Гусиная звезда

Но люди это очень хитрые хорьки, особенно, когда жаренный петух грозит совсем заклевать. Белкин уже не вжимался в бетонные развалины, слыша сигнал датчиков, а просто переставал двигаться, пока сканер не пройдёт этот участок. Вкупе с правильно действующей защитой - достаточно, чтобы автомат ничего не увидел. Подождав, пока сигнал сойдёт на нет, сержант потянул за ремень прибор, втащив его обратно за укрытие, и проверил данные. На индикаторах светились цифры, обозначавшие измерянные частоты, и Белкин бесхитростно переписал их в блокнот. Пользоваться электроникой в опасной зоне считалось неумным, во-первых, из-за дополнительной угрозы обнаружения. Во-вторых, на всей планете пока не имелось производства микрочипов, и вся оставшаяся электроника представляла слишком большую ценность, чтобы рисковать её потерей. Короче, блокнот и карандаш. Сержант уже полностью расслабился в том вопросе, чтобы попытаться понять, как это работает. На практике, от сканеров закрывались "зеркалами", но они срабатывали только в том случае, если заранее подстроить по частотам и алгоритму работы сканера. С одной стороны, вряд ли у скитров нет технологии, против которой никакие ухищрения не помогут; с другой - также вряд ли они бросят сюда самую передовую технику, против теоретически существующей кучки выживших. Главное, чтобы ящеры и дальше не узнали, что выживших тут дофига, и устроились они со всем возможным в данной ситуации удобством.

Уловив среди почти полной тишины звук, Белкин слегка напрягся, и бочком-бочком ушёл поглубже в расселину между бетонными блоками, аки краб в раковину. Скитры совершали регулярные облёты территории, и что самое фиговое, начали исследовать более-менее уцелевшие объекты. Часть промышленных предприятий, находящихся на удалении от центра города, не была уничтожена полностью, и там сохранилось немало оборудования и материалов, представляющих безусловную ценность. Только вот если рептилоиды заприходуют эти ресурсы, утаскивать их в убежища будет гораздо сложнее. Острожно высунув из-за угла голову, Белкин различил тёмное пятно, проходящее где-то в полукилометре, на высоте метров двухста. Судя по светящим факелам выхлопов и звуку, аппарат достаточно тяжёлый, а не просто дрон для облёта территории. Никодим вытащил карту и прикинул, куда летит эта падаль - получалось, к цементному заводу. Ну и шут с ним, это далеко. Кроме того, там нету ничего особо интересного, разве что, лом чермета.

Следом за челноком прошёл и беспилотник. Этот двигался почти бесшумно, и различить его в дымке крайне сложно. Но этот момент казался сложнее, чем был на самом деле. После наблюдений за полётами быстро выяснили, что дроны летают по одному алгоритму, и скорее всего, управляются автоматикой. Вычислив алгоритм, не составляло труда составить расписание полётов и надёжно прятаться, когда машина оказывалась опасно близко. Такое сидение, аки мышь под котом, многим действовало на нервы, но Белкин пока справлялся без особых усилий. Привыкнув думать головой, он прекрасно понимал, что надёжно скрываться - это сейчас самое главное. Если говорить более предметно - следовало продолжать добычу хабара из развалин, потому как это критично для жизнеобеспечения подземных убежищ.

Ещё раз проверив все данные, Белкин убедился, что пока чисто, и высунулся из-за бетона с биноклем. Двигаясь в "красной" зоне, куда достают сканеры "стерилизатора", следовало постоянно смотреть на компас, чтобы не оказаться в прямой видимости от датчиков, не будучи прикрытым маскировкой. При наличии некоторой практики получается почти автоматически. В очередной раз помянув растакую скитровскую тёщу и протерев стёкла от конденсата, Белкин внимательно изучил картину местности, сверяясь со старой картой. Где-то там, под едва заметными в снегу буграми, раньше был склад, предположительно - с подземным уровнем. Всё что выше уровня грунта, смело ударной волной, но подвалы на таком удалении от эпицентра в основном оставались целыми. Собственно, за этим рожном Никодим и припёрся сюда в такую даль от надёжных укрытий.

