Грязный свет. Браво Его Величества

Ведьма сняла шнуровку с рубашки, покрутила её в руках, вдыхая энергию в волокнистый жгут, а потом бросила на пол. Змейка поползла по ковру, обогнула кровать, забралась на витое изголовье, переместилась на подушку и неожиданно полыхнула розовым пламенем. Цеса вздрогнула, чуть не лишившись равновесия. Идти обратно, рисковать и догонять Аратима, чтобы предупредить об опасности? Не успеет. Очень хитрая ловушка была придумана тем, кто досконально знает все привычки специального поверенного, и может с большой долей вероятности предположить, что Аратим, после такого напряженного времяпрепровождения будет искать забвения в своей коронной позе. Скорее всего, именно подушка должна была послужить его последним пристанищем, покрывало и прочие предметы интерьера чисты, дабы не спугнуть хитрого гостя. Рано или поздно до этой мягкой убийцы он доберется, и даже больше, сразу после того, как закроет комнату на ключ. Он войдет и уляжется на постель, закинув руки за голову. После этого в течение нескольких минут появятся свидетели, дабы поднять шум, возвещающий о том, что путь к королевской опочивальне практически свободен, а последний оплот в виде Джога будет в скором времени отправлен на новое задание.

Ждать его здесь? Вероятно, за дверью следят, и, если он войдет, то на выходе может случиться конфуз в виде еще какого-нибудь заведомо провального предприятия. Если, конечно, на подстраховке будет стоять Цеса. Есть еще один вариант, но, если претворить его в жизнь, попытки покушения на добропорядочного специального поверенного отнюдь не закончатся. Зато начнется зачистка. Жестокая и беспощадная.

Цеса начала быстро разбрасывать по полу бумаги, создавая нечто вроде дорожки от входной двери к потайной, по которой можно будет пройти без вреда для здоровья. Шаг за шагом она проверяла комнату на наличие следов этой розовой дряни, составляя безопасный маршрут. Кое-где бумага начинала обугливаться по краям, подтверждая догадки ведьмы о том, что спускаться с подоконника пока рано. Последний лист приземлился возле депрессивной картины, которую Аратим водрузил на место перед уходом на похороны, объясняя это действие "всяким случаем". Цеса в очередной раз отметила чутье специального поверенного и даже позавидовала этой его нечеловеческой способности. В этот момент за дверью послышались голоса, ключ в замке начал поворачиваться, и на фоне просочившегося из коридора света возникли две мужские фигуры, груженые мешками.

Аратим пропустил Джога вперед. Браво затормозил на проходе, сперва увидев дорожку из желтого пергамента, а потом и Цесу, примостившуюся на подоконнике. Ведьма прижала палец к губам, призывая Джога сохранять спокойствие и, желательно, молчание. А потом изобразила средним и указательным пальцем идущего человечка, указывая сначала на листы, а потом на слегка обгорелую подушку. Хвала браво, он понял все за считанные секунды. Быстро продвинувшись по листам, он придержал Аратима, намерившегося сойти с безопасного пути. Специальный поверенный нашарил взглядом в полутьме сверкающую глазами Цесу, проследил путь до потайного хода и, продолжая обсуждение очередной поездки Джога, направился вдоль по дорожке.

– А, знаешь, дружище, есть в этом что-то романтичное. В постоянных путешествиях. Идешь по проторенному кем-то пути, не зная, куда приведет тебя дорога...
– мечтательно с намеком на более тщательную проверку произнес Аратим.

Цеса уловила невольный приказ, бесшумно спрыгнула с подоконника на лист бумаги прямо перед Джогом и быстро пробралась к картине. Остановившись перед пейзажем, она вдруг поняла, что не взяла с собой никакой инструмент для проверки, обернулась лицом к Джогу и выдернула шнурок из его рубашки. Проделав те же манипуляции, что и ранее, она пустила волокнистую змейку вдоль по картине, напряженно ожидая очередного сполоха. Веревочка опоясала края, забралась под холст, вылезла оттуда невредимой, по спирали оползла картину и вернулась в руку Цесы, не найдя ничего опасного.

Ведьма приподняла одинокое дерево на холме и переместила его на пол. Что делать дальше со сплошной каменной кладкой, Цеса себе представляла плохо, но тут на помощь пришло её недавнее достижение в области ментального общения с Аратимом.

"...найди кромку картины, с высоты моего роста отсчитай три камня вправо и нажми посильнее..."

Со второй попытки ведьма обнаружила нужный камень, со всей силы надавила на него, и стена с тихим щелчком выдвинулась вперед, открывая обычную деревянную дверь.

