Харьков – проклятое место Красной Армии
Шрифт:
Состав противотанковых опорных пунктов стрелковых дивизий 69-й и 40-й армий
Как показывают данные таблицы, в полосе обороны стрелковой дивизии создавалось от 2 до 6 противотанковых опорных пунктов (ПТОП), располагавшихся на танкоопасных направлениях в районах обороны стрелковых батальонов первого эшелона, а также на стыках подразделений и частей. В своем составе противотанковые опорные пункты имели от 3 до 14 орудий и от 2 до 29 противотанковых ружей. Наиболее типичным было наличие в них 4–6 орудий и 3–6 противотанковых ружей.
При общем незначительном количестве артиллерии в стрелковых полках в состав противотанковых опорных пунктов включалась не только вся полковая артиллерия (45-мм противотанковые орудия и 76-мм полковые пушки), но и приданные полкам батареи истребительно-противотанкового дивизиона дивизии, а также 76-мм пушки дивизионной артиллерии из состава артиллерийского полка соединения. Например, в стрелковых дивизиях 40-й армии 75 % 76-мм пушек дивизионной артиллерии вошли в состав ПТОП и были предназначены только для ведения огня прямой наводкой [312] .
Тем самым задачи по борьбе с танками противника на подступах к переднему краю огнем с закрытых огневых позиций возлагались в основном на батареи 122-мм гаубиц и артиллерийские группы дальнего действия стрелковых дивизий (в тех случаях, когда они создавались). Гаубичные батареи, кроме того, составляя артиллерийские группы поддержки пехоты стрелковых полков, должны были создавать и глубину противотанковой обороны, оборудуя огневые позиции по принципу противотанковых опорных пунктов и готовя исходные данные для стрельбы прямой наводкой. Исходя из их удаления от переднего края, глубина противотанковой обороны стрелковых дивизий не превышала 3–5 км, что отрицательно влияло на ее устойчивость.В общей системе противотанковой обороны важная роль принадлежала артиллерийским противотанковым резервам. Что касается армий, то такой резерв был создан только в 3-й танковой армии в составе истребительно-противотанкового артиллерийского полка. В стрелковых дивизиях артиллерийский противотанковый резерв, как правило, создавался, включая в себя от батареи до полка. Наиболее часто в него выделялись батарея истребительно-противотанкового артиллерийского дивизиона соединения либо дивизион в полном составе. В целом состав артиллерийских противотанковых резервов дивизий был явно недостаточным для надежного отражения атаки вклинившихся в оборону танков противника.
Таким образом, построение обороны Воронежского фронта и входивших в его состав армий характеризовалось одноэшелонным оперативным построением объединений, отсутствием сильных резервов, очаговым характером обороны на переднем крае и ее незначительной глубиной, децентрализованным применением средств поражения и низкой противотанковой устойчивостью.
Официальной датой начала Харьковской оборонительной операции считается 4 марта 1943 г., после того как 3-я танковая армия вновь вошла в состав Воронежского фронта, однако передовые части танкового корпуса СС и 48-го танкового корпуса завязали бои с ее переходившими к обороне соединениями еще 1 марта. Они обеспечили сосредоточение и развертывание главных сил 4-й танковой армии, которая наносила главный удар танковым корпусом СС на правом фланге 3-й танковой армии в полосах 48-й гвардейской и 350-й стрелковых дивизий. На направлении другого удара – в полосах обороны 6-го гвардейского кавалерийского корпуса и 78-го гвардейского стрелкового полка 25-й гвардейской стрелковой дивизии – в наступление переходили соединения 48-го танкового корпуса. На этом направлении действия противника заключались в проведении фронтальных атак силами одного-двух танковых батальонов в сочетании с обходом и охватом главными
Еще в то время, когда подвижные соединения 3-й танковой армии вели тяжелые бои в окружении, командование Воронежского фронта принимало меры к созданию обороны на рубеже р. Мжа. За счет войск, снятых с других участков фронта, и подходивших резервов решено было выдвинуть сюда сначала 25-ю гвардейскую стрелковую дивизию, а затем 1-й Чехословацкий отдельный батальон и 62-ю гвардейскую стрелковую дивизию.
