Гулаг для эльфа

Проснулся он внезапно, как от толчка. Открыв глаза, долго не мог понять, где он и что с ним. А потом увидел чёрную тень, склонившуюся над ним и удивительно чётко вылеляющуюся на фоне звёздного неба.

– Ну что же, - услышал он вдруг звучащий словно внутри его головы, голос, всё с теми же слегка насмешливыми интонациями, - я вижу — с заданием Вы справились.

Ошалевший спросонья Серёга торопливо закивал, словно китайский болванчик.

– Контору, конечно, зря сожгли. Ну, да это издержки.
– продолжал назгул, - Давайте кольцо.

Он протянул руку. Серёга вытянул из-за ворота рубахи верёвку с кольцом, снял её с шеи и чуть не уронил — кольцо было горячим! Назгул перехватил его, ловко снял с верёвки и надел на палец. Камень в кольце вспыхнул густым тёмно-бордовым огнём. Рядом кто-то сдавленно охнул. Сёрёга оглянулся. Йорг, лодочник, сидел на земле и смотрел на них выпученными глазами. Назгул проследил Серёгин взгляд.

– Спи!
– сказал он, махнув рукой в сторону лодочника. Тот сразу же повалился навзничь и захрапел, - А нам стоит поторопиться.
– обратился назгул уже к Серёге.

– К..к..ккуда?
– пробулькал тот.

– Ну Вам же в Барад-Дур надо было попасть?
– всё так же насмешливо произнёс назгул. Голос по-прежнему звучал у Серёги в голове.

Серёга опять закивал в ответ.

– И вот теперь Вам действительно туда нужно. И побыстрее. А значит...

Назгул сделал ему знак, следовать за ним. Словно во сне Серёга поднялся и пошёл за высокой чёрной фигурой. Даже в ночных сумерках он видел назгула удивительно чётко и ясно. Он совершенно не сливался с окружающей темнотой. На краю поляны к дереву был привязан чёрный конь, показавшийся Серёге огромным. Серёга мимоходом подумал, что поездка верхом ничуть не лучше плавания на лодке. А в следующую секунду вдруг обнаружил себя сидящим на лошадином крупе, позади назгула.Тот дал шпоры своему скакуну и хлестнувший в лицо ветер ослепил беглеца.

Глава 11 Колхоз - дело добровольное!

Они ругались. Вернее — они орали друг на друга, совершенно друг друга не слушая. Они стояли друг перед другом, размахивая руками, брызгая слюной в разные стороны и вращая выпученными глазами. Сопровождавшие их охранники сидели возле небольшого костра и смотрели на Пронина с Карацупой со страхом и недоумением. За время пешего перехода от Пристани на озере Нен Хитоэль до горной гряды, за которой стоял Барад Дур, такие выяснения отношений происходили постоянно. Остальным уже давно было ясно, что эти два человека люто ненавидели один другого и через крики хотели донести это до противника. И возненавидели они друг друга буквально с первого взгляда.

– Ты угробил людей!!! Ты просто их подставил!!! Потерял лодку!!! И ещё неизвестно, что там на лодке произошло!!!

– Ты там не был!!! Не видел этого чудовища!!! Даже я его не особо разглядел, было уже темно!!!

– Так ты ещё и ночью на лодке по реке шёл??? Ну ты идиот!!!

– А что такого??? Река глубокая, на мель не сядешь. Вниз по течению сплавляйся и всё!!! И вообще, меня сюда направили для поиска сбежавшего, а не разглядывания речки. Время дорого. Развели тут волокиту. Бюрократизм!!! Мне эти ваши ограничения как кандалы на руках!!!

– Идиот!!! Ты что, до сих пор не понял, куда попал?! Здесь даже по нужде на двор ночью выходить не советуют! А ты по реке потащился! Выслужиться захотел?! Ну и как?

– Да плевать. У меня приказ - любой ценой поймать сбежавшего! Остальное меня не волнует!

