Гуль. Харизма +20. Том 2

— Кажется, что-то пошло не так! — воскликнула Лиззи, перекрикивая толпу наилитян.

— Ты думаешь? — саркастически осведомилась Мэдлин, становясь рядом с ней. — Похоже нас ждёт респ, давайте попробуем хорошо себя показать напоследок.

— Простите, ребята, я нас подвела…

— Это всего лишь игра, — сказал я, успокаивающе, — всего лишь игра…

Бывшие мумии, а теперь люди и бисталы в золотых доспехах, окружали нас, многие уже начали читать заклинания, а я краем взгляда мазнул по описанию новой видовой способности:

«Костяная Шрапнель

Гаргуль инициирует сильнейший мышечный спазм, который взрывает внешний панцирь многочисленными осколками;

Радиус поражения составляет не более 15 метров…»

Дочитывать было некогда.

— Мэдлин, Лиззи, в укрытие!

Из укрытий рядом с нами был только парящий трон, и, благо, они не стали задаваться вопросами, просто доверились мне. Я же активировал новую пиктограмму, и в ту же секунду по телу прокатилась волна мучительной боли, словно все мышцы разом порвались, но она была недолгой, хотя то, что последовало, оказалось неожиданно хуже. Мой тяжёлый панцирь взорвался облаком костяных осколков, которые разлетелись во все стороны и достали абсолютно каждого НИПа в зале. А потом я понял, что оказался голым.

Набедренная повязка, трофейная челюсть и кулон остались на месте, — игровая условность, — но теперь воздух жёг каждый сантиметр оголившейся серой кожи, покрытой естественным узором из кручёных бороздок. Сохранились только когти на пальцах ног и рук, всё остальное исчезло, каждая мышца теперь была на виду, я почувствовал себя таким уязвимым, таким непривычно мягким, что даже вздрогнул. Иронично: так долго страдал от не снимаемого саркофага, а, освободившись, испугался.

Шрапнель посекла наилитян, многие кровоточили, но никто не погиб, а представители военной аристократии только сильнее разозлились. Я слышал, как Лиззи и Мэдлин читали заклинания, готовясь дать бой, но сам не мог активировать ни одну из способностей, даже Костяные Клинки, — на мне просто не хватало кальция. А, поскольку я стоял в нескольких шагах от праха фараона Аменхотепа, ничего не оставалось кроме как метнуться и подхватил первое попавшееся оружие, — его палку. Руки без брони обрели скорость и ловкость, а главное, они помнили уроки обращения с боевым шестом, так что, чёрный посох совершил несколько красивых оборотов и замер в боевой позиции.

— Ну что, кто первый?!

Через несколько секунд я почувствовал себя неловко, потому что никто не пожелал стать моим первым. По факту, знатные наилитяне предпочли опуститься на колени и склонить головы.

— Мэдлин, — позвал я, — требуется мнение ЛОРоведа! Что происходит?

Ведьма не закончила заклинание и осторожно выглянула из-за трона.

— Судя по всему… у тебя в руках подлинный Уас Хамуптари.

— Легче не стало!

Она вздохнула.

— Скипетр уас — овеществлённая божественная власть, доверенная фараону. Фактически, он важнее всех остальных символов власти вместе взятых. Упоминается в легендах, но в игре ещё никогда не фигурировал.

— И он у тебя в руках! — добавила Лиззи радостно. — Потому что ты фараон! Я всегда видела в тебе царственный потенциал! Ну, с тех пор, как узнала, что такое «царь». В общем и целом, всё прошло точно так, как я планировала!

— Нет, не прошло. И он не фараон, — отрезала Мэдлин, — иначе мы увидели бы это в его дескрипторе. Он просто… очень удачливый. Сюжет квеста определил, что потерянный артефакт хранился в руках проклятых потомков Хамуптари, и вот, мы по чистой случайности завладели им.

— И теперь они будут меня слушаться? Потому что я подобрал эту палку?

— Уважаемую палку, Антон. И ты вообще не должен был иметь возможность поднять её с пола. Я не знаю, что повлияло на шансы выпадения лута, то, что ты убил фараона, то, как ты это сделал, или то, что ты имеешь аватару аномального НИПа? Но сейчас ты получил власть и…

Пирамиду тряхнуло особенно сильно, трёхмерная голограмма показала несколько новых красных точек — серьёзные повреждения.

— …и тебе надо решать, что с ней делать, Антон.

Нас опять тряхнуло, похоже, командирам флотов не было особого дела до войск и авантюристов, сражавшихся внутри, так что огонь вёлся основными калибрами. Что ж, я принял решение в лучших традициях отца, — за секунду.

— Мэдлин, Лиззи, вы готовы поддержать меня при любом последующем указании?

— Да, — серьёзно кивнула ведьма.

— Я ради тебя на всё готова! — вспыхнула царица Наила.

— Тогда, властью данной мне этой уважаемой палкой… Имхотеп!

Жрец-ибис поднял взгляд.

— Приказываю всем вам отступать из пирамиды внутрь вот этого гигантского булыжника, пробившего оболочку. По пути собирайте все силы. Мэдлин, отправляйся с ними, не хочу, чтобы техноварвары и наилитяне устроили бойню у халка, тебе придётся обеспечить должный уровень дипломатии. Лиззи, ты идёшь со мной.

— Мы повинуемся, о владыка солнца и лун…

Я наклонился, поднял окровавленный плащ Аменхотепа, его маску, головной убор и золотой ободок в виде кобры — урей.

— А куда мы пойдём? — Лиззи прижалась к моей руке, опалив кожу, такая живая, такая горячая.

— Скоро узнаешь. Мне понадобятся твои таланты.

— Нужен портрет или натюрморт?

— Нужен Малмондканд.

— Оу…

— Мэдлин, постарайся не отпускать инженера без нас, но, если пирамида начнёт… не знаю, слишком громко гудеть, уходите.

— Положитесь на меня, — она изящно поправила шляпу, ворон каркнул, — без разрешения Кситриан и шагу не ступит.

— Отлично! Разошлись!

Подхватив хохочущую Лиззи на руки, я ринулся бежать прочь, то и дело переходя в скрытые технические коридоры там, где женщина-кошка видела указатели на стенах. Пирамиду лихорадило всё заметнее, гром боёв звучал уже повсеместно и, учитывая, что командный состав эвакуировался на халк, оборона скоро должна была рухнуть. Но это не важно, я в любом случае сильно сомневался, что смог бы довести пирамиду до центра пустыни и поднять из песков Нехиптонеш с его сокровищами и мёртвой армией. Одно дело размахивать уважаемой палкой, и совсем другое — владеть мистическими способностями. Хотя, кто знает, что будет, когда сердце Аменхотепа окончательно переварится? Получу ли я его силы? Вряд ли. Тем более, что решение уже принято.