25-я дивизия генерал-майора П.М. Шафаренко вошла в подчинение 3-й танковой армии и получила задачу по тревоге оставить Валки и практически за сутки выйти на р. Мжа и подготовить оборону в полосе с передним краем по рубежу Замостье, Зидьки, Змиев. Совершив 80-км марш, части дивизии к исходу 28 февраля вышли на указанный рубеж. 78-й гвардейский стрелковый полк вместе с 179-й отдельной танковой бригадой занял оборону в Тарановке, 73-й – в Зидьках и Замостье, а 81-й – в Змиеве. Основные усилия в обороне дивизии ее командир решил сосредоточить на удержании Тарановки. Через село проходили железная и шоссейная дороги из Лозовой на Мерефу и Харьков. «Достаточно было посмотреть на карту, – писал позже в своих мемуарах генерал-лейтенант в отставке П.М. Шафаренко, – чтобы оценить значение Тарановки не только в полосе обороны 25-й дивизии, но и на рубеже наших войск по северному берегу реки Мжи от Мерефы до Замостья. Она перекрывала дороги на Харьков с юго-востока, юга и частично с юго-запада, а железнодорожный переезд в Беспаловке блокировал путь к Тарановке с юга» [313] .
Командир 78-го гвардейского стрелкового полка полковник К.В. Билютин построил оборону в два эшелона. В первый эшелон он выделил 2-й стрелковый батальон, занявший оборону от северо-западной окраины Тарановки до церкви включительно, а дальше, исключая церковь, до железнодорожного переезда, – 3-й стрелковый батальон. Второй эшелон – 1-й стрелковый батальон совместно с 179-й отдельной танковой бригадой, имевшей 24 танка, – расположился по северо-восточной окраине села. Оборону железнодорожного переезда, находившегося на левом фланге полка, его командир возложил на 1-й взвод 8-й стрелковой роты во главе с лейтенантом П.Н. Широниным, усилив его одной 45-мм пушкой.Утром 2 марта в районе обороны этого взвода начался бой, который по праву вошел в историю Великой Отечественной войны. Сначала в небе появился вражеский самолет-разведчик. Он летел в направлении железнодорожного переезда, затем, повернув на Тарановку, стал кружиться над участком обороны 78-го полка. Не прошло и получаса, как в небе показались две группы бомбардировщиков. Одна из них шла в направлении на железнодорожную станцию и переезд, а вторая – на Тарановку. В каждой из них было по 20–25 «юнкерсов». Не встретив противодействия зенитных средств, бомбардировщики развернулись и стали бомбить весь участок обороны полка. Один за другим они в течение 20 минут наносили удары по железнодорожной станции, селу и железнодорожному переезду. Во взводе Широнина появились первые потери: был убит командир орудия сержант Комаров и тяжело ранен второй номер орудия рядовой Петренко. Во взводе осталось 25 человек.
Вслед за налетом бомбардировщиков противник открыл по боевым полка сильный артиллерийский огонь, а около 8 часов утра перешел в наступление на широком фронте. Здесь действовали подразделения 6-й танковой дивизии 48-го немецкого танкового корпуса. На железнодорожный переезд они двигались в походной колонне, имея боевое охранение из двух бронемашин, двух танков и взвода пехоты. За охранением шло 20 танков и самоходных орудий, 15 бронемашин и до пехотного батальона на автомашинах. Первой на заранее поставленных противотанковых минах взорвалась бронемашина, вторую подбил с первого же выстрела расчет противотанковой пушки в составе старшины С.В. Нечипуренко и рядового А.Н. Тюрина. Шедший сзади танк открыл огонь по переезду, пехота спешилась и залегла, а потом постепенно стала отходить назад вместе со своим танком.
После артиллерийской подготовки противник возобновил атаку. По нему был открыт огонь артиллерии полка, корректируемый с колокольни церкви, расположенной в центре Тарановки. Загорелись танк и бронемашина, но остальные, развернувшись в боевой порядок, продолжили атаку. Но когда немецкие танки не смогли пройти по рыхлой пашне и вновь начали скапливаться у шоссе, расчет противотанковой пушки уничтожил еще две боевые машины. Однако прорвавшееся с фланга вражеское самоходное орудие таранило пушку, в результате чего Нечипуренко и Тюрин получили тяжелые ранения. Но и оно тотчас было уничтожено сержантом И.Г. Вернигоренко, который выбрался из своего окопа и бросил в самоходку две противотанковые гранаты [314] .
Напряжение боя не спадало. Немецкие танки, ведя огонь на ходу, все ближе и ближе подходили к позиции взвода. Когда они уже подошли вплотную, гвардеец А. Скворцов, взяв две связки гранат, ценой своей жизни остановил вражескую машину. Вслед за ним со связками гранат выскочили из траншеи командир отделения сержант И.В. Седых и рядовой В.М. Павлов. Они устремились навстречу двум подходившим танкам. Бросив под них противотанковые гранаты, Седых и Павлов почти одновременно вывели их из строя, но оба погибли [315] . Прикрываясь броней танков, самоходных орудий и бронетранспортеров, немецкая пехота вплотную подошла к позиции взвода и бросилась в траншею. Началась рукопашная схватка. После того как и эта атака была отбита, во взводе осталось 10–12 человек, большинство из которых было ранено.
