Грузовик-кун: следующая остановка исекай!

— У них морда? Хвост? Какие-то жала-кусала-когти-зубы? Или они высасывают мозги? Ядовиты? Летают, плавают, ползают? Какого размера? — накидал вопросы Захар.

— Морда есть, длинная и зубастая, зубы в несколько рядов и очень острые, попадёшься — и не вырвешься, — начал перечислять Гус, загибая четыре своих пальца. — Тело такое продолговатое. Их лапки совсем мелкие, и на суше они только ползают на брюхе и стараются вернуться в воду, но они выпрыгивают и хватают свою жертву за счёт очень длинного и мускулистого хвоста, который может достигать четырёх метров. Там на его конце у них стрекала с ядом, который одновременно их желудочный сок, а ещё туда выведены их органы дыхания и обоняния. Обычно гидронисы прячутся под водой и дышат своим хвостом, так что выставляют самый его кончик наружу, и он похож на безобидную озёрную актинию. Кстати, чаще всего гидронисы устраивают засады именно в зарослях актиний или других растений, так их сложно заметить. Когда кто-то приближается, гидронис старается ужалить хвостом, чтобы вызвать паралич, а потом резко выпрыгивает, тащит под воду и… заглатывает. Если не может заглотить, то ждёт пока подействует его яд, который делает тело… М… Мягким и тогда несколько гидронисов его растаскивают.

— М-да… — протянул Захар. — То, что ты тут описал, очень похоже на мутанта щуки с крокодилом, который сожрал слона, высрал его хобот и стал им дышать через… Это вот такое? — напарник одновременно в воздухе схематично нарисовал необычное существо.

— Да, это гидронис! — дружно закивали циванги.

— Жесть… И оно ещё и ядовитое? — вытянулось лицо Захара. — А размеры?

— Обычно в новый водный цикл рождаются молодые гидронисы, — сказал Куни. — Они могут жить в небольших лужах и даже зарываться в грязь. Если есть высокие сапоги и защита, то они не так и страшны. Хотя если ужалит, то рука или нога, скорее всего, онемеет. От их укусов хорошо помогает противоядие от яда шершня. Если укусит большой, то только три противоядия подряд смогут помочь, это если успеешь сбежать или тебя вытащит товарищ. Мелкие действуют стаями по суммарному уровню, как мы говорили. А большой… Ну в среднем они как крупная собака по величине, если хвост не считать. И в стае их пять-шесть, не больше.

— А сколько мелких тогда? — спросил Захар.

— Обычно до полусотни, — ответил Гус. — Они нападают на Героев да и вообще на всех, а ещё пожирают сами себя, если никого не находят. Так что со временем становятся крупней и малочисленней. Если гидронисы переживают свой цикл, то на время засухи, пока нет воды, прячутся в глубокие расселины. Их заливает грязью и илом, и они засыпают и просыпаются, стоит лишь попасть воде в почву.

— Хах… Хотите сказать, что, когда я ссал тут на землю, то из неё вполне мог выскочить ваш крокодиломутант и откусить мне мой краник? — нервно хихикнул Захар.

— Ну да… Был и такой вариант, — хмыкнул Лин. — Хотя тогда ты должен сделать действительно большую лужу. В общем, гидронисы, пережившие цикл, а то и несколько, особо опасны. Я слышал, что они сильней обычных и даже сами могут управлять более мелкими.

— Типа папа-босс? — спросил Захар. — Наверняка если такие есть, то они в котлованах побольше.

— В стороне Эсмара, на востоке, как раз очень много каменных трещин и небольших озёр из-за общего уклона местности, зато к югу и к северу горы выше и гидронисов меньше. Это я слышал от Шуншоу, потому что во время водного сезона Герои обычно шли к нашему городу, чтобы избежать серьёзных монстров, и к Фирсу, что на севере, — сказал Куни.

— То есть если мы останемся здесь, то точно кого-то встретим? — спросил Гор.

— У них всяко должен быть какой-то чат или обсуждения по прохождению игры. Это логично. Так что, скорее все попрутся в Фирс, избегая направления на Эсмар и Хирони, где пропадают Герои, — задумчиво протянул Захар и посмотрел вдаль. — И погодите-ка! Дождь же уже прошёл, а значит, эти старые гидронисы уже тоже должны активизироваться?.. А вон там, случайно, не они?..

