Хакер в другом мире

Лидер зверолюдей долго молчал, обдумывая сказанное. Странное дело, глядя всё время в глаза мага, он не видел там ни капли лжи. Девушку, пришедшую с ним, Рагнар в расчёт не брал, она присутствовала в комнате скорее в качестве ученика или подчинённой. Так или иначе, она сама слушала колдуна, не пытаясь вмешаться в разговор.

Айбер Харрин, как представился сам парень, говорил много и убедительно. Даже слишком убедительно для его возраста. У вожака племени складывалось ощущение, что перед ним сейчас находился не подросток из рода людей, а человек прошедший не одну битву и видевший не одну смерть. Рагнар не мог иначе объяснить, откуда у такого молодого существа, такие старые глаза.

И такие тяжёлые мысли.

***

— Отсутствует нормальное оружие и экипировка, — загибал пальцы предводитель племени, по прошествии ещё получаса дебатов.

— Это решаемо. Палками никто сражаться не будет.

— Отсутствует чёткая организация, как в регулярных армиях. Даже объединив силы с эльфами и получив общее количество солдат равное десяти тысячам… — мы ничто, против войск Эйсмара. Там в наличии сто двадцать тысяч штыков. Ты хоть представляешь разницу?

— У меня есть талантливый армейский офицер. Вопросы организации, иерархии и управления войсками мы решим на общем совете. Что же касается армии короля… мы не будем воевать с ними в прямых столкновениях. То, чем мы будем заниматься — это не война.

— Ты желаешь поднять восстание? — прищурил веки Рагнар.

— Нет, — улыбаясь ответил хакер. — Я желаю…

— … Революции.

***

— План, что ты поведал мне, ясен. И, признаюсь — я не вижу в нём изъянов, — усиленно вращал чётки вождь полулюдей. — То, что ты предлагаешь, способно изменить мир, в случае успеха. Или уничтожить его. Поистине — чудовищный замысел. Как долго ты вынашивал его?

— Всю жизнь.

— Какую именно? — решил разрядить обстановку шуткой Рагнар.

И тут, впервые за всё время их диалога, вождь увидел в глазах мага эмоцию, суть которой он не смог объяснить. Как будто безобидное высказывание задело некие струны в душе человека, которые он пытался скрыть. Тень на мгновение проскочила в глазах потомка Харринов. Проскочила — и пропала. Маг быстро взял себя в руки.

— Самую необычную из возможных, — улыбнулся хакер.

Предводитель племени оторвал взгляд от парня и посмотрел на растение, что стояло в горшке в углу. Рагнар расставил такие по всему дому, потому что они напоминали ему о родных лесах, в которых он когда-то родился. Куст имел широкие листья и мелкие шипы на ветках, так что обращаться с ним нужно было осторожно.

— Хорошо, человек. Я принимаю твоё предложение. Даже если ничего не выйдет, я предпочту умереть сражаясь, чем сгнить на этих болотах. Мой народ пойдёт за мной. Но не за тобой, — вождь переложил чётки в другую руку и продолжил, — чтобы ты обрёл хоть какой-то вес в глазах моих товарищей, я устрою турнир. Победишь одного из наших в драке без использования магии — получишь возможность говорить с нами на равных. Иного способа нет. Таковы традиции племени.

— Победить без магии говоришь, — задумался Шухов. — Идёт. Назначай бой на завтра.

***

Сервер 404.

Shuhart: Тот, кто слишком долго вглядывался в темноту мира, и вёл разговоры с тенями на краю бездны, может в конечном итоге решить, что есть лишь одна форма справедливости. И исходит она из глубины Ада.

* - Firelake - Dirge for Planet

Глава 17: Пламя великой мечты

Незваных гостей на ночь разместили в бараке, который продувался ветрами со всех сторон. Брёвна на полу видимо ложили из самых остатков стройматериала, так что нестыкующиеся друг с другом срубы оставляли достаточно большие щели, чтобы туда провалилась нога. Спать людям предстояло на подстилке из высохших листьев, набитых в вязанные мешки. Сквозь дырявую крышу виднелись звёзды.