Противник, не добившись успеха, не отказался от своего намерения овладеть железнодорожным переездом. Очередная атака последовала вслед за сосредоточенным налетом авиации, в ходе которого бомбардировщики в течение 10–15 минут обрабатывали железнодорожный переезд и подступы к нему. На позицию взвода, как и всего полка, под прикрытием танков и артиллерии устремилась вражеская пехота. Один танк вплотную подошел к окопу 1-го отделения. А.П. Болтушкин, захватив две противотанковые гранаты, выпрыгнул из окопа, сблизился с ним и бросил под него гранаты. Взрыв вывел танк из строя. В это же время броском гранаты заставил застыть на месте вражеское самоходное орудие П. Шкодин [316] .Командир полка К.В. Билютин бросил в контратаку свой последний резерв пехоты с несколькими танками приданной 179-й танковой бригады. Когда они пробились в расположение взвода, то увидели 16 горевших немецких танков, самоходных орудий, бронетранспортеров и до сотни трупов врага, среди которых безмолвно лежали убитые и стонали отдельные раненые гвардейцы-широнинцы, которых удалось вывезти на броне в свое расположение [317] . Из 27 гвардейцев остались в живых только 6 человек. Впоследствии 25 человек во главе с лейтенантом Широниным за этот бой были удостоены звания Героя Советского Союза.
В донесении, направленном в штаб 3-й танковой армии 3 марта, начальник политотдела 25-й гвардейской стрелковой дивизии майор П.И. Гречко сообщал: «…Бессмертную славу в боях за Тарановку заслужил взвод гвардии лейтенанта Широнина, геройски погибший при обороне села, но своими делами преградивший дорогу врагу… Отважные гвардейцы встретили врага смело и мужественно, приняли неравный бой. В течение 3 часов 30 минут они вели ожесточенный бой. Противотанковой пушкой и гранатами они сожгли 4 вражеских танка, три броневика, одну самоходную пушку, истребили несколько десятков гитлеровских головорезов. Противотанковая пушка вместе с расчетом была раздавлена тяжелым танком. После того как пушки не стало, бойцы вели бой гранатами, подпуская танки к себе вплотную. Герои падали под танки, но не отступали…» [318]
Сейчас трудно с полной достоверностью сказать, кто из гвардейцев со связкой гранат бросился под немецкий танк и кто подбил танк противотанковой гранатой, но был сражен осколком или вражеской пулей. Главное остается фактом: врагу прорваться не удалось.
В середине дня 2 марта противнику удалось ворваться в Тарановку с другого направления и несколько потеснить наших пехотинцев. Завязались ожесточенные бои в районе церкви. Занимавший здесь оборону 2-й стрелковый батальон под командованием лейтенанта А.И. Сиротенко в течение дня отразил пять вражеских атак. К вечеру, когда у гвардейцев кончились патроны, враг предпринял особенно яростные атаки.
Чтобы помочь группе Сиротенко, полковник Билютин вместе с командиром 179-й отдельной танковой бригады полковником Ф.Н. Рудкиным с наступлением темноты послали к церкви три танка 390-го танкового батальона с группой бойцов и боеприпасами. В качестве десанта на танки был посажен взвод разведчиков роты управления 179-й отдельной танковой бригады во главе с командиром взвода старшим сержантом К.В. Кольцовым. Старшим всей группы был назначен заместитель командира роты по политической части старший лейтенант В.Ф. Ладухин. Группа, прорвав кольцо окружения, доставила несколько ящиков автоматных и винтовочных патронов, ручные и противотанковые гранаты, медикаменты и продовольствие. После этого танки должны были вернуться в бригаду, но снова прорваться через позиции противника удалось только двум «Т-34». Танк под командованием младшего лейтенанта В.П. Дроздова остался в окружении, где в течение четырех суток участвовал в непрерывных боях. За это время экипаж танка уничтожил около 50 вражеских солдат, подбил танк и самоходное орудие противника. 2-й батальон, получив боеприпасы и пополнение, до 6 марта удерживал центральную часть Тарановки. За это время, находясь в окружении, он совместно с танкистами 179-й бригады вывел из строя три вражеских танка и два самоходных орудия, уничтожил около 100 солдат и офицеров противника. Всего за пять дней ожесточенных боев 78-й гвардейский стрелковый полк и 179-я отдельная танковая бригада подбили 47 танков и самоходных орудий, 6 бронетранспортеров и уничтожили более 900 вражеских солдат и офицеров. За умелое руководство боем и проявленный при этом героизм командиру 78-го гвардейского стрелкового полка гвардии полковнику К.В. Билютину и командиру 179-й отдельной танковой бригады полковнику Ф.Н. Рудкину Указами Президиума Верховного Совета СССР от 31 марта и 19 июня 1943 г. было присвоено звание Героя Советского Союза [319] .
