Хааг и наследие Владыки

— Слабых обижать все они горазды, а как приходит время отвечать за последствия так сразу же сбегают. — С огорчением в голосе громко сказал я, направляясь обратно к своему кевлару.

Надеюсь, этот спектакль произвел должное впечатление на всех здесь присутствующих.

— Надо бы позаботиться о герое с компанией и солдатах. — Сказал я главному охраннику, после того как подошел к своему ездовому животному.

Когда привели в чувство команду героя, жрица быстро поставила всех на ноги с помощью своей магии лечения. Это была уникальная техника, секрет которой знали только в церкви пяти начал. Кроме них никто больше этой специальной магии обучить не мог, да и даже в пределах этой организации обучение могли пройти далеко не все. Но зато если твою кандидатуру одобряли и ты добирался до самых вершин мастерства, то мог вытащить с того света разумного находящегося уже одной ногой в могиле. После того, как все получили свою порцию исцеления, поход продолжился, и мы всей большой компанией без происшествий добрались до Сарафата. Аристократы то и дело косились на меня, спрашивая друг у друга о том, кто это и откуда у него такая сила? Герой же наоборот ехал молча, повесив голову. Хоть этот человек был только вначале своего пути, но из — за комплекса гиперответственности и раздутого до небес эго, он сильно корил себя за эту локальную неудачу. Благодаря таким попутчикам нам с ребятами удалось въехать в город без отстаивания обязательной очереди на вход и уплаты пошлины. Такими мерами столицы провинций и другие города защищали своих граждан от наплыва попрошаек и бездомных, которые всегда стремились туда в поисках лучшей жизни. После этого командир отряда охраны поблагодарил за содействие в инциденте с нападением вампирши и посоветовал мне хорошую гостиницу, которая располагалась недалеко от западных ворот, через которые мы и попали в город. Понтий вместе с семьей коротко поблагодарили меня за все и отправились в поместье Гордона Селфиджа, пообещав встретиться на следующий день.

— А он не плохой человек, несмотря на то, что военный. — Сказал Кирк, глядя в след удаляющемуся на скарсе солдату.

— Это правда. Вы сейчас куда?

— Надо продать часть эленолов и закупить провизию в дорогу, после переночуем в гостинице и завтра снова в путь. Задание мы ведь брали в гильдии нашего родного города. — Ответил за друга Орехт.

— Точно, вернемся на родину героями! И это только благодаря тебе Вайл, спасибо большое за все. — Сказав это, Кирк внезапно склонил голову.

— Ага, ты еще поцелуй его.

— Вигнар, чтоб тебя! Я сейчас первый раз в жизни пытался выглядеть неимоверно круто, а ты испортил такой момент. — Негодовал лучник.

— Ладно вам, не ссорьтесь. Ваших заслуг в общем успехе рейда не меньше чем моих. Рад был нашей встрече. Вам кстати деньги за мечи уже не нужны? — Я решил поддержать общее настроение. Все же эти ребята за короткое время стали мне если не друзьями, то хорошими знакомыми уж точно.

— И мы рады. Надеюсь, еще не раз наши дорожки пересекутся на просторах Иола. А призовые оставь себе, все же наших заслуг в устранении банды разбойников не много, да и на добытые эленолы ты ведь не претендуешь. — Сказал на прощание Орех, и мы разъехались в разные стороны.

— Мне тоже пора. Ты всегда сможешь меня найти, спросив Милу в баре «Черный лис». — Произнесла пару минут спустя бывшая рабыня.

— Хорошо. Как только мне понадобится твоя помощь, я тебя найду.