У непривычных лицо дыбом вставало, когда они прикидывали такие походы - сначала туда, а потом ещё и обратно, с грузом, зачастую - много раз подряд. И при этом в каждую секунду безмозглая рептилоидская железяка могла заметить какой-либо след и задействовать излучатели.

– А нас рать, - пробормотал под нос Белкин, и приступил к передвижению.

Передвигаться следовало весьма специфичным способом, потому как помимо прямой видимости на башню, надо ещё и ухитриться не оставлять следов на снегу. Сейчас погодка способствовала, глубокий пушистый снег плюс метель позволяли замести следы быстро и надёжно. Дождавшись окна в расписании полётов дронов, Белкин в темпе пробежал вдоль бетонного укрытия, прикинул расстояние до следующего, и просто перепрыгнул эти три метра с разбегу, упав в сугроб. Даже если сканер чего и поймает, такой кратковременный контакт не будет иметь никаких последствий, сочтёт за помехи. Таким макаром сержанту удалось пройти ещё метров триста, но затем следовало поворачивать на юг, а там из снега вообще ничего не торчало. Ну допустим, вздохнул Белкин, и пополз вперёд, копая снег. При имеющейся глубине снежного покрова в пол-метра можно было проделать там траншею и пролезть по ней, не рискуя обнаружением. А ровное углубление в снегу вряд ли привлечёт внимание ящеров, да и занесёт его через день такой метели. Ясен пень, что проще сказать, чем сделать. До искомой точки было метров триста, и прокопать столько, аки крот, требовало изрядных затрат энергии. К тому же, ранец с дыхприбором пришлось снять, чтоб не торчал над снегом. Не отключая его от маски, Белкин прямо этим ранцем уминал снег, формируя траншею, и толкаясь ногами, продвигался так в час по чайной ложке. То и дело приходилось отлёживаться, восстанавливая силы, подъедать сухари и пить чай из термоса. Ну и не забывать про режим работы сканеров и дронов, ясен пень.

Уже когда уверенно стемнело, Белкин дорался до искомого места. Двигаясь вдоль бывшей стены и аккуратно приминая снег, якобы так и было, он достаточно быстро обнаружил пробоину в бетоне, через которую можно проникнуть внутрь подвала. Это здесь, в "жёлтой" зоне поражения, вполне можно найти такие бонусы; ближе к эпицентру подземные сооружения намертво заваривало расплавом, и проникнуть туда гораздо сложнее. Благо, "стерилизатор" стоял как раз ближе к кратеру, и наименее пострадавшая часть стен оказывалась с удачной стороны. Разгрёбши снег, так чтобы это выглядело естественно, сержант включил все потребные приборы, и острожно полез внутрь. Фонарик - только один из этих приборов, потому как он не поможет увидеть газ, в частности. Помахав анализатором, Белкин убедился отсутствии загазованности, и воспользовался возможностью избавиться от дыхприбора. Вместо этого он снял с ранца закреплённый там автомат, прицепил фонарь на него, и далее проводил осмотр в таком формате. Не то чтобы скитры будут прятаться по развалинам, но с волыной гораздо спокойнее. А прятаться тут вполне могли колонисты из "коммерсантов", которых Лига списала вместе со всей планетой. При всех гуманистических соображениях, к этим ребятам без ствола лучше не приближаться, сожрут-с, с высокой степенью вероятности.

Принюхавшись, Белкин убедился в отсутствии признаков жизнедеятельности, что прибавило оптимизьма. На останки он уже насмотрелся, и представлял себе, какую атмосферу создаёт гниющая органика в закрытом помещении. Здесь же пасло вполне нейтральной сыростью и бетонной пылью; непривычному бросился бы в нос запах гари, которым была пропитана вся местность на много километров вокруг кратера, но с привычкой на него уже не обращали внимания. Близко к тому месту, где имелся провал в стене, пол был засыпан бетонным крошевом и поверх него снегом, но в следующих помещениях практически не наблюдалось следов разрушения. Яркий луч фонаря высветил стелажи, негусто заставленные предметами в ассортименте, выражаясь бюрократически.

– Так, что у нас тут, - пробубнил себе под нос Белкин, осматривая полки.