Не добившись намеченного успеха в районе Тарановки, противник потерял пять суток. Поэтому немецкое командование приказало 6-й танковой дивизии обойти Тарановку и нанести удар на Соколово. Здесь предполагалось форсировать р. Мжа и в последующем развивать наступление на юго-восточную окраину Харькова. Одновременно танковая дивизия СС «Адольф Гитлер» должна была в течение 7 марта захватить Мерефу и развивать наступление на южную окраину Харькова. Учитывая угрозу прорыва немецких войск к городу, в Мерефу была направлена из фронтового резерва 62-я гвардейская стрелковая дивизия. Она совершила 25-километровый марш и заняла оборону на десятикилометровом участке от юго-западной окраины Мерефы до хутора Тимченков.
Для усиления ей были приданы два дивизиона пушечной и три дивизиона гаубичной артиллерии. По решению командира дивизии генерал-майора Г.М. Зайцева главные силы дивизии – 186-й и 184-й гвардейские стрелковые полки – заняли оборону вдоль юго-западной и южной окраин города, а 182-й гвардейский стрелковый полк – на пятикилометровом участке от него до хутора. Своим левым флангом этот полк примыкал к подразделениям 1-го отдельного чехословацкого батальона. Чтобы не допустить прорыва вражеских танков в полосе обороны дивизии, вся пушечная артиллерия была поставлена в боевые порядки стрелковых полков для стрельбы прямой наводкой. На южной окраине города в 400–500 метрах в глубине на огневые позиции были поставлены восемь 122-мм гаубиц. На танкоопасных направлениях саперы устанавливали противотанковые мины. Все это значительно усилило оборону в противотанковом отношении.
Боевые действия на подступах к Мерефе начались 6 марта. В этот день, как отмечалось в «Докладе-отчете о действиях артиллерии противника» 3-й танковой армии, «из районов Большого и Малого Рябухино в направлении на Борки двумя эшелонами пошло 40 танков, 18 бронемашин и 25 автомашин мотопехоты. Наши передовые части начали отход. Танки противника продолжали движение. 25 самолетов Ю-87 расчищали путь атакующим танкам, с высоты 100–150 метров обстреливая из пулеметов отходящие части. С выходом на рубеж правого берега р. Мжа противник был остановлен. Быстро подтянув до полка артиллерии калибра 75 и 105 мм, начал вести борьбу с нашей артиллерией» [320] .
Рано утром 7 марта на г. Мерефа и ближайшие к нему подступы нанесла удар вражеская авиация. Он продолжался более 40 минут. Небольшой городок окутался дымом. В нескольких местах вспыхнули очаги пожаров. Вслед за налетом бомбардировщиков в атаку перешли танки. Развернувшись в боевой порядок, они под прикрытием огня своей артиллерии на полном ходу устремились к переднему краю обороны дивизии.
Ее гаубичные и минометные батареи первыми встретили вражеские машины заградительным огнем с закрытых огневых позиций. Они подожгли несколько танков и самоходных орудий. На боевые порядки правофлангового 186-го гвардейского стрелкового полка двигалось 47 танков и более 20 бронетранспортеров с пехотой. Две батареи 76-мм орудий 131-го гвардейского артиллерийского полка под командованием лейтенанта В.С. Кусочкова и старшего лейтенанта И.Д. Савченко, а также полковая батарея 76-мм полковых пушек за короткий промежуток времени огнем прямой наводкой подбили и сожгли 8 танков, 4 бронетранспортера и уничтожили более роты пехоты. Первая танковая атака врага была сорвана. На город снова налетели вражеские бомбардировщики. Затем вновь последовала атака. В течение дня противник предпринял восемь атак, но безуспешно. Ни одному танку не удалось переправиться через р. Мжа и ворваться в город [321] . Это обстоятельство вынудило немецкое командование перегруппировать силы танковой дивизии СС «Адольф Гитлер» и 6-й танковой дивизии и 8 марта ввести их в сражение на участке от Мерефы до Соколово.
Еще 1 марта 25-я гвардейская стрелковая дивизия вошла в подчинение начальника обороны Харьков генерал-лейтенанта Д.Т. Козлова. В ночь на 3 марта офицер связи привез от него два боевых распоряжения. В первом из них говорилось, что в состав войск, обороняющих Харьков, вошел 1-й отдельный чехословацкий батальон добровольцев, сформированный на советской территории в городе Бузулук. В другом распоряжении командиру батальона подполковнику Свободе ставилась задача к 7.00 3 марта выдвинуться на рубеж хутор Тимченков, Миргород, Артюховка, где занять оборону и перейти в подчинение командира 25-й гвардейской дивизии.