– Да, Тима. Но иногда бывает лучше остановиться и созерцать, ибо только спокойствие и знание делают тебя поистине направленным.

– Опять же с намеком произнес Джог, подталкивая Цесу в проход, дабы она проверила еще и ту комнату на пригодность к пребыванию в ней высокопоставленных лиц.

Ведьма, мысленно пообещав себе отыграться на нахальном субъекте, шагнула в знакомую спальню и остановилась на пороге.

Темнота и тишина начали рассеиваться только спустя несколько мгновений, открывая взору Цесы занавешенные зеркала и покрытую белой тканью мебель. Сквозь витражное окно струился лунный свет, освещая туалетный столик на резной ножке, сверкая гранями драгоценных камней, которыми пестрела ширма, и создавая серебристую дорожку до самой кровати. Ведьма глубоко вздохнула, исследуя комнату на предмет ловушек, чуть повернула голову влево и вправо, в буквальном смысле вынюхивая опасность. Потом развела руки в стороны, чтобы убедиться в своих ощущениях, после чего нетерпеливо пошевелила пальцами в воздухе, и во всех светильниках загорелся огонь. Цеса смело шагнула в комнату, подошла к кушетке и сняла с нее белую простынь.

– Добро пожаловать, Господа!
– провозгласила хозяйка, срывая занавеси с предметов интерьера.

– Ни разу еще не пил с покойником на его же поминках.
– Джог скинул мешок с плеча, проходя в спальню вслед за Цесой.
– Иди сюда, тварь! Хоть обниму тебя!

Браво зажал ведьму в удушающих объятьях, слегка приподнял и опустил на пол, пока та не задохнулась.

– Я тоже рада тебя видеть, Джоги. Как съездил?
– Цеса одернула кофту и сразу же полезла в мешок.
– Ого! Да тут не просто поминки. Тут целый траурный ужин!
– присвистнула она, доставая из сумки батон копченой колбасы и бутыль с неизвестным содержимым.

– Вот! Все ради тебя! А ты не ценишь, скотина! Скопытилась и даже не предупредила. А я, может, единственный, кто тут за тебя переживает.
– Джог также приступил к потрошению съестных припасов, даже с большим энтузиазмом, чем ведьма.

– Джог, видишь ли, не может тебе простить этого предательства.
– Иронично отметил Аратим, завешивая дверь изумрудным атласом.

– Я заметила.

– Нет, а вот ты сама видела с какой довольной рожей этот бастард поджигал твое бренное тело? То-то же! Наверняка мечтал, чтобы ты там живехонькая корчилась.
– Ехидно улыбнулся Джог, зубами откупоривая бутылку.

– Не сомневаюсь.
– Подмигнула Цеса, извлекая из шкафа припрятанные бокалы, которые были заботливо завернуты в кружевную ночнушку, ожидая своего часа.

– Уроды.
– Бросил Аратим, располагаясь на своей излюбленной кушетке.

Поминки обещали быть веселыми. В трех внушительных бутылях оказался разлит Дордонский самогон.

– Сам урод. Я твоего клиента гнал до самой Дордонской границы. Хитрая оказалась тварь. Мало того, что знал, где и как спрятаться, так еще и дальше, чем на двадцать метров от стоянки не отходил. Попробуй его выследи.

– А я не говорил, что будет легко.
– Пожал плечами Аратим, наблюдая реакцию Цесы на первый глоток обжигающего пойла. Ведьма сморщилась, тяжело выдохнула и подумала, что вот сейчас все это полезет у неё обратно вместе с утренней булкой. Специальный поверенный протянул ей другую флягу, посоветовав запить и пообещав, что станет легче. Черешневый сок сгладил первое неприятное впечатление, и Цеса снова вернулась в строй алкоголиков, намешивая себе в бокале своеобразный коктейль.

– А я не говорил, что было трудно. Просто не ожидал, что этот ушлепок заберется так далеко.

– В общем, съездил так себе.
– Констатировала Цеса, смакуя новый необычный вкус чуть обжигающей черешневой смеси.

– Ага. Почувствовал себя одинокой шлюхой в поисках клиента. Зато вот, гостинцев привез.
– Улыбка карточного шута засияла на лице браво, что говорило только об одном - жизнь начала налаживаться.
– А ты, что тут без меня устроила, мелкая тварь?

Последнюю фразу Цеса как обычно пропустила мимо ушей, ибо это считалось наилучшим комплиментом Джога в адрес женщины. Она с аппетитом жевала деревенскую колбасу, ожидая, когда же, наконец, разговор коснется ловушки в комнате Аратима и обсуждения их дальнейших действий.