Гувернантка поневоле, или Зелье Судьбы

– Да, цепенеющее заклятие. Меня тоже им связали.

– А почему сейчас я свободна? 

– Здесь магия не работает. Наверное, рядом шахты, но я не уверена. Я не знаю куда нас привезли. Меня магически усыпили, когда за нами пришли, я не видела дороги. А когда сюда притащили, они хотели связать нас, но один сказал, что отсюда не выбраться, а тебе кто-то должен помочь. Они дали мне вот это, – Ванесса показала пузырек, которым она смачивала тряпку, – и сказали, что если я хочу чтобы ты дожила до утра, то могу попробовать помочь тебе. 

Ванесса снова насупилась. Сейчас ей было стыдно за устроенный спектакль с якобы болезнью, и она корила себя за то, что по ее вине они оказались на постоялом дворе, а потом и здесь.

– Ты не виновата, Ванесса, – гувернантка, казалось бы почувствовала настроение девочки. – Если разбойники решили кого-то выкрасть, то вряд ли их кто-то остановит. В таверне наверняка удобнее будет руководить поисками.

Они помолчали, Анна с некоторым трудом, но смогла сесть и внимательно осмотреть все кругом. Добрые пленители оставили в углу кувшин с водой и ведро. Ими они воспользовались по назначению.

– Так ты говоришь, что магия здесь не работает? – спросила Анна девочку, снова присаживаясь на тюфяк.

– Да. – Ванесса понуро опустила голову, выбившиеся из косы волосы скрыли блеснувшие в уголках глаз слезинки.

– Что ж, тем лучше для нас. – уверенно заявила гувернантка.

– Почему? – Несси удивленно приоткрыла рот.

– У тебя есть магические способности, Ванесса? – спросила Анна воспитанницу.

– Да, но не очень развитые, они только-только появились. – девочка была сбита с упаднического настроя и перестала шмыгать носом.

– И как, сильно ты на них полагаешься?

Ванесса задумалась ненадолго, потом ответила:

– Да, к ним очень быстро привыкаешь.

– В моем мире нет магии и колдовства, мы привыкли полагаться на другие методы, так что у нас есть преимущество. Похитители не ждут нападения.

– Расскажи, как это без магии? – Любознательность Ванессы было не остановить мрачными стенами подвала, она с нетерпением смотрела на свою гувернантку. Еще бы, у все иссы, как иссы, и только у них с Тео вот такая, особенная, иномирная. Теперь Ванесса верила, что они обязательно выберутся отсюда – если не папа их спасет (с Тео, разумеется!), то исса Анна точно что-нибудь придумает, какой-нибудь иномирный трюк!

– Например, есть дедуктивный метод, когда сыщик анализирует факты и делает выводы из самых незначительных мелочей, но про него я тебе потом расскажу. Есть еще экспертиза, это когда на месте преступления находят разные следы, например отпечатки пальцев или оброненный волос, и по ним находят преступника. Еще есть всякие технические штучки – приспособления для подслушивания и подглядывания, для слежки за преступником.

– Точно! Тео тоже делал такое приспособление! Мы с его помощью разговор иссы Снайк подслушали. И оно почти не магическое! Там как-то звук по-хитрому передавался, что его человек не слышит, как будто очень тихо, а потом Тео его усиливал. Тогда мы и услышали, что нас хотели из дома отправить, а папу женить. – Ванесса обреченно вздохнула.

– Вы не хотите мачеху? Почему? – Анне стало интересно узнать чуть больше о семье своего работодателя.

– У меня уже была одна. Лора была страшная, один раз я видела, как она превратилась в змею. Я думала, что она съест меня! Она сказала, что я должна все забыть. А как забыть, когда она каждый раз шипела при встречи, так жутко. Я потом искала такую змею в книгах, хотела что-то узнать, но не нашла. А потом Лора пропала. Говорят, она умерла родами, но я не верю. Мне кажется, она превратилась и уползла, затаилась где-то. Может даже, наблюдает за нами, выжидает. – Ванесса в страхе вцепилась в гувернантку.

Они обе немного помолчали, Ванесса удивлялась собственной откровенности, А Анна успокаивающе гладила девочку и пыталась переварить услышанное. Превращалась в змею? Что это - фантазии ребенка или это на самом деле возможно. Хотя да, граф же говорил, что у них тут нелюди живут. Нет, с женщиной-змеей Анна точно не хотела бы встречаться...

– А твоя мама? – осторожно спросила Анна. И тут же пошла на попятный, – если не хочешь, можешь не рассказывать.

– Моя мама бросила меня. – Девочка резко отстранилась, отвела глаза в сторону и сжала кулачки.

– Почему ты так думаешь? – Анна говорила мягко и снова притянула девочку к себе.

– Папа искал ее, когда она пропала. Говорят, что ее видели с другим мужчиной. Я решила, что никогда не буду такой, как она. И походить не нее не хочу, хотела даже волосы обрезать, но Тео отговорил.

Ванесса дернула себя за растрепанную косу, а Анна поняла, сколь много боли стоит за словами малышки. Она постаралась переключить внимание девочки.

– И хорошо, что отговорил, еще чего не хватало – такую красоту обрезать. Давай-ка, заодно, переплетемся.

Анна сняла заколку и стала разбирать пряди. Без расчески это было неудобно, но занятие успокаивало их обеих.

– То, что говорят другие, не всегда правда. Может быть, у мамы были причины, чтобы так поступить? – Анне хотелось как-то поддержать девочку, снять груз с ее сердца.

– Думаешь? – в голосе Ванессы промелькнула надежда.

– Я не знаю, но нельзя судить о человеке и его поступках с чужих слов. Возможно, вы однажды встретитесь, поговорите, и она все тебе объяснит.

– Хорошо бы, – девочка вздохнула. – Но и тогда я подумаю, прощать ее или нет!

– Да, – Анна чувствовала, что воспитаннице стало легче и перешла к делу, – а сейчас было бы неплохо связаться с Тео, если его устройства не зависят от магии. У вас с ним есть какие-то переговорные артефакты? 

– Да, мой кулон, и волшебные шары, в них даже видно, с кем разговариваешь. Но у меня нет их с собой, да здесь бы они и не работали.

– Жаль, а как работала ваша прослушка? 

– Там жемчужины были. Понимаешь, нам принесли очень редкие парные жемчужины, иногда в одной раковине их бывает по две. И вот Тео обнаружил, что они друг другу передают как-то звуки, которые никто не слышит! И он придумал, как их распознавать и усиливать! Но только недалеко. Но артефакт у нас дядя Джон забрал. А остальные жемчужинки они могут только сигнал послать магически, а для переговоров не годятся. Он тебе в брошку тоже такую вставил.

– Жемчужины, значит. – Анна крутила в руках снятую с волос девочки резинку, которую она лично делала для нее в технике канзаши. Особенно ее заинтересовали жемчужина в середине, которыми Ванесса настояла украсить свою заколку.

– Такие? – Анна протянула Ванессе заколку.

– Да, – Ванесса на миг обрадовалось, но тут же поникла. – Только здесь она все равно не будет работать, магии ведь нет.

– То есть передать сигнал она сможет, когда будет магия? 

– Сможет, но не очень далеко.