Группа поддержки. Второе зло

— Дебра, пожалуйста, — Корки окинула взглядом помещение. За окном начали падать хлопья снега.

— Зло все еще живо, Корки, — продолжала подруга. — Я это знаю, и Кимми знает, и ты тоже знаешь. Мы не можем закрывать на него глаза. Не стоит уповать на то, что его нет, или что оно улетучится само собой и все снова станет замечательным.

— Знаю, знаю. Знаю лучше, чем кто бы то ни было.

Дебра перегнулась через стол и погладила ее руку:

— Извини. Я просто хотела сказать…

— Зло сперва обрушило свой удар на меня, — объяснила Корки. — Прежде чем Чип… прежде чем я нашла Чипа.

Дебра опустила свой чизбургер на тарелку и уставилась на девушку, словно стараясь прочесть ее мысли.

— Ты о чем это?

Корки глубоко вздохнула, а потом выложила ей все, что произошло в кабинете биологии — от захлопнувшейся двери и погасшего света до своей жуткой борьбы с костяной рукой. Подруга слушала в молчании, пристроив подбородок на сложенные ладони. Обе девушки забыли о еде до тех пор, пока Корки не закончила свой рассказ.

— Ушам своим не верю, — произнесла Дебра тихо. — Ушам своим не верю.

— И это еще не все, — ответила девушка так же тихо и поглядела в окно. Снег превратился в черноватую слякоть.

— Давай же, — попросила Дебра. — Пожалуйста, расскажи.

И Корки рассказала ей о знакомстве с Джоном Дели и Сарой-Бет Пламмер. Затем поведала о том, как проезжала мимо кладбища и заметила там их обоих.

— И чем же они занимались? — спросила Дебра, распрямляясь на стуле.

— Не знаю, — ответила Корки. — Это было так странно. Но я видела, как Сара-Бет исполняла танец на могиле Сары Фиар.

— А Джон смотрел на это? — уточнила Дебра.

— Да, смотрел, опершись на надгробие. Он выглядел довольно пугающе.

— Злой дух точно жив, — произнесла подруга шепотом.

— Но где он? И почему не остался в могиле?

— Я думаю над тем, как это выяснить, — сказала Дебра таинственным тоном.

Глава 4 Капут

Эй, берегитесь — вам капут! Вас «Тигры» яростные ждут! Вас в порошок они сотрут! Так берегитесь — вам капут!

И, повторив слово «капут», все пять девушек подпрыгнули в воздух. Потом приземлились на ноги и, выстроившись в ряд, захлопали в ладоши.

— Ух ты! Великолепно! — воскликнула Корки, приближаясь к ним и закатывая рукава своего «тигриного» свитера.

— А как мы прыгали? — спросила Кимми. Ее лицо было озабоченным. — Достаточно высоко? По-моему, я и Меган слегка опоздали.

— На мой взгляд, нормально, — ответила Корки, улыбаясь. — Не будь к себе слишком строга.

— Ага! — воскликнула Ронни. — Уж если Корки говорит, что великолепно, значит, и вправду великолепно!

Все кругом засмеялись. «Кимми по-настоящему вошла в форму, — подумала Корки радостно. — Стала более грациозной и вес сбросила».

После похорон Чипа прошло около месяца, и Кимми уговорила подругу снова прийти на тренировку группы поддержки.

— Мы должны во что бы то ни стало держаться вместе, — увещевала она. — Если мы собираемся отыскать зло, собираемся сражаться с ним, то должны действовать сообща. А вне группы ты не сможешь по-настоящему объединиться с нами и останешься одна.

Эти слова тронули Корки, смогли ее убедить, и теперь она была готова попытаться еще раз.

Девушки занимались в обтягивающих леггинсах и свободных теннисках. Казалось, что они довольны собой и очень рады видеть Корки.

— Ну что, ты готова присоединиться к нам? — спросила Кимми.

— Да, готова, — откликнулась та, не колеблясь и не собираясь в этот раз отступать.

Корки знала, что в следующую субботу состоится последний баскетбольный матч этого сезона. Так что, если возвращаться в группу, то или сейчас, или никогда. Она оглядела залитый светом зал, увидела, как мисс Грин вышла из своего кабинета и показывает ей большие пальцы. Блондинка ответила тем же, встала в строй рядом с Кимми и сказала:

— Вы должны помочь мне с хлопками. С остальными движениями я уж как-нибудь справлюсь.

— А у меня они никогда толком не получались, — пошутила Кимми и ободряюще улыбнулась ей.

Ожидая начала номера, Корки почувствовала себя как-то странно и невольно содрогнулась. Яркий зал словно растаял за пеленой белого света. Ее будто бы окружила тишина. «Я одна, — подумала девушка. — Все остальные где-то далеко». Но потом начался номер, белый свет померк и окружающий мир вернулся.

Эй, берегитесь — вам капут! Вас «Тигры» яростные ждут! Вас в порошок они сотрут! Так берегитесь — вам капут!

Выкрикивая на пределе связок, Корки с легкостью выполняла движения. И когда прыжки закончились, приземлилась чище и красивее остальных. Номер завершился выкриками, потом девушки выстроились в ряд и принялись хлопать. Она сделала глубокий вдох и почувствовала, что смеется! Смеется от нахлынувшей радости, оттого, что смогла правильно исполнить весь номер. Прежде чем Корки сообразила, что происходит, девчонки окружили ее. Они тоже смеялись, поздравляли, сыпали комплиментами и приветствовали возвращение подруги в группу.

— Теперь, когда ты вернулась, — заявила Кимми, — мы сможем снова выполнять «бриллиантовую пирамиду», которую придумали вы с сестрой.

— Да, давайте попробуем, — откликнулась Корки с энтузиазмом.

— Как, сейчас? — спросила капитан слегка удивленно.

— Ага, прямо сейчас, — ответила девушка, улыбаясь. — Если мы собираемся показать «пирамиду» в субботу вечером, надо начать немедленно.

— Тогда ты должна нас научить, — произнесла Кимми неуверенно.

Корки увидела, что Дебра и Ронни о чем-то шепчутся у стены.

— Запросто, — ответила она, знаками показывая девчонкам, чтобы те вышли на середину зала. — Мы с Бобби потратили на этот номер уйму времени, так что я могла бы исполнить его даже во сне.

— А кто полезет наверх? — спросила Ронни, разминая ноги.

— Я, — ответила Корки.

На лице Кимми проступило сомнение.

— Корки, — прошептала она, приближаясь к ней. — Ты уверена? Может быть, что-нибудь попроще?