И действительно, подумал он, теперь - не "у них", а "у нас". Да, рептилоиды могли накрыть его в любой момент, но чтобы накрыть, это надо пошевелить своей чешуйчатой задницей; как показывала практика, скитры этого не слишком уважали. Поэтому были все возможности осмотреть склад и записать в блокнот примерное содержимое стелажей, для дальнейшей развёрстки. Кой-какая бытовая техника, вполне себе сойдёт. Детская одежда, спортивный инвентарь... по сути дела, всё сойдёт. В подземных убежищах пока ещё очень туго с производством, поэтому существует дефицит вообще всего. Вопрос только в том, что унести всё сразу никак не получится, и нужно составлять какую-то очерёдность.

Хрустя ледяной коркой под сапогами, Белкин прошёл через помещение со стелажами, сунулся в следующее. Помимо кучи пустой тары, канистр и контейнеров, тут ничего не нашлось. Такая канитель тоже заслуживает внимания, но лишь в последнюю очередь. За третьей стеной нашёлся целый стог электронного оборудования, наваленного в угол, как дрова. Мониторы, системные блоки терминалов, прочая чепушина... скорее всего, не действующая. С другой стороны, вряд ли это барахло свалили сюда, если бы оно не подлежало восстановлению. "Коммерсанты" никогда не трудились напрягаться, исправно снабжая свалки мегатоннами отходов - стало быть, скорее всего, оборудование вообще не порченное. Прикинув расстояние до эпицентра и защиту от толстого слоя железобетона, Белкин отцепил фонарь от автомата, оружие положил под руку, а свет поставил на пол, чтобы было удобно работать. Вынув из кучи первый блок, он достал из карманов компактный набор инструмента, открутил винты, внимательно осмотрел электронную плату: на вид целая. Как правило, когда платы сжигало электромагнитной наводкой взрыва, это означало действительно "сжигало", так что лопались конденсаторы и плата покрывалась следами копоти. Подвал, находящийся ниже уровня земли, обеспечил достаточную защиту.

Пошлёпав губами, аки конь, Белкин перелистал блокнот и уточнил очерёдность сбора компонентов электроники. Первым пунктом из наличествующего значились харды, значит, остального успели натаскать больше. Жалко, подумал он, что нельзя проверить на месте... Хотя нет, можно. Но это много возни, а даже испорченные жёсткие диски пригодятся. Ввиду таких размышлений, Белкин вернулся ко входу в подвал, и повесил поперёк него растяжку, закреплённую за выключатель электрической цепи - таким образом делалась сигнализация. Подорвать кого ни попадя гранатой было излишним, скитры сюда явно не полезут. Помимо сигнала, сержант повесил рядом со входом микрофон, и размотал тонкий провод от входа до своей позиции; наушник, передававший звук с микрофона, устроил рядом с собой, чтоб слышать. Теперь не должно быть никаких внезапностей, а это уже пол-дела. Основательно подкрепившись едой, Белкин приступил к развёрстке материальной части, бюрократически выражаясь. Тобишь, устроил сидячее место, ставил перед ним очередной блок, осматривал его, открывал крышку, и вынимал харды. Пырючись на блестящие прямоугольники в свете фонарей, Никодим усмехался тому, что ловит ощущение Хабара, как будто рыбу поймал или нашёл золото в реке. К тому же, так оно и было на самом деле. Это раньше грош цена этому барахлу, а сейчас это очень значительная ценность.

Один из самых паршивых моментов в походах под носом у рептилоидов состоял в необходимости отдыхать. На путь от края зоны контроля "стерилизатора" ушло часов десять, поэтому Белкин ощущал потребность расплющить харю, и плющить её пришлось в промёрзшем подвале, сидючи на упакованых в мешки куртках, найденых на складе. Периодически из наушника доносился едва слышный гул пролетающих дронов, заставляя слегка нервничать. Если кому-то из скитров придёт в башку пристально осмотреть это место, следы наверняка ещё не занесло достаточно сильно, и это будет неудача. Но у рептилоидов не было пока никаких причин для таких осмотров, и дроны стабильно пролетали мимо по своим маршрутам.