Батальон состоял из одной пулеметной и трех пехотных рот, специальных подразделений и штаба. Он насчитывал около тысячи солдат и офицеров, имевших на вооружении винтовки, автоматы, ручные и станковые пулеметы, противотанковые ружья, четыре 45-мм противотанковые пушки и несколько 82-мм минометов. Прибыв в указанный район, подразделения батальона приступили к занятию оборонительного рубежа. На южной окраине Миргорода расположилась 3-я рота под командованием надпоручика В. Янко, а слева от нее, в Артюховке, – 2-я рота под командованием надпоручика Я. Кудлича.
В то время, когда батальон был еще на подходе к району обороны, подполковник Л. Свобода со своим заместителем капитаном Б. Ломским и группой офицеров штаба в районе Миргорода провели рекогносцировку местности. Они решили включить в систему обороны батальона и село Соколово, расположенное на противоположном, южном берегу р. Мжа. Для его обороны Свобода назначил 1-ю роту под командованием надпоручика О. Яроша, усиленную пулеметной ротой и взводом 45-мм противотанковых пушек. Через три дня, когда батальон перешел в подчинение 62-й гвардейской стрелковой дивизии, он был усилен дивизионом реактивной артиллерии. Для его поддержки была также выделена 179-я отдельная танковая бригада, которая была сосредоточена в районе Миргорода. Это позволило командиру батальона дополнительно усилить 1-ю роту тремя 76-мм дивизионными и четырьмя 45-мм противотанковыми пушками.
Таким образом, 1-я рота, насчитывавшая в своем составе 350 человек, имела на вооружении 24 ручных и 6 станковых пулеметов, 8 противотанковых ружей, три 82-мм миномета, шесть 45-мм и три 76-мм орудия, а также автоматы, винтовки и противотанковые гранаты. Чехословацкие воины совместно с жителями хорошо укрепили Соколово. Первая линия окопов проходила по западной, южной и юго-восточной окраинам села, а вторая – в его центре в районе церкви и школы, где находился командно-наблюдательный пункт командира роты О. Яроша. В целом село было превращено в сильный узел обороны с хорошо организованной системой ружейно-пулеметного и артиллерийского огня.
В середине дня 8 марта вражеские бомбардировщики совершили налет на Соколово. Более тридцати минут шестерки «юнкерсов» бомбили боевые порядки роты. После налета вражеской авиации чехословацкие воины вскоре заметили быстро приближавшиеся к юго-восточной окраине села танки и бронетранспортеры противника.
На позиции 1-го взвода ротмистра Ф. Немеца, оборонявшего южную окраину села, наступало 15 вражеских танков. Первыми открыли огонь советские артиллеристы – батарея 69-го гвардейского истребительно-противотанкового дивизиона под командованием лейтенанта П.К. Пономарева. Они сразу же подожгли три танка, а у двух перебили гусеницы. В это же время бронебойщик свободник К. Команек поразил вражеский бронетранспортер. Первая атака противника на позицию взвода была отражена. Однако вскоре враг возобновил свое наступление. После 30-минутной артиллерийской подготовки до 60 танков и самоходных орудий и 15–20 бронетранспортерами повели наступление на Соколово с двух направлений. Более 40 танков и 10 бронетранспортеров устремились на северо-западную окраину села, а около 20 танков и бронетранспортеров в боевом порядке двигались на его восточную окраину. За танками, прикрываясь их броней, наступало до двух батальонов пехоты.Вражеские танки, стреляя на ходу из орудий и пулеметов, быстро приближались к окраинам села. Когда до переднего края обороны роты оставалось не более километра, боевые порядки противника окутались клубами сплошного дыма и огня. Их накрыл залп поддерживающего чехословацкий батальон 440-го отдельного гвардейского минометного дивизиона. Среди пехоты началось замешательство. Остановились и немецкие танки. Они сначала с места открыли огонь в направлении церкви, откуда был дан залп реактивной артиллерии, а затем снова пошли вперед. По ним открыла огонь артиллерия, а по мере подхода к селу – стрелки, пулеметчики и минометчики. Наступавшая на село с юго-востока группа была вынуждена вторично отойти. Лишь второй группе танков, наносившей удар с юго-запада, удалось прорваться на северо-западную окраину Соколово, где были расположены огневые позиции двух 45-мм противотанковых пушек подпоручика И. Франка и трех 76-мм дивизионных пушек 1-й батареи 131-го гвардейского артиллерийского полка лейтенанта В. Дроздова.
Более часа советские и чехословацкие артиллеристы вели неравный бой с 30 немецкими танками и самоходными орудиями.
