Грядущая буря

– Дайте ребенку воздуха.

Мальчик моргнул, и Найнив увидела, что его взгляд стал осмысленным. Ребенок слабо дрожал. Найнив плетением Искательства проверила, насколько хорошо подействовало Исцеление.

– Жар прошел, – сказала она, поднявшись и отпуская Единую Силу. – В течение следующих нескольких дней он должен хорошо питаться. Я дам ваше описание начальнику дока, и вы получите дополнительный паек. Не смейтепродавать еду, иначе я узнаю и сильно разозлюсь. Вы меня поняли?

Женщина стыдливо потупила глаза.

– Мы бы ни за что…

– Я уже ничему не верю, – ответила Найнив. – В любом случае, сделаете, как я сказала – и он будет жить. Продолжайте поить его этим лекарством всю ночь. Если придется – по глоточкам. Если жар появится снова, принесите его ко мне во Дворец Дракона.

– Да, миледи, – сказала женщина, а ее муж опустился на колени, с улыбкой взяв ребенка.

Найнив подхватила свой фонарь и поднялась.

– Госпожа, – сказала женщина. – Спасибо вам.

Найнив обернулась.

– Вы должны были принести его ко мне несколько дней назад. Мне плевать, что за глупые суеверия распространяют люди, но Айз Седай вам не враги. Если вы знаете еще кого-то, кто болен, уговорите их прийти к нам.

Женщина кивнула, а ее муж выглядел испуганным. Найнив гордо вышла из переулка на темную улицу, и люди, мимо которых она проходила, смотрели на нее со смешанным чувством благоговения и ужаса. Вот глупцы! Неужели они скорее позволят своим детям умереть, чем быть Исцеленными?

Вернувшись на улицу, Найнив успокоилась. Отклонение от пути не заняло много времени, а его, по крайней мере, сегодня, у нее было в избытке. Ей не удалось разобраться с Рандом. Единственным утешением было то, что Кадсуане, будучи его советницей, справилась еще хуже.

Как справиться с Возрожденным Драконом? Найнив знала, что прежний Ранд остался, но затаился где-то глубоко внутри. Просто его так часто били и пинали, что он спрятался, позволив управлять своей более жесткой ипостаси. Как бы ее ни выводил из себя данный факт, просто запугать его не получится. Но как ей заставить его делать то, что он должен, раз уж он слишком упрям, чтобы поддаваться на обычные уговоры?

Найнив остановилась, освещая фонарем пустую улицу. Был один человек, которому удавалось работать с Рандом и одновременно учить и воспитывать его. Это была не Кадсуане и не одна из тех Айз Седай, что пытались схватить его и обманом или силой заставить его что-то делать.

Это была Морейн.

Найнив продолжила свой путь. В последние дни своей жизни Голубая лебезила перед Рандом. Ради того, чтобы заставить его избрать ее своей советницей, она согласилась подчиняться его приказам и предлагала совет, только когда ее об этом просили. Что хорошего в совете, который дают, когда о нем просят? Людям больше всего нужны советы тогда, когда они их не хотят!

Но, несомненно, Морейн преуспела. Благодаря ей Ранд начал преодолевать свое отвращение к Айз Седай. Не прими Ранд Морейн, и маловероятно, чтобы Кадсуане смогла стать его советницей.

Найнив не собиралась вести себя с Рандом ал’Тором в том же духе – независимо от того, сколько у него будет причудливых титулов. Однако на примере Морейн ей и впрямь есть чему поучиться. Возможно, Ранд слушал Морейн, потому что ему льстило ее подобострастие, или, может, он просто устал от помыкавших им людей. Вокруг Ранда и в самом делеслишком много тех, кто пытается им управлять. Должно быть, они раздражали его и этим усложнили задачу Найнив, так как она единственная, к кому ему бы следовалоприслушиваться.

Возможно, он просто видел в ней еще одного манипулятора? С него станется.

Найнив требовалось доказать Ранду, что у них общие цели. Ей и не хотелось указывать ему, что делать. Она лишь хотела, чтобы он перестал вести себя, как идиот. А кроме этого, чтобы он был в безопасности. А также, чтобы Ранд стал правителем, которого люди уважают, а не боятся. Похоже, он не видит, что избранный им путь ведет к тирании.

Быть королем или мэром Двуречья – не одно и то же, но разница невелика. Мэру нужно, чтобы его уважали и любили. Мудрая и Круг Женщин могли исполнять неприятные задачи, такие как наказание тех, кто нарушил заведенные порядки. А мэр, тем временем, должен был быть всеобщим любимцем. Это залог покоя и безопасности города.

Но как донести это до Ранда? Она не могла силой заставить его прислушиваться к ней, ей нужен другой способ. В голове Найнив начал зреть план. К тому времени, как она добралась до дворца, она уже придумала, что ей делать.

Ворота дворца охранялись салдэйцами. Айильцы предпочитали находиться ближе к Ранду, охраняя комнаты и коридоры. Дежурный офицер, Хастер Налмат, поклонился подошедшей Найнив. Некоторые знали, как нужно вести себя в обществе Айз Седай. Дворцовые угодья были ухожены и изысканны. Когда в свет фонаря Найнив попадали деревья, подстриженные в форме причудливых животных, они отбрасывали на траву странные тени. Они двигались в такт со светом, призрачные фигуры то удлинялись, то сливались с ночной темнотой. Это было похоже на реки теней.

На посту у фасада дворца оказалась большая группа салдэйцев – намного больше, чем нужно. Когда бы солдаты ни заступали на пост, вокруг них начинали толпиться друзья, чтобы поболтать. Найнив приблизилась, заставив некоторых солдат отлепиться от дворцовых колонн, к которым они лениво прислонялись до этого.

– Кто из вас сейчас не на дежурстве? – спросила она.

Конечно, трое из девяти подняли руки. Выглядели они при этом довольно робко.

– Прекрасно, – сказала Найнив, вручая свой фонарь одному из них. – Вы трое – со мной.

Она вошла во дворец, трое солдат последовали за ней.

Было уже поздно – ведь призрачная процессия появилась только в полночь – и дворец уже спал. Замысловатый канделябр на входе был погашен, и коридоры погрузились в темноту. Положившись на память, она выбрала направление и пошла туда. Стены были безукоризненно выбелены, как и в других частях дворца, но не были украшены. Интуиция ее не подвела, вскоре она вошла в маленькую буфетную, где прислуга обычно занималась окончательным украшением блюд прежде, чем нести их в столовую. Коридор, по которому она пошла, вел в гостиные залы дворца. Другой коридор за спиной – на кухни. В комнате стоял большой прочный деревянный стол и несколько высоких табуретов. На них сидела компания играющих в кости людей. Они были одеты в зеленые с белым льняные рубашки – ливреи дома Милисайр – и плотные рабочие штаны.

Они потрясенно уставились на Найнив, когда она, широко шагая, вошла в комнату. Один слуга вскочил на ноги, опрокинув табурет на пол. Он сдернул шляпу – кривобокий коричневый убор, который даже Мэт постеснялся бы носить – с видом ребенка, застуканного за тем, что отковырял кусочек от пирога до обеда.

Найнив было всё равно, чем они занимались. Она нашла слуг, и это было главное.

– Мне нужно видеть досан, – заявила она, употребив местное название домоправительницы, – приведите ее ко мне.