У ветхого здания оставили несколько охранников, чтобы пленники не сбежали, разобрав постройку на составляющие. Артефакты и личные вещи у обоих отобрали, во избежание, так сказать — эксцессов. Именно поэтому Нокс, оставшаяся без своей всевмещающей сумки, глядела на мешки как на кишащую блохами тряпку. Привыкшая к чистоте аристократка, физически не хотела прикасаться к подобным вещам. В отличие от своего товарища, который, едва за ними закрылась дверь, пнул одну из подстилок к стене и, завалившись на неё, улегся спать. Аскетичный Шухов, даже когда имел миллионы долларов на счетах, дорогими отелями, как его коллеги по цеху, не баловался. Видимо, всё и вправду идёт из детства. На полторы минималки как детей не воспитывай — всё равно коммунисты получаются.

Эйзерфорд долго ходила по бараку что-то высматривая в щелях в полу. Потом, несколько раз поворочала доставшийся ей мешок, вероятно пытаясь понять, живут ли в нём насекомые. В результате, девушка уселась на голые брёвна рядом с парнем, обхватила себя руками и закрыла глаза.

Ночью со стороны болот на деревню стал наползать густой туман, принося с собой холод. Влажный воздух делал одежду людей сырой и не позволял нормально удерживать тепло. Шухов, наблюдавший в полглаза за Эйзерфорд и её попытками устроиться в сарае как у себя дома, решил что этот цирк пора прекращать. Парень повернулся набок, вытянул вперёд руку и произнёс:

— Иди сюда.

Нокс дёрнулась, услышав голос напарника, и повернула голову в его направлении.

— Зачем?

— Сегодня будем спать в обнимку, — не моргнув и глазом ответил Артём.

— Что? С чего ты взял, что я лягу рядом с тем, кого не выбирало моё сердце?

— Твоё сердце, может делать что угодно, я взял тебя в организацию не из-за него. А из-за разума и логики. И если ты их применишь сейчас, то поймёшь что к утру — просто замёрзнешь здесь. Не заставляй меня тащить тебя силой. Я устал сегодня.

— В нашу первую встречу ты показался мне более галантным, чем сейчас. Так какой же ты на самом деле?

— Разный. Запомни, маленький гений, в обстановке где ты сыт и тебе ничего не угрожает — можно вести себя как угодно. Но реальный мир — находится в состоянии постоянной войны. И у него есть свои жестокие правила. Тот, кто отказывается им следовать, погибает. В том числе и от переохлаждения. Забирайся ко мне.

Младшая Эйзерфорд долго думала над произнесёнными словами, глядя на хакера. Тот смотрел в ответ. Закончив анализировать информацию, девушка встала, подошла к Шухову и в два движения улеглась рядом, поворачиваясь к нему спиной. Но этот манёвр ей завершить не дали. Крепкая рука перехватила ту за плечо и рывком развернула лицом к парню. Тут же, вторая рука скользнув по спине и взяв девушку в захват прижала к телу Артёма.

— Что ты делаешь?! — воскликнула Нокс, находясь в крепких объятиях хакера.

— Ничего.

— Отпусти! Отпус-м-м-м… — голова девушки уткнулась парню в грудь, прижатая второй рукой. Шухов положил подбородок на макушку Эйзерфорд.

— Спи. Завтра предстоит ещё более сложный день.

Побрыкавшись ещё несколько минут, но так и не сумев освободиться из захвата, девушка наконец сдалась — и уснула.

***

Драться Шухову в прошлой жизни приходилось. И не мало. Сначала в школе, отстаивая своё место в общей иерархии, после — на улицах больших городов Европы, Азии и Америки. Врагами, что бросали хакеру вызов, являлись в основном криминальные личности, которым очень не нравилось что на их территории орудуют какие-то непонятные киберпреступники. В силу специфики своей работы, Артём частенько нанимал так называемых мулов — людей, которые выполняют несложные задачи типа принеси-отнеси. Именно эти товарищи и сливали местным авторитетам информацию о появившемся из ниоткуда умельце, который обносит банкоматы и грабит толстосумов.