Хаос

Сказать, что я немного окосел, это ничего не сказать. Но времени на мысли мне не дал близкий рык, следом за которым в поле зрения попала пара орков, выходящих из-за поворота. Они увидели меня не сразу, так как в этом углу не было света, а вот я разглядел их хорошо. Грязно-зеленого цвета кожа, массивное телосложение и здоровые нижние клыки. Выступающие надбровные дуги, огромные кулачищи и рукояти ятаганов в наспинных ножнах.

Здесь уже действовал я, а не рефлексы. На них не было никакой защиты, так что что-то выдумывать не пришлось. Скольжение к оркам, два коротких взмаха и мертвые тела падают на пол. Снова кровь ручьем и головы отдельно от тел.

Дальше я уже двигался аккуратней, ограничив сигналку. Еще три раза я натыкался на пары орков, и все они заканчивали одинаково. Секунда, и мертвые тела на полу, а я иду дальше.

Только спустя три подъема по высоким лестницам мне оказали сопротивление. Сигналка выдала два привычных сигнала, но вместо обычных зеленых орков в коридоре я обнаружил каких-то гигантов. На голову выше своих собратьев, с черной кожей, но при полном соответствии с обычными зеленухами. Уже привычно использовав скольжение, мой меч встретил сопротивление вражеского клинка. Эти новые представители расы имели внушительную силу и скорость, так что ускорение пришлось запустить на максимум. Скольжение в другую сторону, призыв меч в момент удара, резаная рана и быстрый уход в сторону. Я опасался использовать магию, так как не хотел, чтоб меня обнаружили раньше времени. Действуя на максимуме своих возможностей, я не стал размениваться по мелочам. Короткие атаки острием по уязвимым местам: горло, глаза и подмышечные впадины. Скольжение, как способ смены позиции и вновь атака.

Надо отдать должное, держались эти неведомые зверюшки молодцом. Мне пришлось потратить на них целых четыре секунды, а на ускоренном восприятии это довольно много. Они успевали блокировать некоторые удары, а мои уколы в шею не ставили точку. Кровь хлестала фонтаном, но черные орки продолжались яростно сражаться, словно и не было этих ран. Пришлось выйти на максимум скорости, чтобы закончить этот затянувшийся бой.

Поднырнув под размашистый удар, я вонзил свой клинок в бок одного из орков, а после зажег черное пламя. Оставив меч в ране, я скольжением ушел за спину второму, чтобы аналогичное проделать и с ним. Призыв, удар и вспышка пламени, выжигающая внутренности. Два мертвых тела практических одновременно рухнуло на пол, а я пошел дальше, но уже осторожнее.

По внутренним ощущениям я поднялся на высоту никак не меньше пятидесяти метров. Множество лестниц и длинных коридоров шли винтом вверх, не имея никаких отворотов или дверей.

Как только до меня дошел поток свежего воздуха, я понял, что выход близко. Очень медленно и аккуратно я поднимался по последнему витку широкой лестницы, чтобы спустя несколько минут оказаться перед огромным выходом наружу. Здесь стояла еще пара орков, которых я убрал быстро, но вот увиденное заставило меня замереть. Я оказался на вершине огромной пирамиды, вокруг которой располагалась орочья орда. Тысячи шатров, снующие повсюду зеленые орки и густые джунгли по всему периметру. Память услужливо подсказала, что я по другую сторону от степи как раз в центре орочьих джунглей. На юге виднелись пики драконьих гор, через пещеру в которых я и попал на Араон. Где-то на севере бушуют воды Мертвого озера, а на западе неизведанные земли, которых нет ни на одной карте.

Всё это я отметил за каких-то пару секунд, выйдя на просторную площадку. Сам проход располагался в огромном прямоугольном блоке с одной стороны, тогда как с другой имелся еще один такой же. Магическая сеть показала, что там никого нет, но дальше задерживаться я не стал. Вернувшись в проход, я подхватил орочьи тела и потащил их вниз. Только спустившись на приличную глубину и собрав здесь тела всех убитых, я активировал магию. Яростный напор пламени и несколько штрихов магии смерти. После такого не останется тел, а местные шаманы не смогут призвать души убитых.

Когда с этим было покончено, я вернулся вниз, к двери, и запустил отсюда массивный вал пламени. Он яростной волной понесся вперед, выжигая все следы моего пребывания и создавая хаос в магических потоках. Только после этого я дернул за рычаг и, убедившись, что каменная плита вернулась на место, пошел к портальной комнате.

