Грязь на девятой могиле

В статье говорилось, что он троюродный брат Тамалы. Что открыто возражал против официальной версии и утверждал, будто Тамалу убили. Причем убил тот, кто ее долгое время преследовал. Более того, Генри назвал имя убийцы, практически бросив ему вызов. «Мне нечего скрывать, - писали с его слов в статье. – И меня не заткнет некомпетентная полиция. – Да уж, вряд ли такие заявления могли помочь в деле. – Тамалу убил Йен Джеффрис».

Обалдеть. Да у Генри яйца из чистой стали! Интересно, как бы сложилась его жизнь, если бы он не погиб так рано?

С этого момента я стала прочесывать интернет в поисках любых упоминаний о Йене Джеффрисе. Через пару лет после смерти Тамалы еще одна женщина покончила с собой при подозрительных обстоятельствах. И Йен утверждал, что встречался с этой женщиной. Узнав о том, что в деле в качестве подозреваемого фигурировал Йен, но опять вышел сухим из воды, Генри снова выступил с протестом, и, как говорится, дерьмо попало в вентилятор.

Я продолжала читать. Лучшая подруга жертвы заявила, что женщина никогда не давала согласия на предложение офицера Джеффриса, но «он категорически не принимал отказа». Более того, Йен утверждал, что они были помолвлены, а все родственники погибшей отчаянно это отрицали.

А вот и вопрос на миллион долларов: была ли смерть Генри чистой случайностью?

Ну и вопрос на десять миллионов: планирует ли Йен для меня похожую участь?

Я стала раскладывать мысли по полочкам. Йен проходил подозреваемым в расследовании двух самоубийств, жертвами которых стали женщины. Я – женщина. У Йена есть доступ в мой дом. Он знает мое расписание и в курсе того, что у меня нет телефона. Значит, я не могу позвать на помощь. Пора, блин, менять замки и купить, в конце концов, этот дурацкий телефон. До сих пор в нем не было необходимости. Очнувшись в переулке, я никого не знала, так что и звонить было некому.

Сделав выводы, я тут же позвонила домовладельцу, рассказала ему, что ко мне кто-то вламывается, и попросила сменить замки. Он, конечно, немного поворчал, но сказал, что все сделает через пару дней. Так что, если за ближайшие два дня я не превращусь в самоубийцу, все будет путем. Завтра можно одолжить у Мэйбл машину и узнать, осилю я телефон или нет. Остается только надеяться, что чаевых хватит.

Я вспомнила про сотню баксов одной бумажкой. Ни за какие ковриги не буду ее тратить. Наверняка и без нее хватит на какой-нибудь дешевенький сотовый.

Разобравшись с этим, я открыла новую страницу поисковика и занялась полтергейстом. Правда, без толку. Точнее ответов было слишком много. Сотни тысяч ссылок! Чем больше я читала, тем больше убеждалась, что совсем спятила, а страшная старушенция – всего лишь плод моего воображения.

Хотя… минуточку! Это не могло быть правдой.

Билли ведь тоже ее видел.

Что ж, мне полегчало. В общем, если суммировать все, что удалось найти, полтергейсты вызывали физические неудобства – двигали вещи и производили громкий шум. Но я ничего не нашла об убийствах. По крайней мере ничего такого, во что можно было бы поверить. Зато выдумки со страниц сыпались тоннами, а мне нужны были настоящие ответы.

А потом я отыскала кое-что полезное. Какой-то исследователь полагал, что полтергейсты могут приклеиваться к людям с завидной одержимостью. Это я уже знала, но было приятно найти подтверждение.

Эрин ушла домой, так что ужасно не хотелось при ней звонить Билли, но я должна была ему рассказать о том, что удалось выяснить. Тем более он сам дал мне свой номер.

– Привет, это я, - сказала я в трубку шепотом. Знать бы еще, зачем мне понадобилось шептать.

– А-а, Томми! Привет, - отозвался Билли, а потом крикнул, видимо, Эрин: - Это Томми. С работы.

– Я в курсе, кто такой Томми, милый, - рассмеялась она в ответ.

На заднем фоне послышались звуки, которые мог произносить только ребенок, и меня накрыло очередным приступом.

В глазах помутнело. Подступила волной такой густой печали, что стало трудно дышать. Я села. Сделала несколько глубоких вздохов. Попыталась хоть чем-нибудь наполнить пустоту, в которой опять чуть не утонула.

– Ты там? – спросил Билли.

– Да. Да, я тут. – Я закрыла глаза и постаралась сосредоточиться.

– Эрин мне еще кое-что рассказала о своей двоюродной бабушке.

– Ты же ничего ей не говорил? – встревожилась я.

– Про нас? Нет, детка, все о’кей. – Его голос так и сочился весельем, и мне тоже вся ситуация показалась смешной. Если составить список причин, по которым парень будет тайком говорить с кем-то по телефону, то изгнание полтергейста точно не будет первым пунктом. – Итак, что на тебе надето?

Подшучивания помогли. Скукоженные от панической атаки легкие наконец наполнились воздухом. Видимо, со временем придется научиться с этим жить.

– Что ты выяснил, Ромео?

– Готовься к конкретному удару.

Я попрыгала и размяла шею, как профессиональный боксер.

– Ну все, готова.

– Значит, эта самая двоюродная бабушка убила собственную дочь и остаток дней провела в дурдоме, где рассказывала всем и каждому, что покойный ребенок переселился в куклу. Как тебе такая жуть?

– На твердые девять целых восемь десятых. – Мысль о том, что мать может убить собственного ребенка, не умещалась в голове. То есть я, конечно, знаю, что такое случается, но предпочитаю делать вид, что это неправда. – Есть у Эрин что-нибудь из вещей Новали? Украшение, например, или одеяло?

– Кроме фоток? Точно не знаю. Погоди-ка! На чердаке хранится одна кукла. Может, та самая?

– Какая кукла?

– Жуткая до одурения. Если подумать, она смахивает на куклу с фотографии.

– Не было на фотках никакой куклы.

– На рисунке – не было. А на снимке, с которого срисовывала Эрин, кукла есть.

– И Эрин сохранила эту куклу? – взвилась я. – Какая она на вид?

– Ну-у, обычная старая кукла, из тех, что на покойников смахивают. Лицо потрескалось, глаза абсолютно белые…

– Билли, ты можешь ее достать?

– Наверное. Думаю, она до сих пор на чердаке. А что?

– Срочно вынеси ее из дома.

– И что мне с ней делать?

– Не знаю. Пока привези ее мне. Я в кафе.

– Попробую. Правда, понятия не имею, как это сделать, чтобы Эрин ни о чем не догадалась.

– Придумай что-нибудь.

– Значит, все дело в кукле? – спросил Билли, как будто для него все встало на свои места. – Джейни, эту куклу подарила Эрин во время первой беременности ее тетка Норин. Сама Норин несколько раз пыталась забеременеть, но постоянно случались выкидыши. А когда наконец ей удалось выносить ребенка, он умер во сне через две недели.