Циванги посмотрели на воду, которая странно бурлила, а через амулет-компас Гор ощутил движение множества существ.

— Похоже, они нас нашли, — сказал он, одновременно заталкивая своих компаньонов в дом на колесах, наглухо его закрывая и укрепляя.

— Что ж… Значит, до встречи с Героями у тебя есть шанс потренироваться на кошках, в смысле сразиться с монстрами, — сказал Захар, внимательно наблюдая из окна.

Гор снова вытянул меч и ловко разрубил пополам что-то, что выпрыгнуло из воды. Даже не заметил какого-то веса. Там, где упали ошмётки, вода ещё сильней забурлила. Им снова повезло, что выяснили они про гидронисов до того, как те напали.

— В следующий раз, надеюсь, из вас не надо будет всё вытягивать, а вы сами всё расскажете, — вторил мыслям Гора Захар, который обратился к цивангам. — Или у вас программы такие стоят, что, пока не спросишь, не узнаешь ни фига? Ещё на пузе крест ставили, что вы никакие не ЭнПиСи.

Циванги что-то пищали, но Гор уже не слушал, сосредоточившись на показателях своего компаса. И если ему верить, то округа буквально кишела повылазившими со всех щелей монстрами. Может, и правда они были мутантами, собранными из разных животных и сшитыми магически, и поэтому так хорошо ощущались.

Быстрая гибель сородича не остановила гидронисов, и из ближайшей лужи, куда падал свет из окон, показались длинные хоботки, а затем и новые «крокодиломутанты» целенаправленно прыгали на меч Гора.

— Так их! Так! Молодец, Гор! — болел за него Захар, выглядывая из окон. — Видимо, они пожирают останки своих… А они так случайно не станут побольше? А ещё как же лут, блин? — взволнованно спросил напарник. — Гор, если твари водные, имеет смысл ставить заградительные сети и отлавливать их. А ещё ты можешь им сделать мечом персональный бассейн и там всем хоботы поотрывать…

Идея насчёт ограждения Гору понравилась, к тому же вспомнился их бой с пчеломутантом, которого они с Захаром покрошили на кубики алмазными нитями.

— Мне понадобиться твоя помощь. Только тебе стоит быть чуть побольше. Куни. Лин. Гус, вы пока побудете в запасе, — распорядился Гор, утягивая цивангов в подготовленные увеличенные ячейки, а «домиком на колёсах» обволакивая Захара и создавая вокруг него что-то вроде костюма-робота.

— А что, мне нравится, когда море по колено, — ухмыльнулся Захар. — Я готов!

— Используем алмазные сети, — кивнул Гор, вытягивая из пальцев нити.

— Крутая идея, сделаем крокодиловую окрошку! — поддержал Захар, повторяя за ним.

Глава 12 Баги Пустоши

«Шмяк! Шлёп! Плюх! Вжух!» — звуки создавали своеобразную музыку боя, которой захотелось «подпеть», и Гор врубил аккомпанемент, в котором Захар узнал «саундтрек с мочиловом из 'Матрицы» и заявил, что именно его не хватало для полной эпичности.

Из-за звукового сопровождения, расходящегося эхом по залитой водой долине, гидронисы шарахались и пытались сбежать через проход между ними. Надо ли говорить, что это было их фатальной ошибкой? Именно там располагалась почти невидимая алмазная сеть, натянутая через уголок в закреплённые в камень штыри. После некоторых проб и ошибок они выработали успешную тактику для самого эффективного «крошилова». Захар выступал в роли загонщика или приманки — зависело от размеров очередной группы «крокодиломутантов», — а потом, когда раззадоренные гидронисы показывали себя, они окружали их, отрезали от воды и уничтожали сразу по пять-шесть, а то и десять особей благодаря тому, что своей алмазной сетью Гор вполне успешно управлял и вдобавок мог отцепить и моментально прицепить свои струны к костюму Захара. Так что в конце им просто оставалось двигаться, преодолевая сопротивление мясной массы.