Гулаг для эльфа

* * *

– Или мы достигнем превосходства, или нас в очередной раз сомнут.
– закончил Темнейший свой доклад. Кто-то из приближённых попытался было зарукоплескать столь мудрым словам, но Темнейший только досадливо отмахнулся, остальные зашикали и рукоплещущий смущённо поник и шмыгнул за спины остальных.

Превосходства, как следовало из того же доклада, следовало достигать во всех областях и в первую очередь не в магии, которой в окружающем мире становилось всё меньше, а в области технологий. Светлые этого пока не поняли и у Тёмных появилась фора. Сколько времени на эту самую фору отводилось — пока было не ясно, но упускать это время ни в коем случае не следовало. Собственно появление выходцев из чужого мира и было обусловлено этим обстоятельством — достичь превосходства любой ценой.

Глава 5 Большой переполох в светлых чертогах

– Манве! Он вернулся!

Ауле влетел в покои Старшего Валара, но запнулся и с размаху шмякнулся об пол так, что дворец слегка задрожал.

– Кто?

– Кто-кто... Эру в пальто!
– сварливо ответил Ауле поднимаясь и отряхиваясь, - Тёмный Властелин, разумеется!

– Саурон?
– на всякий случай переспросил Манве.

– А то кто ж ещё?
– раздражённо ответил Ауле.

– И когда?

– Пару циклов назад.

– Пару циклов.
– Манве задумчиво прошёлся взад-вперёд, - Ну да.

– Но самое главное!
– продолжал Ауле, - Он вернулся не один! Скитаясь после развоплощения между мирами Саурон обнаружил мир, почти не отличимый от нашего, где нашёл многих союзников среди людей. И привёл их в этот мир. И сам вновь воплотился в нём.

Манве, мерявший в продолжение рассказа Ауле шагами зал, остановился и уставился на него.

– Вот как?
– спросил он.

– У него оказалось ещё одно Кольцо.

От услышанного челюсть Манве со стуком упала на грудь.

– К... К... К... Коль... К...как... Кольцо?
– пробулькал Верховный Валар, - Р... разве его...

– Темнейший обманул нас. Он изготовил два Кольца, одно из которых спрятал до поры. И теперь он снова вернулся сюда. А хуже всего то, что мы не можем увидеть, что сейчас происходит в Средиземье. Он окружил его непроницаемой стеной.

Манве подошёл к одному из палантиров, стоявших на серебряной трёхногой подставке и заглянул в него. Какое-то время шар молчал, Манве сосредоточенно хмурился, но потом вдруг в шаре что-то вспыхнуло и покои Верховного Валара огласило пение:

Нам нет преград

На суше и на море!

Нам не страшны

Ни льды, ни облака...

Дворец начал подрагивать, с потолка посыпалась лепнина и штукатурка и Манве поспешно закрыл палантир полой плаща.

– Что это?
– растерянно повернулся он к Ауле.

– Не знаю... Это он...оно... Что делать будем?

– Что делать, что делать...
– пробурчал Манве, - Снять штаны и бегать.

– Но что-то же надо делать!
– истерично возопил Ауле.

– Не ори.
– оборвал его Манве, - Я думаю.

* * *

Оркестр играл «А в небе расцветает полоска золотая». Настя пробовала подпевать про себя, хотя и не знала всех слов, но песня считалась «их», комбинатовской, к тому же была вроде как лирической, а значит — уже выгодно отличалась от всех этих осточертевших маршей из репродукторов. Из домов выходили принарядившиеся работники и работницы, многие с семьями, строились в праздничные колонны и стекались к центру. Настя шла впереди своей бригады — недавно её выбрали бригадиром, совершенно неожиданно для неё. Но во время очередного собрания бригады старый Фрар — кряжистый гном с обожжённым лицом и длиннейшей серой бородой, бывший до этого бригадиром, указал именно на неё.Большинство рабочих на комбинате были гномами, жившими в Мории испокон веков и то, что бригадиром сделали её, человека, да ещё и пришлую, было вдвойне неожиданно. В Настиной бригаде было «всякой твари по паре» - гномы, люди, несколько орков и даже пара эльфов-дроу, одним из коих была пресловутая Тьонд. Сейчас эльфийка была уже изрядно «на кочерге» и надменно посматривала по сторонам. Настя мимоходом подумала, не случилось бы чего. Про стычку из-за денег , закончившуюся тем, что Настя чуть не спалила её заживо, Тьонд уже давно и прочно забыла. И не удивительно — её столько раз лупили, что она и счёт потеряла.

Колонны сливались в одну общую, как ручейки сливаются в реку, направляясь к центру посёлка, где на воздвигнутой за ночь трибуне возвышался товарищ Гурфинкль — директор Комбината, которого все так и звали, ибо никто не знал, или не помнил его имени-отчества: не то Моисей Ааронович, не то Исаак Соломонович, не то ещё как-то так в этом роде.

– Верной дорогой идёте, товарищи!
– возглашал в микрофон товарищ Гурфинкль, - Вперёд, к полной и окончательной победе!

– А куда мы идём?
– спросила Маль, гномиха из Настиной бригады.

– Сказали же — вперёд к победе.
– ответил ей кто-то.

– Ааа!
– кивнула Маль и тут же опять спросила — А далеко идти-то?

Так они и шагали и товарищ Гурфинкль махал им с трибуны. А Настя вдруг задумалась над словами Маль. А действительно — куда они идут? Маль ведь восприняла слова товарища Гурфинкля буквально. Гномы вообще мыслили через чур конкретно. Им сказали идти — они пошли. Сказали — идут к победе — значит победа это что-то такое конкретное и осязаемое, до чего можно дойти. Причём дойти ногами. А после демонстрации Маль, Фрар и остальные гномы наверняка зададутся вопросами — с чего это вдруг понадобилось строем ходить по посёлку? Куда это мы все пошли, да так и не пришли? И зачем? И где она — эта самая победа? И над кем?

* * *

… Совет собрался в Светлых Чертогах. Вопросов на повестке дня было два: «Кто виноват?» и «Что делать?». Виноват, разумеется в том, что появление Темнейшего в Средиземье в очередной раз прошляпили. И что с этим фактом делать.

– А что делать? А то мы не знаем?
– рявкнул Тулкас, - То же, что и всегда!

– Да никто и не сомневается.
– ответил Манве, - Только вот КАК? Судя по тому, что поведал Ауле, он задумал что-то такое, что нам не знакомо. Он принёс с собой тварей и артефакты из иного Мира.

– И он перехитрил нас.
– добавил Ауле — Сумел скрыть от нас ещё одно Кольцо.

– Ещё одно?
– переспросила Варда.

– Именно. Я сам не мог сначала в это поверить.
– ответил жене Манве, - Колец оказалось два. Одно сбросили в жерло Ородруина, а второе было где-то скрыто и только дожидалось своего часа.

– Но как это вообще оказалось возможно?
– удивился Тулкас.

– Не забывай, что мы имеем дело с Темнейшим.

– Который в очередной раз обвёл нас всех вокруг пальца.
– мрачно подытожил Ауле.

– Так что же делать будем?
– вернула всех к теме обсуждения Варда. Но решить ничего не успели, ибо Светлые Чертоги огласились рыданиями. Это рыдала Ниэнна. Ну у неё вообще постоянно глаза были на мокром месте, поэтому на неё особо никто внимания и не обращал. Обычно она тихонько всхлипывала в уголке, но в этот раз Скорбящая Вала выбежала в центр зала и запричитала в голос, как деревенская плакальщица на поминках. Из её бессвязного монолога собравшиеся поняли, что Средиземью в очередной раз