Грустная сказка

– А почему наша Тартилла домик с собой носит?

– Так улитки тоже носят. Она, видишь ли, ходит медленно, вдруг зайдет далеко и вернуться не успеет? Что тогда? Лучше уж дом с собой таскать, – Артур улыбнулся.

– А почему ты сказал, что она бегает быстро?

– Пошутил.

– А ты видел, что у неё хвост есть?

– Нет. А что, есть?

– Есть. Маленький такой хвостик.

– Дашулька, может хвостик вырастет, обрастет перьями, и она его, как павлин разворачивать будет?

– Крестный, ты снова шутишь! – Дашенька рассмеялась. – Вот папочка приедет, я ему всё расскажу!

– Артур, тебя послушать, ты такой вклад в зоологию внесешь! – смеясь, сказала Катя.

– Я же не зоолог, Катёночек. Я – физик. Хотя, какой я теперь, к чертям, физик? – в голосе Артура мелькнули горькие нотки. – Непонятно, кто я…

– Перестань, Артур, – Катя посмотрела на него в зеркало. – Ты меня уговаривал позавчера, а сам…

– Катёночек, из песни слов не выкинешь, – Артур вздохнул.

Артур просидел у Кати допоздна. И Дашенька, и она, и Ольга Филипповна, которой Артур отпустил пару комплиментов насчет пирога, были очень довольны…

Утро среды началось с того, что у Артура снова пошла носом кровь. Из-за этого он приехал в клуб позже. Все уже занимались с клиентами. Артур пошел к Виталику.

– Витас, что-то у меня снова кровь из носу хлюпала. Посмотри, что там у меня с давлением, – попросил он.

– Сильно хлюпала? – спросил Виталик, доставая тонометр.

– Да порядочно. Ещё и десна в одном месте воспалилась, – пожаловался Артур.

– К стоматологу, – коротко порекомендовал Виталик. – Давление вполне приличное. Даже низковато. Сто десять. Голова не кружится?

– Так, слегка.

– И давно?

– Да кружиться начала, когда кровь текла.

– Арчи, ты бы… – начал Виталик.

– Оставь, Витас, – поморщился Артур. – Здоров я, как бык. Просто переутомился.

– Кто-то обещал поехать отдохнуть. Ты не знаешь, кто это был?

– На той неделе поеду, – пообещал Артур. – Самому не охота. Может, как Сокол из Риги приедет, уговорю их, и махнем вместе. С десной обязательно к стоматологу идти?

– Не обязательно. Фурацилином пополощи. Знаешь, таблетки такие желтые есть?

– Да знаю, горло при ангине полоскать.

– Ну вот. И никаких проблем. А ещё проще коньячком. И антисептика, и для души приятно.

В шесть часов Артур приехал в ресторан «Александрия». Его бывшие одноклассники уже начали собираться. Время изменило всех. Кого очень сильно, кого нет. Настроение у всех было приподнятое, смеялись, шутили. Снова Артур ловил на себе заинтересованные взгляды, но теперь не только своих бывших одноклассниц, но ещё и жен одноклассников. Понемногу его тоже втянул этот водоворот всеобщего веселья и воспоминаний о школьных годах.

Около половины восьмого в кармане запищал мобильный телефон. Отвечать не хотелось, но будто какая-то жизненная необходимость толкала его. Артур лениво ответил. В следующую секунду от хорошего настроения и следа не осталось. Внутри всё сжалось, как перед прыжком.

– Артур, ты меня хорошо слышишь? – голос был отвратительно знакомым, неприятным, и не предвещал ничего хорошего.

– Отлично, – холодно ответил Артур, пытаясь вспомнить, кому принадлежит голос.

– Ты, говорят, со своей Катькой, боссу отказал? – наконец Артур узнал голос Никиты, того, в чьей компании он видел Сью.

– Не твоего умишка дело.

– А если моего? Тебе твоя цыпочка ещё нужна?

– Какая цыпочка? – у Артура сжалось сердце.

– Сью.

– Что это значит?

– Она у нас. Если хочешь, чтобы с ней всё было в порядке, приезжай и доставь боссу удовольствие. Катьку тоже прихвати.

– А если я не приеду?

– Тогда мы позовем ещё человек пять, и пустим твою цыпу и её дуру-подружку по кругу. Силенок у нас хватит, чтобы они потом в раскорячку ходили.

– Где вы?

– Приедешь в «Рандеву» и её получишь, но только после того, как босса порадуешь. Притом радовать будете по полной программе, заголитесь на всю катушку.

– Почему я должен верить в это? – всё так же холодно спросил Артур.

– Что получишь её?

– Что она у вас.

– Поговори с ней.

– Артур?! – это был голос Сью полный слез.

– Сью? Крошка, ты в порядке? – Артуру показалось, что земля уходит из-под ног.

– Пока да. Артур, забери меня отсюда!

– Обязательно заберу. Теперь переходи на английский и скажи мне, ты видела их босса? Это с его ведома?

They want to do a gift to him. He doesn’t know nothing. I’m in the small room with big mirror. Arthur, help me! They want to kill me! [7] – теперь Сью с трудом сдерживала рыдания.

7

– Они хотят сделать ему подарок. Он ничто не знает. Я в маленькой комнате с большим зеркалом. Артур, помогает мне! Они хотят убить меня! (англ.)

– Кроша, перестань плакать, я сейчас приеду и заберу тебя! Не бойся ничего!

– Ты понял? – в трубке снова возник голос Никиты. – Хватит здесь умников из себя корчить! Приезжай, потолкуем. Времени тебе до десяти. Потом пеняй на себя. Начинать будем с твоей красотки. Она останется довольна.

Трубка замолчала. Артур, не долго думая, набрал номер. Ответили сразу.

– Вовчик, ты? – у Артура осталась слабая надежда на то, что это розыгрыш.

– Арчи? – голос у собеседника был не веселый. – Тебе звонили?

– Да. Они у тебя? – его охватило что-то похожее на панику.

– Да. Привезли с собой двух девчонок, ещё часов в шесть. Одна шла относительно спокойно, а вторую, чуть ли не волокли. Ту, что вырывалась, пристегнули наручниками к батарее в вашей бывшей гримерной. По-моему, они хотели с ней поразвлечься. Вторая так сидит. Никита сказал, что ты приедешь за ними вместе с Катёной.

– Я приеду, – заверил его Артур. – Постарайся, чтобы до моего приезда с ними всё было в порядке. В котором часу приедет Вася с гостями?

– В половине девятого. Артур, не нравиться мне всё это. Эти два урода что-то гнилое задумали. Ты бы поспешил.

– Вася при делах, что они творят?

– Похоже, что не совсем. Они что-то твердили о сюрпризе для босса.

– Что ж, будет боссу и сюрприз, – на смену панике пришло знакомое чувство холодной ярости. – Вовчик, сейчас поставь своих парней там, и пусть проследят, чтобы девчонок даже не касались. Особенно той, что в наручниках. Я буду.

Артур извинился, попрощался с ошарашенными одноклассниками и уехал. Ему было совершенно безразлично, что о нем подумают. Из машины он набрал номер Кати.