Распрощавшись со всеми своими попутчиками, я отправился искать гостиницу с довольно странным названием «Счастливый путник». Может это знак какой? Только недавно выбрались из усталого путника, а теперь судьба привела меня в счастливого. Улицы города были довольно широкими, но из — за того что дорожным покрытием тут выступала сильно утрамбованная земля, их нельзя было назвать чистыми. Каждый сильный порыв ветра поднимал целую тучу пыли. Насколько я знал, в столице южной провинции проживало более ста тысяч разумных, и это не считая постоянно приезжающих торговцев и просто гостей города. Сарафат был одним из крупнейших центров торговли, ремесел, военного дела и религии. Храм церкви пяти начал располагался по соседству с дворцом наместника и по масштабам строения ничем ему не уступал. Это были две крупнейшие постройки в центре города, вокруг них раскинулся парк с озером, дальше во всех направлениях кроме севера шли кварталы знати, застроенные разного рода особняками. На севере за озером располагался дополнительно укрепленный военный городок. Там дислоцировались войска южной армии, и находился генеральный штаб. Именно оттуда военные силы распределялись равномерно по всем приграничным гарнизонам.

Но это была лишь малая часть города, основною же массу составляло обычное гражданское население, проживающее в двух и трехэтажных домах светло — коричневого цвета построенных из песчаника. Улицы в этой части города были довольно оживленными, проехав парочку кварталов, соединенных между собой небольшими скверами и площадями, я несколько раз останавливался и спрашивал дорогу. Местные жители хоть и было видно, что спешили по своим делам, но все равно находили время подсказать мне верное направление. Никого из них не удивлял мой кевлар, хотя на юге и была распространена другая их порода, которая использовалась не для езды, а для перевозки больших грузов. Гостиницу я нашел через двадцать минут неспешных поисков. Это было трехэтажное здание ничем не выбивающееся из местного пейзажа. Сутки проживания вместе с ужином стоили в ней пятнадцать систернов. Это была цена за одноместный номер. Взяв у меня деньги, миловидная девушка улыбнулась мне белоснежной улыбкой, обычно свойственной лишь аристократам и, поблагодарив за то, что решил остановиться у них, сама проводила к номеру. Уже у самых дверей она, в очередной раз выстрелив лукавым взглядом, сказала чтобы обращался к ней по любым вопросам и отдала мне ключ. Секс услуги были распространены повсеместно, эта древнейшая профессия будет процветать до тех пор, пока будут существовать разумные формы жизни.

Номер ничего особенного собой не представлял. Спартанские условия были разбавлены лишь цветными занавесками на окнах, железным тазом и большим глиняным кувшином воды. Несмотря на то, что сейчас была середина довольно жаркого дня, вода отдавала освежающей прохладой. Ополоснувшись и смыв с себя дорожную пыль, я снова вышел на улицу и решил пройтись по магазинам. Если завтра меня ждет новая встреча с Понтием и Гордоном, надо хотя бы выглядеть соответственно. Поинтересовавшись у девушки за стойкой регистратуры, где находится ближайший магазин для авантюристов, я направился к нему кратчайшим путем. Оказалось, что мне очень повезло остановиться именно в западной части города, так как все лавки связанные с ремеслом авантюристов, как и само здание гильдии, располагались именно здесь. Магазин, который мне посоветовала работница гостиницы, был одним из лучших, его прилавки буквально ломились от разнообразного оружия и аксессуаров. Был отдел и с броней, именно ее мне следовало сменить в первую очередь. Так как за последнее время я множество раз попадал в различные переделки, мое нынешнее защитное обмундирование уже порядком поизносилось и требовало срочной замены. Рассмотрев различные варианты, предлагаемые хитроватого вида низеньким торговцем с крысиным лицом, я остановил свой выбор на броне из кожи бербера, укрепленной металлическими вставками в жизненно важных местах. Помимо этого я взял металлические наручи и короткие сапоги с утяжеленными подошвами для более сильных ударов ногами. Бербером называлось ящероподобное существо, обитающее в пустошах, которые мы недавно пересекли с Лаэле. Его кожа имела хороший коэффициент натяжения, благодаря чему отлично защищала от колющих ударов.