Были подбиты шесть танков, но противник, не считаясь с потерями, продолжал атаковать артиллерийские позиции. Вышли из строя все боевые расчеты артиллерийских орудий. Лишь у двух из них продолжали вести огонь офицеры-артиллеристы чех И. Франк и русский В. Дроздов. Они подбили еще два танка, но погибли. Только после этого вражеские танки, самоходные орудия и бронетранспортеры устремились к центру села. Двигаясь вдоль улиц, противник из огнеметов поджигал крестьянские хаты, в которых находились оборудованные огневые точки. Северо-западную часть села охватил пожар. И все же, несмотря на тяжелую обстановку, сложившуюся в Соколово, рота Яроша продолжала оказывать наступавшему противнику упорное сопротивление.От вражеских бомб и снарядов все село было уже изрыто воронками. Не было ни одной улицы, где бы не горели дома и постройки. Командир батальона направил для усиления роты взвод ротмистра Г. Ворача и 10 советских танков. Наступил вечер, а бой не затихал. В вечерних сумерках раздался еще один залп 440-го отдельного дивизиона реактивной артиллерии. Усилила огонь и гаубичная 122-мм артиллерия по противнику, прорвавшемуся к церкви. Взвод Ворача, прикрываясь огнем своей артиллерии, быстро переправился через р. Мжа и, развернувшись в боевой порядок, контратаковал вражескую пехоту, устремившуюся к церкви с северо-востока. Уничтожив более 30 немецких солдат и офицеров, он занял выгодную позицию, которая обеспечивала эвакуацию раненых на противоположный берег.
В это же время на помощь защитникам Соколово из глубины обороны по северному берегу Мжи начали выдвигаться 10 танков 179-й отдельной танковой бригады. Первый танк, въехавший на тонкий лед, пытался форсировать реку, но провалился. Его с большим трудом удалось вытащить из воды. Переправу танков пришлось отменить. Чтобы не допустить форсирования Мжи противником, нужно было укрепить оборону вдоль северного берега реки. Командир батальона, учитывая сложившуюся обстановку, отдал приказ оставить Соколово и отойти на противоположный берег. Однако приказ об отходе не удалось передать командиру роты Ярошу: телефонная связь была давно нарушена, связаться с окруженной противником ротой через связных также оказалось невозможным. Небольшой гарнизон во главе с О. Ярошем, не зная о приказе на отход, продолжал вести тяжелый и неравный бой, стойко отражая вражеские атаки. Когда вышли из строя расчеты станковых пулеметов, он сам лег за один из пулеметов и погиб под гусеницами немецкого танка.
В донесении за день боя подполковник Л. Свобода писал: «Состав группы обороны – 350 человек. В 13.00 около 60 танков, 15–20 бронетранспортеров, около батальона мотопехоты в маскхалатах проникли постепенно на северо-западную окраину Соколово и оттуда к церкви двумя колоннами. Немцы оперировали танками «Рейнметалл», открывали сильный огонь из орудий, а также массово применяли огнеметы, которыми сожгли поселок. Танки разбили постройки, занимаемые нашими воинами, и уничтожили все дзоты со станковыми пулеметами. Вражеская пехота вела сильный минометный огонь. В 16.00 пехота и автоматчики проникли в поселок с хуторов Куряче и Прогоня на юго-восточную окраину поселка. Бой продолжался в окружении, в церкви и окопах возле нее. В результате враг занял Соколово. Реку Мжа не перешел. Подбито или сожжено 19 танков, 4–6 бронетранспортеров с автоматчиками. Враг потерял около трехсот убитыми. Наши потери: все противотанковые средства, кроме 2 ПТР, 5 станковых пулеметов, 3 – 82-мм миномета, 2 – 50-мм миномета, 16 ручных пулеметов.
К 23.00 количество убитых и пропавших без вести около 200 солдат и офицеров, 60 раненых, которые были вынесены или самостоятельно вышли. Среди убитых командир 1-й роты (начальник обороны) надпоручик Ярош и его заместитель надпоручик Лом (командир пулеметной роты). В случае поддержки обороны хотя бы десятью танками Соколово было бы удержано. К 9 марта 1943 года батальон занимает оборону – Миргород, Артюховка, в том числе промежуток между Миргородом и Артюховкой обороняется четырьмя танками 179-й танковой бригады и артдивизионом…» [322]
Потери 1-й роты отдельного чехословацкого батальона за 8 марта составили 86 человек убитыми и 56 ранеными. Впоследствии 87 чехословацких солдат и офицеров были награждены орденами и медалями СССР, а командиру 1-й роты надпоручику Отакару Ярошу было присвоено звание Героя Советского Союза посмертно [323] .
