Хаоспатрон

– Девять рубежей обороны… пусть условные… как эти условные выглядят на самом деле?

– Сам как думаешь? – Майор по-прежнему плыл первым, Лунев и Прохоров держались правее, а остальные слева и позади.

– Думаю, первый рубеж это очаги «дыма без огня», там, где остался наш «чарлик»…

– Не совсем так.

– Минные поля, базы кхмеров и крокодилы ням-ням? – выдвинул свою версию Прохоров.

– Это второй рубеж, можно сказать, сформированный естественным путем, – возразил майор. – Еще попытка.

– Первый рубеж мы успешно перелетели, – предположил Купер. – Если бы не «дым»…

– В точку, – одобрил Фролов. – Никаких аномальных явлений там быть не могло. Откуда там взялся «дым без огня», лично мне пока непонятно.

– Но вы предполагали, что такое может случиться, – припомнил Лунев, – предупредили нас, как только мы поднялись на борт «вертушки».

– Я допускал такой вариант, – уточнил майор. – Когда кругом такой бардак, допускать следует любые варианты. Первый рубеж – это целая сеть водных преград и заболоченных участков местности, пройти по которым можно, только имея подробную карту или опытного проводника. Вторая линия, как вы поняли, это кольцо лагерей красных кхмеров.

– Вот загнали их кампучийцы, – проронил сержант. – В самую дырку от бублика.

– А может, хозяева объекта их наняли? – подал голос Гаврилов. – Кто там хозяева? Американцы?

– Их никто не нанимал и не заставлял прятаться именно там, – возразил Купер. – Им самим так выгодно.

– А ты откуда знаешь? – Фролов снисходительно усмехнулся.

– Элементарная логика и опыт партизанской войны. Я много читал про наше партизанское движение в годы войны. Болота – отличное прикрытие для лагерей.

– Грамотей, – фыркнул Прохоров. – Читал он!

– Все правильно, – согласился майор. – Нанять красных кхмеров – задача почти невыполнимая. А вот вытеснить силой внутрь кольца из болот – можно. То, что это на руку обитателям объекта, вопрос другой.

– Я не верить, – сказала Люся. – Кхмеры знают про объект. Они тоже хотят туда попасть.

– Вполне возможно, – не стал спорить майор. – Никто пока не замерз?

– Водичка прохладная, – заметил Лунев. – Нормально, от синяков помогает, полезно. А третий рубеж – это поле с вихрями?

– А четвертый – сеть подземных укреплений, вспомогательных помещений и хранилищ, в которую мы и угодили, – добавил Купер. – Духи потому и слили всю воду из озера. Припасли на случай осады.

– Соображаете, – одобрил Фролов. – Только слили воду они не для этого.

– Реакторы охлаждать? – предположил Лунев. – Так это система энергоснабжения объекта?

– Думаю, что так, – согласился Фролов. – Потому и замаскирована, и укреплена. Вы пока не видели, но поверьте мне на слово. Укрепления и огневые точки здесь достойные. Правда, сейчас не слишком боеспособные, поскольку остались без личного состава – без чистильщиков, которые почему-то пошли бродить по приграничью. Остальные линии обороны пока не разведаны, есть только общие представления.

– А сам объект? – уцепился Купер. – Он разведан? Это что вообще?

– Объект – С29 – это крупное псевдопостоянное фортификационное сооружение, спорной военной и политической принадлежности, на местности переменной доступности, – от зубов выдал майор. – Все ясно?

– Куда уж яснее, – Купер усмехнулся. – Особенно мне понравился термин «псевдопостоянное».

– Я так понял, «переменная доступность» – это значит «как повезет»? – уточнил Лунев.

– А я понял только слово «крупное», – сказал Прохоров.

– Этого достаточно, – заверил майор. – Гаврилов, не отставай.

– Я здесь!

– Я вижу, где ты «здесь», догоняй Люсю.

– Как это «вы видите»?! – Гаврилов поднажал и поравнялся с проводницей. – Кого вы видите?

– А ты чего, слепой? – пробурчал Прохоров. – По-моему, теперь все видать.

Группа на какое-то время легла в дрейф, и все развернулись – образовали что-то вроде круга. Все действительно вполне нормально видели друг друга, словно в сумерках, причем сумерки с каждой секундой становились все светлее. Непонятный свет шел откуда-то из глубины, имел он мертвенно-бледный оттенок, и еще этот свет едва уловимо мерцал. В точности, как дневные лампы.

– Вот этого я и боялся, – проронил Фролов. – Приготовиться к заплыву на скорость, пацаны.

– Женя! – вдруг крикнула Люся. – Вода растет! Смотри!

Девушка указала на потолок. Теперь до него было метра три, и расстояние это заметно сокращалось. То есть уровень воды поднимался и очень скоро мог достичь потолка. Что в этом случае светит морпехам, предсказать было нетрудно: синие лица и вечная память.

– Мы утонем! – всполошился Гаврилов. – Утонем же!

– Тихо! – прикрикнул Купер. – Сейчас выплывем!

– Куда?! Тут некуда выплывать!

– Гаврюха, заткнись!

– Мы все утонем!

Купер вдруг влепил Гаврилову затрещину, от которой тот на несколько секунд ушел под воду.

– Жаль, не я, – заявил Прохоров, одобрительно кивая Федору. – Руки прям чесались.

– Плыть не надо, – Люся уцепилась за рукав майора. – Резать земля!

– Чем? – Фролов поднял взгляд. – И неизвестно, какая тут толщина свода.

– Я попробовать! – Люся вскинула автомат, заряженный специальными патронами.

– Отставить! – майор попытался ей помешать, но не успел.

Одиночный выстрел прозвучал под сводами гигантского грота гулко и звонко, а затем звук многократно отразился от поверхности воды и свода. Все бойцы и майор, да и сама Люся замерли в ожидании эффекта. И долго ждать им не пришлось.

Земляной свод резко просел не меньше, чем на метр, казалось, по всей площади подземелья, а затем вся эта гигантская масса плотной земли начала вибрировать и осыпаться крупными комьями. Поверхность воды сначала будто бы вскипела от земляного града, а затем вокруг начали сталкиваться волны. И чем крупнее отваливались от свода комья, а затем и вовсе пласты земли, тем, соответственно, выше становились волны. И при этом по-прежнему рос уровень воды.

Если бы выстрел произвел эффект, схожий с небольшим землетрясением – тряхнуло и успокоилось, все могло бы обойтись. Но свод продолжал вибрировать, земля сыпалась уже непрерывно, словно затяжной горный обвал, волны становились все больше и яростнее, а уровень воды непрерывно рос. С учетом расстояния, украденного во время изначальной просадки свода, между водой и потолком грота оставался зазор всего-то в метр, и в нем правили бал хаотично набегающие одна на другую волны.

Что оставалось в такой обстановке морпехам? Либо захлебнуться и утонуть, либо получить тяжелым земляным комом по макушке и, лишившись чувств, тоже утонуть, либо нырнуть и… а вот тут неизвестно. Казалось бы, какие шансы? Но майор Фролов почему-то не только уверенно начал загребать куда-то в глубину, но и поволок за собой Люсю. И девушка, как ни странно, не сопротивлялась.