Они ещё долго могли кричать. Но стало настолько темно, что было не разглядеть лица собеседника. Карацупа отстегнул с пояса фляжку, отпил пару глотков, развернулся и пошёл проверять караул. А Пронин вдруг сник, присел у почти догоревшего костра и обхватил голову руками. Он знал, что этой ночью ему опять будет сниться один и тот же кошмар. Как из-под воды, возле самого борта лодки вынырнуло что-то черное, разинуло пасть и одного из его подчинённых не стало. А потом лодка перевернулась и они все оказались в воде. Как он добрался до берега — Пронин не помнил. Он пришёл в себя уже на берегу. Один. Ни людей, ни лодки не было.

Через полчаса все уже спали. Только Пронин ворочался на одеяле под кустом. Поздняя весна, ночи уже стали тёплыми, но всё равно его бил озноб. Натянутые до предела нервы не давали заснуть. Он слушал далёкий шебет каких-то ночных птиц, поскрипывание мелких камней под ногами караула, завывания ветра и размышлял:

"Зачем я здесь? Ведь служил в Управлении. Всё было хорошо, квартиру выделили, дочка в школу пошла. И вдруг приказ - явиться к 16:00 с вещами и оружием. Потом посадка в поезд и через сутки уже в этом странном месте. Здесь всё неправильно. Люди, которые населяют эти земли, совершенно не понимают идей коммунизма. Они тёмные и необразованные. Верят во всякую чепуху. На Земле хоть понятно было - религия опиум для народа! А тут как с религией бороться, если в каждом поселении все верят каждый в своё. Митинг на эту тему не собрать, никто не хочет от своих дел отвлекаться. И надавить на социалистическую сознательность не получается. Нет её, это сознательности. А магия? Тут порой действительно случаются вещи, которые мне с точки зрения криминалистики никак не объяснить. Что мы здесь делаем? Здесь коммунизм не построить..."

С этими мыслями Пронин, наконец, забылся тревожным сном. Карацупа тем временем уже встал. Он сразу проверил посты и уселся возле костра, подбросив в него веток. Через час он скомандует "Подъём". К вечеру этого дня отряд должен подойти к Чёрным вратам, которые открывают дорогу в долину Удун. А там и до Барад Дура рукой подать.

* * *

Грин открыл глаза и сначала не понял, где он находится. В помещении царил полумрак, только в углу скупо светила свеча, или что-то вроде неё. Постепенно глаза привыкли к темноте и Грин различил высокую совершенно чёрную фигуру возле своего ложа.

– Напугали Вы меня, молодой человек.
– произнесла фигура.

– Где я?
– задал дурацкий вопрос Грин.

– В Барад-Дуре.
– совершенно серьёзно ответил чёрный и Грин вспомнил всё.

– Вы не сказали, что были ранены.
– продолжал назгул, - И рана ещё не до конца зажила. Я вообще, признаться, удивлён, что Вы живы остались. С такими ранами мало кто выживает. А Вы ещё и выдержали такое путешествие. Вы, однако живучи — раз, удачливы — два. Ну и лекарь Вам попался весьма искусный.

Грин промолчал.

– Ну теперь-то Вам уже ничего не угрожает.- продолжал между тем назгул, - Но повозиться с Вами пришлось.

– А Вы врач?
– задал ещё один глупый вопрос Грин.

– Да.
– просто ответил назгул, - Кем я только не был. И королём, и лекарем. В южных землях и за морем Рон меня до сих пор почитают как бога врачевания.

Назгул нагнулся к нему и слегка взмахнул полой плаща.

– Спи.
– негромко приказал он и Грин провалился в сон.

В тот момент, когда назгул вылетел из Барад-Дура верхом на своём чёрном скакуне, отправившись на встречу с Серёгой, отряд Мэйхура на всех парах туда влетел.

* * *

Молчание затягивалось. Манве хмурился.

– Я тут подумал.
– вдруг произнёс Тулкас.

Остальные воззрились на него кто с интересом, а кто с удивлением. Тулкас и думать как-то плохо сочеталось друг с другом.

– И что же ты подумал?
– спросил Манве с нескрываемой иронией.

– Эльфы.

– Что эльфы?
– не понял Манве.

– Нужно отправить их обратно в Среднеземье.
– сказал Тулкас, - У нас другого выхода нет.

– Но зачем?
– удивилась Варда.