После Соколово подразделения 62-й гвардейской стрелковой дивизии и 1-го отдельного чехословацкого батальона еще пять дней вели ожесточенные бои на р. Мжа. Особенно напряженными они были 9 и 10 марта. Чтобы восстановить утраченное положение в районе Тарановки и Соколово, 25-я гвардейская стрелковая дивизия силами своих 73-го и 81-го стрелковых полков утром 9 марта контратаковала противника и значительно улучшила положение 78-го гвардейского стрелкового полка. Вместе с частями дивизии в контратаке участвовали и воины 2-й роты 1-го чехословацкого батальона. Во главе с надпоручиком Я. Кудличем они ворвались в Соколово, отвлекли часть сил противника на себя и помогли дивизии решить боевую задачу.
Стойко и упорно оборонялись чехословацкие воины совместно с гвардейцами 62-й стрелковой дивизии и в районе Мерефы, где шли ожесточенные бои до 13 марта. За эти дни они, отразив не одну атаку противника, пытавшегося форсировать р. Мжа, нанесли ему большие потери. За семь суток непрерывных и ожесточенных боев 62-я гвардейская стрелковая дивизия и 1-й отдельный чехословацкий батальон подбили и сожгли 79 вражеских танков и самоходных орудий, залповым огнем стрелкового оружия сбили 2 вражеских самолета и уничтожили до полка пехоты. После боев на этом направлении в 6-й и 17-й танковых дивизиях 48-го немецкого танкового корпуса осталось (по состоянию на 10 марта) 6 и 29 танков соответственно.
Не менее упорное сопротивление противник встретил и в полосе обороны 48-й гвардейской стрелковой дивизии 3-й танковой армии. Еще 28 февраля дивизия получила задачу перейти к обороне на рубеже Камышеватое, станция Власовка протяженностью 20 км. Ей приказывалось немедленно приступить к инженерному оборудованию местности. Работы первой очереди требовалось завершить к исходу 1 марта. При этом необходимо было все узлы дорог и населенные пункты подготовить к ведению круговой обороны.
Командир дивизии генерал-майор Н.И. Маковчук решил построить боевой порядок в один эшелон: на правом фланге – 138-й, в центре – 143-й и на левом фланге – 146-й гвардейские стрелковые полки. В резерв выделялся учебный батальон, располагавшийся в селе Станичное. Там же находились артиллерийско-противотанковый резерв (10 45-мм орудий 53-го гвардейского отдельного истребительно-противотанкового дивизиона) и подвижный отряд заграждений (саперная рота с 300 противотанковыми минами). Из-за недостатка артиллерии артиллерийские группы не создавались. Для ведения огня с закрытых огневых позиций предназначался дивизион 122-мм гаубиц 98-го артиллерийского полка, который находился севернее Мокрянки.
Для надежного отражения ударов танков противника из батальонной, полковой артиллерии и пушечных дивизионов артиллерийского полка в Камышеватом, Мокрянке, на железнодорожной станции Власовка были созданы противотанковые опорные пункты (ПТОП) по 10–14 орудий и взводу противотанковых ружей в каждом. Основу системы огня составил огонь артиллерии и минометов, который дополнялся огнем ПТР и пулеметов. Перед передним краем батальонных районов обороны создавалась зона сплошного ружейно-пулеметного огня. Промежутки между ними простреливались огнем орудий, ПТР и пулеметов. В населенных пунктах все каменные здания приспосабливались под долговременные огневые точки. В течение двух суток части дивизии оборудовали занимаемые позиции в инженерном отношении. На танкоопасных направлениях, а также на стыке с соседней 160-й стрелковой дивизией, ответственность за который нес командир 48-й дивизии, полковые и дивизионные саперы на отдельных участках установили противотанковые минные поля и фугасы [324] .
Уже 1 марта командование и штаб знали о сосредоточении танков, бронетранспортеров, автомашин и живой силы врага в районе Кленовка, Яротивка, Староверовка и сумели принять соответствующие меры. 3 марта в 15 часов десятки бомбардировщиков обрушили массированный удар на боевые порядки дивизии. Их встретили плотным огнем орудия зенитно-артиллерийской батареи. По снижающимся самолетам вели залповый огонь из винтовок, пулеметов и ПТР стрелковые подразделения. За короткое время были сбиты три бомбардировщика «Ю-88».
Через два часа после повторного налета вражеской авиации передний край обороны дивизии атаковали более 70 танков и до двух полков мотопехоты на бронетранспортерах – в наступление перешла танковая дивизия СС «Адольф Гитлер». Противник действовал двумя группами по двум направлениям: юго-восточнее Камышеватого и на железнодорожную станцию Власовка.
