Грызня за берса

— Тогда, граф, на правах союзника, я вынужден обратиться к вам за помощью.

— Даже так. Любопытно?..

— Помнится, вы говорили, что через аукцион возможно поменять игровую валюту на единицы живы?

— И?..

— Можно все мои накопления с продажи мутагенов за квест немедленно перевести в единицы живы и отправить в мой Запас?

— Теоретически, разумеется, это осуществимо. Но практически… На правах старшего союзника, управляющего на время квеста твои капиталом, я не советовал бы так торопиться…

— Мне надо немедленно! — перебил я.

—…При разовой покупке большого объема живы, можно изрядно потерять из-за высокой маржи сделки, — как ни в чем не бывало продолжил вещать граф, игноря мое возмущение. — Но я поставленную тобой задачу понял, и начну теперь постепенно переводить скопленный капитал в живу. И к окончанию квеста…

— Вы не слышите меня! Мне надо СЕЙЧАС! — снова возмутился я. — И я требую исполнения вами, граф, взятых на себя обязательств!..

— Но, Ден, по условиям СОС, окончательные расчеты между союзниками в обязательном порядке производятся лишь по завершении квеста, — развел руками Палачев. — Потому требовать что-либо сейчас с меня ты не имеешь никакого законного права.

— Но вы же можете!.. А мне необходима жива для усиления перед финальной схваткой питомца!

— Конечно, могу, — со злорадной ухмылкой кивнул граф. — Но, как союзник, не обязан немедленно это исполнить. Зато, как честный торговец, всегда готов подставить младшему товарищу плечо и предложить взаимовыгодную сделку. Ден, я готов сию секунду перевести тебе в Запас двенадцать миллионов единиц живы (это без учета, разумеется, твоих текущих квестовых накоплений и переводного системного сбора) и всего-то за возвращение мне сэтового плаща.

Мой в отчаянье заметавшийся по столешнице взгляд как-то сам собой зацепился и остановился на по-прежнему крепко обнимающихся девочку с дедом, и я ответил решительным отказом.

— В таком случае, уважаемый союзник, мне остается лишь пожелать тебе удачной игры, — хмыкнул граф и в черной воронке портального смерча тут же исчез из переговорной.

Через секунду и меня утащил из-за огромного стола смерч портала.

Интерлюдия 2

Интерлюдия 2

Сменив вечернее платье на комбез лучницы, новоиспеченная графиня затаилась неподалеку от алтаря в ожидании кровавой развязки затянувшегося фарса.

Для своего наблюдательного пункта Гуй Чи облюбовала плоскую крышу высокого сарая на окраине, откуда ее опытному глазу открывался отменный вид на орду из нескольких десятков высокоранговых тварей изнанки (стадий короля и динозавра), целиком заполнившую всю централью площадь небольшого поселения. Несколько прыгучих и крылатых монстров разместилось так же и на соседних крышах домов, но спокойно восседающая на складном стуле девушка ничуть не опасалась быть обнаруженной окружающими кровожадными страшилищами. Скастованная ею техника Маскарад(аж двенадцатой стойки) для окружающих тварей делала присутствующего по соседству игрока неинтересной частью крыши, эдакой нелепой то ли башенкой, то ли трубой на сарае.

Техника Маскарад, кроме идеального слияния с окружающим ландшафтом, еще обеспечивала скрытому под ней игроку полную внутреннею звукоизоляцию, потому требовательный писк своего экрана (на окружающем просторе обязанный разлететься во все стороны на десятки метров) услышала лишь одна Гуй Чи.

Призвав гаджет в руку из пространственного кармана, девушка мазнула пальцем по одинокому значку доставленного сообщения и в открывшейся тут же панели диалога прочла столбик убористого текста следующего содержания:

'Любимая, мы закончили. Как и обещал, я дал мальчишке шанс уравнять шансы с врагом перед финальной схваткой. Но жадность у него возобладала над разумом. Он отказался вернуть плащ за двенадцать предложенных мною миллионов живы, и теперь обречен на героическую смерть. Его питомец, похоже, теперь так останется на стадии динозавра, и не сможет достойно прикрыть хозяину спину. В общем, скоро все закончится. Но Единый свидетель, я давал ему шанс. Отказался — сам виноват. Все. Маякни мне, когда добудешь предметы.

P. s. Еще раз поздравляю с заслуженным возвышением, графиня!'

«Конечно, дорогой! Спасибо! Люблю тебя!» — отстучала в ответку Гуй Чи и спрятала экран обратно в пространственный карман.

Она давно уже была морально готова к такому бесславному для юного героя финалу, и от вынесенного Денису приговора ничего не дрогнуло в ее опаленной Игрой душе. Да старания парня сегодня возвысили бывшую баронессу, но многоходовку, сделавшую ее графиней, рассчитал и предложил реализовать ее любовник, и именно графу Палачеву, в первую очередь, она обязана своим возвышением. А теперь просто пришло время раздавать долги, и она не подведет.

Плохо, конечно, что жадный мальчишка отказался от предложенного графом усиления. Зверь стадии легенда уничтожил бы гораздо большее количество тварей изнанки, но хозяина своего он бы все равно не уберег от стрелы невидимой высокоуровневой лучницы. Зато потом девушке пришлось бы прикладывать гораздо меньше усилий либо на добивание израненного рогатого исполина, либо на умерщвление ошметков растерзавшей-таки легенду орды. Теперь же тварей изнанки в конце финального сражения останется куда как больше, и ей придется хорошенько попотеть, пробиваясь к телу юного героя за посмертно выпавшими системными предметами.

— Извини, мальчик, это просто игра, — прошептала Гуй Чи и уголки ее губ приподнялись в змеиной улыбке матерого убийцы.

Плотный сумрак на востоке разрезала белая полоса вдоль горизонта — предвестник наступающего рассвета. Ждать осталось не долго. Сейчас парень с грома-быком вырвутся из гранитной плиты алтаря, и все быстро закончится.

У одинокой невидимой наблюдательницы в руках материализовался огромный лук со зловеще фосфоресцирующей в полумраке стрелой. Последний отсчет начался…

Глава 35

Глава 35

— Зараза, хороший. У него такие большие красивые рожки… Ой-ой! Деда, ты видел, видел, как бычок только что меня лизнул?! — восторженный детский визг ворвался в мои уши сразу после переноса в загон питомца.

Выглядел грома-бык паршиво. Нижний, самый широкий участок шеи, где недавно крепился Ошейник скорби, теперь являл собой провалившийся под растрескавшиеся броневые пластины кольцевую вмятину, откуда непрерывно (сквозь те же трещины в броне) сочился по бокам и тонкой струйкой стекал на пол вонючий желтый гной. Закрепленные на шее чуть выше мои цепь-удила и стремена разрушительной техникой смерти не задело, но забираться сейчас на питомца, в нынешнем его состоянии, с моей стороны было б садизмом чистой воды. У тяжело раненный исполина не осталось, похоже, сил просто распрямить сгорбленную шею, даже без седока, и бедняга Зараза, понурившись, обреченно упирался огромными рогами в каменный пол загона.