джамбо все очень отчетливо объяснил.

Какое-то время казалось, что я оторвался. Я шпарил по джунглям, не оборачиваясь. Разлапистые ветки хлестали по морде, ползучие побеги норовили схватить за ноги, болотистая почва пыталась засосать и замедлить ход. Но я настырный. Остановить сейчас меня только пуля может. И то в голову.

На работе меня часто называли "отмороженный". За глаза, конечно, но я не обижался. Честно говоря, таким я и был. Меня и взяли в ЧОП на должность старшего группы быстрого реагирования, потому что не прятался за спины других. Район нашего обслуживания проходил в промзоне. Много заброшенных заводиков, переродившихся в склады и шабашные одноразовые предприятия. Мебельщики собирали ширпотреб, автожестянщики людей окучивали, и подобные шарашки процветали. Район криминальный и неблагополучный. Гетто с прилегающими жилыми бараками и унылым, как моя детдомовская жизнь, ландшафтом. Гопота плодилась там, как радиоактивные грибы в Чернобыле. К тому же, любили в этой трущобке селиться бывшие сидельцы, что откидывались из 35-й колонии неподалеку. Жилья у них своего не было, а там комнату чуть ли не за мешок картошки можно было снять.

Вот и подобрался в райончике контингент такой, что даже участковый сюда соваться боялся. Все местные шарашки подключили тревожные кнопки и охранные сигналки нашего "Барса", так как другие ЧОП не горели особым желанием обслуживать эту мерзоту. Днем "геттовцы" бухали технарь, а ночью собирались на дело. Вскрывали склады и СТО-шки. Иногда сработки каждые полчаса были. Выезжали мы на неказистой гранте-оперативке и ловили гадов. Всякого навидались. Напарники на дежурство заступали охотнее, если знали, что Отмороженный сегодня в смене.

Где-то сбоку раздался хруст. Я остановился. Сердце стучало, как кузнечный молот, и норовило выпрыгнуть из груди. Да еще эта адская влажность и жара…

Фух! Хочется сдохнуть, но отступать я так и не научился. Я присел на корточки, схватился за винтовку. Хруст повторился.

Глава 3

Я вглядывался в чащу и водил стволом, выставив его вперед, готовый в любой момент пальнуть по гостям. Но никого не видно. Может зверь какой? Или ветер? Неожиданно кусты раздвинулись и оттуда показалась голова Чунга.

— Тьфу, ты! — сплюнул я, убирая винтовку. — Напугал меня! А если бы пальнул? Где ты лазил, партизан хренов? Я думал ты сбежал.

— Сюрприз готовил, — загадочно проговорил вьетнамец. — На дороге. Американцам понравьиться.

Некогда пухлый рюкзак вьетнамца сейчас заметно похудел. Теперь ясно, где он пропадал. Поди, тропу заминировал, а я его уже в Иуды записал и проклял почти. Молодец, чо.

— Понравьиться, — беззлобно передразнил я и кивнул на волокушу. — Помогай тогда. Тоже нашелся дед Мороз... Впрягайся, раз позади все пучком.

Чунг кивнул, поправил висящие на спине винтовки, и послушно встал рядом со мной. Вдвоем дело пошло веселее. Волокуша бодро шуршала, приминая высокую траву. Но частенько джунгли стискивали тропку до ширины ручейка, и в таких местах мне опять приходилось тянуть в одну каску.

Прошли около часа. Сколько это в километрах — не понял. Передвигаться по джунглям медленно получается и петлять часто приходиться. То болотце впереди нарисуется, то огромная коряга поперек гниет, то еще какая холера, вроде непролазных сплетений колючек и лиан. В общем не прогулка по парку.

— Все… Привал! — скомандовал я после взятия штурмом очередной лужицы.

Такие препятствия особенно выматывали. Глубина небольшая, не выше колена, но грязь присасывает ноги намертво и отпускать не хочет.

Мы аккуратно положили волокушу на землю, а я без сил бухнулся на траву. Чунг был живее меня. Привык по таким “лесопаркам” шнырять. Да и раненного он не долго тащил. Не успел вымотаться.

Впереди маячила еще одна подобная лужица. Широкая, хрен обойдешь. А за ней проглядывалась еще. Черт... Кажется в болота попали. В воздухе появился запах затхлой тины и сероводорода.

— Куда ты нас ведешь, Сусанин? — спросил я Чунга. — Ты точно дорогу знаешь? Воды кругом становится больше.

— Дожди почти неделю идут, — пожал плечами тот. — Тропические, сильные. Теперь все внизу как болото. Сусанин — это кто?

— Да был такой… “заводила”. Отжигал с поляками.

Меня потряхивало, я все никак не мог переварить свой провал в прошлое. Как жить? Точнее как выжить?

— И куда нам теперь? Обратно поворачивать?

— Не знаю, — вьетнамец задумчиво пригладил черные гладкие волосы. — Проверю впереди, ты пока отдыхай.