Грустная сказка

– Вы извините, мне, наверное, стоило вчера позвонить и переговорить сначала с вами, – Артур опустил глаза.

– Я не за то. Я совсем не против, чтобы он ехал, но просто всё так неожиданно. А вчера ему звонил какой-то соученик. Господи, я, наверное, в последнее время совсем закрутилась. Мне голос ваш показался знакомым, похожим на его голос.

– Нет, я вчера не звонил, – Артур улыбнулся. – У нас вчера были гости.

Ещё через полчаса за столом сидели родители Дэвида, Артур и Сью. Артур внутренне покатывался со смеху, когда Сью называла его папой, а он её дочкой. Самое главное, что всё у них получалось настолько натурально, что никто не смог бы их заподозрить в подвохе.

– А Юля очень на вас похожа, – заключил отец Дэвида – Валерий Геннадиевич.

– Нет, больше на жену. У нас просто цвет волос и глаз одинаковый, – пояснил Артур.

– Вы что заканчивали?

– Военмех. Специализировался на волоконной оптике. Защитить кандидатскую так и не успел. Работу написал полностью, но тогда это стало никому не нужно. Закрыли сначала тему, потом лабораторию, потом сокращения начались. В общем, пришлось вспомнить, что когда-то я занимался спортом, – Артур выглядел совершенно равнодушным.

– Знаете, а я вспомнил, где ещё вас видел, – Валерий Геннадиевич поднялся из-за стола. – Мать, где наши альбомы с фотографиями? Ты сходства ни с кем не видишь?

– Да я уже подумала, только ведь Саша говорил, что тот парень остался инвалидом. Вон, возьми на полке, второй, – она указала мужу на альбом с фотографиями, а потом повернулась снова к сидящим за столом. – Есть у меня родной брат – Саша, дядя Димы. В своё время он учился в воздушно-десантном училище. С ним учился один парень, похож на вас, как две капли воды и звали Артуром. Саша его просто обожал. Всегда мечтал стать похожим на него. Фамилию сейчас не припомню, что-то на – ский, как у вас. Саша у нас маленький был, щуплый. Вот один здоровяк в группе над ним и издевался постоянно. Артур его всегда защищал. Тогда этот негодяй во время прыжков с парашютами подстроил какую-то гадость Артуру. Тот разбился, но не насмерть, а остался инвалидом, говорили, что ходить никогда больше не будет. С трудом садился.

– Вот, нашел! – Валерий Геннадиевич достал из альбома фотографию.

– Да, никогда бы в жизни не сказал, что это другой человек! – Дэвид удивленно посмотрел на фотографию, затем на Артура.

– Не отличить, – подтвердил его отец.

Артур только мельком взглянул на фотографию. Он слишком хорошо знал её. У него была дома точно такая же. На этой фотографии был он, Саша Козулькин, Сергей Переверзев и ещё несколько курсантов. Снимок был сделан за полмесяца до случившегося.

– И отличать не надо, это я, – Артур перестал улыбаться. – Фамилия вашего брата Козулькин, вот это Серега Переверзев, это Латиф Хайдаров, это Гена Пашков, а это Марк Феденко. Через пятнадцать дней после того, как мы сфотографировались, я покалечился.

– Вот это да! – отец Дэвида чуть альбом не уронил.

– А как же вы… – мать не договорила.

– Два с половиной года лечился. Переделали кучу операций. Сначала начал стоять, потом ходить, потом и бегать. Вот с Юлей в теннис играю очень даже регулярно.

– Это же надо! Саше обязательно позвонить нужно будет! Ведь он всегда вас добрым словом вспоминает. Старшего сына Артуром назвал. Вот ведь радость-то какая! – Наталья Фёдоровна всплеснула руками.

– Как там Саша? Я Переверзева недавно видел. Последний раз вчера. Он с женой в гости приезжал вечером. Сергей уже подполковника получил и на пенсию ушел.

– Саша сейчас уже полковник. Начальник военкомата в Буденовске. Женат, трое деток. Мальчик и две девочки, близнецы. Вы знаете, он подрос немного. Не такой уже мелкий, как был.

– Время идет. Что ж, привет от меня. Мир тесен, свидимся.