Закрыть дверь изнутри оказалось совсем не сложно. Я просто вытянул её из стены, и совершенно не испытывая трудностей, поставил на место. Небольшое усилие и штурвал выходит из пазов, чтобы занять свое привычное место, наглухо запечатывая дверь. Судя по легкому шелесту, плита двигалась по направляющим, так что её вес не показался каким-то неподъемным.

— Даже не будешь пытаться? — спросила Кейт.

— Я не самоубийца, — криво усмехнулся я. — Представь, сколько там шаманов. Старые и опытные они та еще проблема. С парой, я может и справлюсь, но их здесь явно больше.

— И что тогда? — тяжело вздохнула девушка. — Сидим и ждем?

— Сидим и ждем, — ответил я совсем безрадостно.

Мысли о прорыве, на самом деле, толкали к действиям, а не просиживании штанов здесь, в темноте. Но я прекрасно понимал, что шансов у меня маловато. В наличии имелся наполовину пустой источник, и последний заполненный накопитель. Этого чертовски мало для хорошей драчки, а зная, на что способны шаманы зеленых орков, я бы и вовсе предпочел бухнуть тонну маны только в защиту. Атаки из-за грани, призрачные сущности, вытягивающие силы и другая подобная мерзость. Шаманы редко когда используют прямые атаки, предпочитая пользоваться заемной силой.

Прозябание в темноте растянулось еще на четыре дня. Всё это время я провел в книгах, лишь изредка поднимаясь, чтобы разогнать кровь. Ни мыслей, ни эмоций практически не было. Холодный разум занимался поставленной задачей, не тратя силы на рефлексию. Когда символы на портальной плите вспыхнули ярким светом, я отметил это краем глаза, но продолжил чтение. Оставалось несколько страниц в книге по высшей магии, которую я поставил в приоритет. Лишь после того, как последняя страница оказалась перевернута, а информация хоть немного улеглась, я медленно поднялся на ноги. Легкий хруст шейных позвонков и пальцев рук, разрушил звенящую тишину, возвращая мне привычное состояние. Уже более свободно я встал на портал и без лишних раздумий запустил активацию.

За время, проведенное здесь, я успел обдумать многое, так что сомнений, как таковых, не было. Доспех был на мне, несколько готовых плетений у источника, и твердая решимость вместе с огоньком азарта.

Очередное перемещение не отличилось чем-то необычным. Вспышка, темнота и мимолетное ощущение невесомости. Зато по прибытию в лицо ударил ледяной ветер, а глаза отметили ослепительную белизну. Лишь спустя несколько секунд, когда мельтешение в глазах улеглось, я смог как следует осмотреться. Вокруг меня, докуда хватало взгляда, простилась снежная гладь. Портальная плита вытопила вокруг себя приличный круг снега, который горячим паром уходил вверх. Сугробы не были высокими, примерно с полметра, но снег отличался большой плотность. Оно и понятно, неприятные порывы ветра заставили тут же покрыться огненным панцирем.

— Это что-то новенькое, — хмыкнул я, впервые наблюдая столько снега на Араоне.

— Ты лучше глянь, есть ли путь до портала в цитадель, — недовольно проворчала Кейт. — Не хотелось бы застрять и здесь.

— Всё лучше закрытой комнаты, — довольно выдохнул я, собирая перед лицом шар воды.

Топленная ледяная вода оказалась вкусна, как никогда. Даже то, что она сводила зубы, прошло фоном, выталкивая на передний план наслаждение от утоления жажды. Те скудные капли, что мне удавалось выцедить из воздуха в пирамиде не шли ни в какое сравнение с тем, что было здесь. Даже голод отошел на задний план, оставив после себя лишь ноющий желудок.

Слова Кейт имели место быть, но проблема заключалась в другом. Если в пирамиде портальная плита имела практически неограниченный запас энергии закрытого контура, то эта смогла только принять. Символы по кругу потухли моментально, что означало полную разрядку. Зато я всё же успел проверить ключ портала в цитадели, и он моргнул, прежде чем плита застыла холодным куском камня.

— И что теперь? — спросил осколок.

— Ждем, — пожал я плечами. — В контур портальных плит нет доступа извне, так что я не смогу сам запитать его маной. Судя по всему этот неисправен, раз работает только одна накопительная ячейка.