Заплатив за это все почти двести систернов, я посетил еще и магазин портного, купив выходной костюм, состоявший из белой рубашки с жабо и воронкообразными манжетами, узких штанов и распашной куртки светло — зеленого цвета. По заверениям продавца именно такой сейчас была мода в высшем обществе Сарафата, да и в нечто подобное были одеты встреченные мной сегодня аристократы. Этот костюм обошелся в цену сопоставимую с ценой моей брони. Тяжело, однако, модникам. Вернувшись обратно только под вечер, я как раз успел на ужин. Увидев мои обновки, девушка с регистратуры еще упорнее стала подавать различные намеки своими жестами и поведением и даже вызвалась сама принять у меня заказ. Наивная она. Проигнорировав ее поведение, я быстро съел овощную похлебку и какой — то местный вариант жаркого приправленного острыми специями, после чего удалился к себе в номер. Итак, все приготовления были завершены, завтра можно будет приступить к выполнению очередного этапа моего плана. А пока ночь на дворе, нужно как следует восстановиться и помедитировать, давненько уже я не занимался своим развитием.

На следующий день я, как и обещал, наведался в поместье Гордона. Это был двухэтажный дом в глубине парка, с красивым забором из красного кирпича и довольно чудной закругленной крышей. Само же здание было монолитным, с желтого цвета фасадом, украшенным по краям барельефом в форме переплетающихся между собой цветов. Все это в совокупности производило довольно приятное впечатление. Хозяин поместья принимал меня в малом обеденном зале, где было устроено чаепитие с различного рода закусками. Такая необычная форма приема оказывалась по двум причинам. Для завтрака уже было слишком поздно, а для спиртного слишком рано. Помимо хозяина и его брата на встрече присутствовал еще один человек в военной форме. Гордон представил его как Антелия Прайда, главу штаба вооруженных сил южной провинции. Это был седовласый плотный человек с несколькими шрамами на лице и широкими мозолистыми ладонями, привыкшими держать оружие. Вопреки моим ожиданиям первым разговор начал именно он.

— Приветствую Вайл в Сарафате. Не люблю долго и витиевато говорить, как это делают политики, — тут он сделал паузу и посмотрел на Гордона. — В общем, я хочу поблагодарить тебя за устранение шайки бандитов на торговом тракте. Понтий уже рассказал нам с Гордоном все подробности, но я хотел бы уточнить у тебя некоторые интересующие меня детали. Почему ты решил, что солдаты патруля участвуют в преступной схеме?

Хм, и что мне ему ответить? Потому что все разумные продажные крысы, и у каждой из них есть своя цена? Конечно, вслух я ничего такого не сказал.

— Этот вывод напрашивался сам собой еще тогда, когда я увидел их засаду. Ловушка с поваленным деревом на дороге, по которой несколько раз в день проезжает патруль сама по себе явление странное. Плюс, судя по лагерю, они там были уже довольно долго. А, следовательно, должны были уже просочиться слухи об орудующей шайке если не к стражникам, то к хозяину гостиницы так точно. Исходя из этого, можно было сделать вывод, что их кто — то покрывал. Ну и последним доводом было то, что солдаты после моей небольшой провокации решили на нас напасть, причем именно с подачи хозяина гостиницы.

— Логично. Я уже послал следователей разобраться в этом деле, парни они толковые и быстро выявят общую картину. Тебя же я хотел бы попросить, сильно не распространяться об этом деле. Сам понимаешь, какой это будет удар по авторитету армии, у нас тут последние годы и так не все спокойно.

— Я с самого начала не планировал кому — либо об этом рассказывать.

— Хорошо, что мы друг друга поняли. — Улыбнувшись, он взял со стола чашку и сделал несколько больших глотков. — Помимо этого я наслышан еще и о твоей силе авантюриста. Ты достаточно легко смог справиться с демоном, напавшим на свиту наместника. Исходя из этого, могу сделать вывод, что у тебя очень высокий ранг в их структуре. Не хотел бы ты работать на меня? Такая сила бы пригодилась Сарафату.