Гудвин, великий и ужасный

Экспедицию провожали улюлюканьем. Навьюченные верблюды и вправду выглядели довольно странно в этих местах. Пройдя через пустыню и добравшись до водоносных гор, путешественники зарезали верблюдов, наелись и напились.

Перевалив через горы, экспедиция не обнаружила никаких следов Волшебной страны, причем, именно в том месте, где она была.

Гудвин был потрясен увиденным. Перед ним была та же самая долина, с той же рекой, с теми же силуэтами гор на горизонте, но никакого Изумрудного города, никакой дороги из желтого кирпича… Несколько индейских деревушек, живущих вне окружающей цивилизации — и всё.

Много позже, уже после смерти Гудвина, один русский ученый выдвинул довольно смелое предположение, но об этом позже… Так или иначе, пройдя через голод и лишения, потеряв мертвыми пятерых человек, экспедиция вышла прямо к городку под названием Голливуд, где местные жители, уже ознакомившись с прессой, встретили путешественников громким и откровенным смехом.

Гудвина даже хотели линчевать. Когда его принародно вели в полицейский участок, он бормотал что-то про злые козни колдуньи Гингемы.

Ничто его не спало. Кредиторы оказались расторопными и выбили из несчастного циркача все свои ставки до цента. Последние годы жизни он провел в самостройном домике из картонных коробок, в котором умещался не иначе, как выставляя на улицу свои ноги.

Один итальянский писатель, прослышав об этой истории, избрал его прототипом для персонажа своего романа, который, в принципе, был всего лишь жалким подражанием романам самого Баума.

Что ж! Человечество мстит своим гениям тем или иным образом, и, в этом отношении, автор данного рассказа ничуть не оригинален.

А теперь о построениях русского ученого, профессора Сергея Петровича Капицы, который как-то путешествовал в этих местах налегке, надеясь найти следы инопланетян, но обнаружил совсем другую вещь…

Никто не сомневался в том, что Гудвина, циркового служащего в Арканзасе, действительно унесло на воздушном шаре во время памятного урагана, он действительно отсутствовал в цивилизованном мире несколько лет и действительно прилетел откуда-то в Мемфис. Где он был все это время, чем питался?

Дело в том, что в означенной долине в большом количестве произрастал яг ползущий — кустарник, чьи галлюциногенные свойства не вызывают никаких сомнений. События, по всей вероятности, развивались так. Воздушный шар принес горемыку в одну из здешних деревень. При падении он изрядно пострадал, и местные жители принялись его лечить, используя для этих целей, разумеется, яг. Пройдя курс и окрепнув, пациент продолжал принимать яг, что в значительной степени исказило для него окружающую реальность. Именно она, эта реальность и вытеснила в сознании Гудвина подлинные воспоминания, именно она и легла в основу его удивительных книг.

Так или иначе, но книги Гудвина-Баума нашли живой отклик в сердцах читателей всего мира, они переведены на многие языки, экранизированы и пользуются большой популярностью до сих пор. Вот и получается, что действие яга передалось огромному количеству людей, главным образом, детей, и вот, оказывается, в чем причина того, что человечество в целом находится на современный момент своего развития в настоящей жопе.

Косвенным доказательством этих построений был найденный в 1958-м году, в одной из глухих горных деревень, изрядно попорченный временем, медный ночной горшок производства начала века. Его-то и обнаружил русский путешественник, ученый, большой друг угнетенных народов, совершавший агитационную поездку по североамериканской глуши. Хозяин фермы, где он ночевал, подал ему в этом горшке гречневую кашу. Он искренне думал, что посудина предназначена для приготовления пищи. На вопрос, не ходит ли в здешних местах каких-либо легенд о воздушном шаре и человеке, свалившемся прямо с неба, хозяин ответил:

— Мало ли различных дураков бывало в наших местах…

Сказав так, он закурил вересковую трубку, набитую ягом, протянул ноги к камину и погрузился в свои традиционные думы.