Постепенно разговор переключился на другую тему, а вскорости Артур, Сью и Дэвид собрались уезжать. От хорошего настроения у Артура не осталось и следа. Во-первых, напоминание о том, что было, оказалось довольно болезненным. Во-вторых, очень быстро могло всплыть, что Сью родилась в Новосибирске, а Артур в это время был совсем на другом краю страны, лежал в своем родном городе в институте травматологии.

– Арчи, ты уж извини, что так вышло, – виновато улыбнулся Дэвид, когда они ехали домой.

– За подобные штучки, в порядочных семьях, морду бьют, – мрачно ответил Артур. – Ты представляешь, что ты натворил?

– А что?

– Начать с твоего дяди. Ведь, если твои старики позвонят ему и скажут, где и как со мной встретились, то за шесть секунд выплывет, что их обманули. Саня очень хорошо знал, что меня как раз оставила невеста. Какие дети? Откуда? Когда Сью родилась в Новосибирске, я без посторонней помощи сесть не мог, и находился здесь. Здорово?

– Да, неувязочка.

– Не то слово. И плюс то, что фамилии у нас разные. Выплывет это. Кого вы, детки, родителям показали? Какого дяденьку?

– Ну…

– Ну, ква! – Артур закурил и сухо рассмеялся. – Да, после всего, что мы там хором врали, я теперь, как порядочный человек, обязан жениться на матери Сью. Ты, крошка, как мать приедет, упреди её, что замуж пора. Жених подходящий есть. Тебя я удочерить готов без проблем. Матушку уболтай за меня замуж выйти.

– Ладно, Арчи, не злись, – примирительно сказал Дэвид. – Попробую я как-нибудь всё сам утрясти. Тем более, дядька с семейством отдыхать к теще уехал. Месяц его не будет.

– И то, слава Богу! Куда уехал?

– Не помню, поселок какой-то на Черном море. Я никогда сильно не интересовался, откуда она.

Остаток дороги Артур молчал. Сью и Дэвид подремывали на заднем сидении. Спускались светлые летние сумерки. Артур выключил кондиционер и опустил стекло, впуская вечернюю свежесть.

* * *

Несколько дней Артур чувствовал себя не в своей тарелке. Триста рублей он отдал Вовчику следующим вечером. Вовчик, как ни в чем ни бывало, спросил:

– Хорошо время провел?

– Нормально, – без эмоций ответил Артур.

– Ты не обиделся, что я тебя вчера не задержал?

– Вовчик, милый, мне сейчас всё равно, что делать. Лишь бы деньги заработать. Если бы за вагоны столько платили, я бы пошел вагоны разгружать.

– А кто тебя здорового такого вагоны разгружать пустит? Кому вагоны грузить, кому и ещё что поделывать, – философски заметил Щербань.

Ирина позвонила примерно через неделю. Артур как раз только вернулся домой. Она предложила снова провести с ней вечер. После того, что между ними было, Артур почему-то чувствовал себя обязанным ей, поэтому согласился. Сказать, что она ему не нравилась, он не мог. Он действительно любил женщин умных и красивых. Ирина была умной и красивой. Его устраивало её общество, будь она помоложе, он и на интимные отношения с ней смотрел бы проще. Всё повторилось снова. Сначала они сидели и пили коньяк и кофе, а потом, когда её глаза снова стали туманными… Правда, в этот раз начали они прямо в гостиной, в кресле, продолжение было в спальне. Снова у Артура было состояние автомата, но она об этом ничего не знала и даже не могла заподозрить.

– Останешься до утра? – спросила она, целуя его высокий лоб.

– Если ты хочешь.

– Я очень хочу. Останься, пожалуйста, – её голос дрогнул.

– Что с тобой? – Артур открыл глаза и удивленно посмотрел на неё.

– Так, как в прошлый раз с тобой, мне уже давно не было хорошо ни с кем. Ты каким-то образом понимаешь, что мне нужно, без слов. И потом, когда я проснулась с тобой рядом…

– Я останусь, успокойся, – он коснулся её щеки.

– Спасибо, – она прижалась к его ладони губами. – А утром я сварю тебе кофе и вызову такси.