Хамелеон VS Химера

— Постой.

Застыв на лестнице, я обернулась.

Хартэм стоял у двери, которая вела в его подвал. Глумливой таблички и магических символов защиты больше не наблюдалось.

— Съезжаешь? — спросила я, ничем другим не в силах объяснить такие изменения.

— Вроде того, — пожал плечами некромант. — Движение вперёд и всё такое… Зайдёшь?

По спине пробежали мурашки, но моё любопытство — штука гордая и не пасует перед какими-то несуществующими букашками.

Я зашла следом за Хартэмом в тёмный узкий коридор, ещё с порога почувствовав стойкий травяной запах. Это хорошо, что пахнет травами, а не трупами или всякими химикатами, как я себе раньше воображала.

В подвале, где обитал Хартэм, всё оказалось совсем не так. Конечно, я не знала, куда ведут двери по обеим сторонам коридора, но там, в самом конце, находилась главная комната — обиталище некроманта. Открытая.

Пожалуй, тут я своё любопытство выдала с головой и опередила Хартэма, вбежав в залитое мягким золотистым светом помещение.

Что я ожидала тут увидеть? Умертвия, мумий, коллекцию чучел или раритетные наборы ингредиентов? Помню, раньше фантазия рисовала всё это довольно красочно, но увиденное всё равно не вписалось, ни в одно моё представление.

Личная комната некроманта представляла собой библиотеку! Точно такую же, какими они были раньше — с высокими стеллажами до потолка и настоящими бумажными книгами. Разумеется, место для сна и отдыха у Хартэма здесь тоже имелось — так подозреваю, небольшой красный диванчик служил ему кроватью и местом для чтения. И вроде бы всё просто и понятно, но золотистый, слегка мерцающий свет, льющийся непонятно откуда, создаёт неповторимую ауру уюта.

И тогда я поняла. Это не просто обиталище странноватого трёхсотлетнего мага. Здесь его настоящее убежище, где нет посторонних. И всего мира тут тоже нет. Он остался где-то там, не просто за пределами дверей, а за границей некой нерушимой личной сферы.

— Хартэм… а как тебя зовут? — спросила я, не оборачиваясь.

Знаю, что за столько лет даже не потрудилась поинтересоваться. Знаю, что невпопад, но мне вдруг показалось важным это знать.

— Ник, — ответил тот, особо не помедлив с ответом. — С Кенлином мы тёзки и привык я, что ко мне по фамилии обращаются. Поэтому, зови как прежде.

Понимающе кивнула.

— Знаешь, Хартем, я поняла сегодня одну вещь…

Мне хотелось рассказать ему о том, что я чувствовала. Сказать, что воскресив собственную жену, он не совершил ошибки, и это на самом деле была она. Просто человеку, да и не каждому другому существу, не всегда под силу вернуться оттуда в целости.

Но на плечо легла его тяжёлая рука и я не решилась вымолвить ни слова.

— Не нужно, — заверил он меня. — Я уже тоже всё понял. Лучше другое скажи… ты до сих пор злишься на меня? Только честно.

Чтобы понять это и ответить предельно действительно потребовалось заглянуть внутрь себя.

— Понимаю. Но немного злюсь, — призналась я.

— Мне хотелось, чтобы у тебя был серьёзный повод вернуться обратно, поэтому я не предупредил тебя.

— Это какой же?

Мне казалось, серьёзный повод у меня тогда был бы и так.

— Ворваться в мою, так называемую лабораторию, отомстить мне, напакостить. Да мало ли?

Я невольно рассмеялась и покачала головой. Это он меня значит, до сих пор такой бешеной считает?

— Пожалуй, без Алекса я не справлюсь.

***

Ночная тьма, разбавленная искрами магических огней, ласково укутывала высокое многоэтажное здание в центре маленького города. Свет отражался на блестящих стёклах окон и гладких боках гравов и трейсаров, прибывших к особняку гостей.

Сегодня здесь собирались все, кто имел немаловажное значение в жизни города и вампирской общины. Негромко переговариваясь, гости словно тени стекались к главному входу. Событие застало многих врасплох, но вряд ли хоть кто-то из них решился бы пожаловаться на срыв планов.

Но для меня главное вовсе не наличие количества собравшихся тут вампиров, а то, что помешать нашему скромному мероприятию некому.

Стоя в просторной комнате, предназначенной для отдыха и досуга местных служащих, я рассматривала себя в зеркале. Одежда, купленная сегодня, сидела на мне идеально и, безусловно, стоила потраченных на неё денег и нервов.

Да, Марьяна снова настаивала на платье в светлых тонах и все моих заверений в том, что это ни к чему, она не слышала. В итоге мы пришли к маленькому компромиссу. Совсем крошечному, но она смирилась.

Я надела чёрное. По сути, это специальный костюм — безумно удобный и многофункциональный. Облегающие брюки на широком поясе с секретом, изящные ботинки на удобной подошве и приталенный френч, из-под которого виднелась единственная светлая часть моего костюма — блузка серебристого цвета с удлинённым воротником.

Волосы в сложную красивую причёску мне переплела сама Марьяна, скрепив всю конструкцию шпильками, стилизованными под распускающиеся цветы с тонкими острыми лепестками.

Вообще-то меня оставили здесь не для того, чтобы любоваться собой. Считалось, что я должна принять окончательное решение наедине с собой.

Можно подумать, это действительно произойдёт. Ведь я решила уже — моя новая точка отсчёта начинается здесь и сейчас. С момента, когда поздно оглядываться и назад не повернуть.

В дверь тихонько поскреблись.

Марьяна сейчас выглядела взволнованно и странно. Особенно глаза. Нет, она никогда не плакала. Просто они так яростно блестели, что мне на миг стало не по себе.

— Аля, нас уже заждались. Ты не передумала?

Я лишь отрицательно качнула головой. Сказала — не отступлю, значит, будет так.

— Тогда идём.

Впервые она так нервничала. И передавая меня из рук в руки некроманта, ставшего одним из тех, кто привёл меня в этот мир, она коротко сжала мою руку и тихо ретировалась.

— Только ты не спрашивай, готова ли я или не передумала? — попросила я Хартэма, когда он взялся за ручку дверей, ведущих на крышу.

Он только странно на меня посмотрел и ответил:

— Я прекрасно осведомлён в том, какое ты упрямое и целеустремлённое существо. Удивлён даже, что ты не сделала этого раньше и не разнесла попутно весь этот совет своей кипучей деятельностью.

Усмехнувшись, я выпрямилась, и вместе с ним толкнула заветную дверь, где нас ждали гости, а также Ник и, конечно же он, Алекс.

Вампирская церемония заключения брака не так уж отличалась от многих других — официальные подписи, маленький кровавый ритуал и клятвы. Я убеждала себя в этом с той самой минуты, как решилась. Но только сейчас ощутила волнение.

Боюсь, чтобы наша странная свадьба пошла по плохому сценарию, достаточно будет лишь одного ехидного слова моего ненаглядного жениха.