Подразделения 138-го и 146-го гвардейских стрелковых полков встретили врага организованным и сильным огнем из всех видов оружия. Гаубичный дивизион открыл сосредоточенный огонь по наиболее крупной группировке танков и БТР, наступавшей на Камышеватое. Артиллеристы и бронебойщики ПТОП, подпуская немецкие машины на короткое расстояние, открывали по ним внезапный огонь. Так, артиллеристы батареи лейтенанта Сухорябова за два часа ожесточенного боя на юго-восточной окраине Камышеватого огнем с дистанции 150–200 м подбили два танка, одно штурмовое орудие, два бронетранспортера и уничтожили четыре пулемета с расчетами. Здесь же отличились и бронебойщики. Рядовые Кулешов и Федоров, открыв огонь из ПТР с дистанции 50–60 м, подбили два вражеских танка. На левом фланге дивизии рядовые Головин и Будя, бронебойщики 146-го гвардейского стрелкового полка, подбили два танка, один бронетранспортер и две автомашины.
До глубокой ночи части 48-й дивизии отбивали одну за другой атаки противника. Врагу удалось потеснить поредевшие подразделения 138-го и 143-го гвардейских стрелковых полков и овладеть юго-восточной частью Камышеватого и южной окраиной Мокрянки, а на левом фланге дивизии – вклиниться в оборону 146-го гвардейского полка восточнее станции Власовка.
В ночь на 4 марта штаб дивизии и штабы полков организовали разведку. Разведгруппа 143-го полка во главе со старшим лейтенантом Герасимовым совершила налет на дом в южной части Мокрянки и захватила документы. Они позволили определить, что перед левым флангом полка действует танковый полк дивизии СС «Адольф Гитлер», который до этого наступал на участке 138-го полка. Исходя из этого, командир дивизии приказал усилить оборону на смежных флангах 143-го и 146-го полков.
С утра 4 марта после 20-минутной авиационной подготовки противник возобновил наступление. Главный удар он наносил на левом фланге дивизии: по подразделениям 146-го гвардейского стрелкового полка, где действовали около 50 танков и штурмовых орудий и до полка мотопехоты на бронетранспортерах. Ожесточенный бой разгорелся в районе обороны 2-го стрелкового батальона. Прикрывая выход главных сил полка с северо-восточной окраины станции Власовка, батальон полностью погиб, но не пропустил немецкую пехоту. В жестокой схватке погиб командир полка майор Иван Ануфриевич Собко. Гвардейцы вынесли его тело с поля боя. Позже оно было захоронено на центральном военном кладбище в Харькове.
Другой удар вражеская группировка нанесла в обход Камышеватого с северо-запада. Здесь одновременно наступали 30–40 танков и до батальона мотопехоты. Подразделения 138-го гвардейского стрелкового полка во взаимодействии с батареями 76-мм пушек 1-го дивизиона 98-го гвардейского артиллерийского полка в течение дня отбили около десяти атак, проводившихся с юго-востока и северо-востока. Во второй половине дня противнику удалось окружить два батальона 138-го полка в юго-восточной части Камышеватого. Командир полка организовал здесь круговую оборону. До конца дня подразделения полка отражали непрерывные атаки противника и одновременно готовили удар с целью выхода из окружения. Было намечено направление атаки, определены ударная группа и группа прикрытия, уточнены сигналы взаимодействия и целеуказания. В 23 часа 4 марта батальоны внезапной атакой прорвали кольцо окружения и вышли на северную окраину Винников, где получили задачу двигаться на Станичное, Старая Водолага. В этом тяжелом бою особенно отличились бойцы расчета 76-мм орудия под командованием сержанта Фроленко, а также наводчик другого 76-мм орудия ефрейтор Черных. Обеспечивая выход подразделения из окружения, они в те мгновения, когда местность освещалась ракетами, огнем буквально в упор расстреляли два немецких танка и два бронетранспортера.Тем временем в районе южной окраины Мокрянки вели бой с танками и пехотой врага подразделения 143-го полка. Затем они совместно с гаубичным дивизионом обеспечили выход из боя главных сил 138-го и 146-го гвардейских стрелковых полков, более трех часов сдерживая натиск противника и прикрывая дорогу на Винники.
Развивая наступление из Староверовки в северо-западном направлении, часть сил танковой дивизии СС «Адольф Гитлер» устремилась к узлу дорог Станичное, с тем чтобы отрезать пути отхода 48-й дивизии на р. Мжа. Однако немецким танкам и мотопехоте не удалось с ходу захватить село. Здесь враг наткнулся на организованную оборону резерва дивизии – учебного батальона и артиллерийского противотанкового резерва. Подпустив танки на дистанцию прямого выстрела, десять противотанковых орудий по команде командира дивизиона майора А.И. Митина открыли по ним огонь. Головные машины, подойдя вплотную к переднему краю батальонного района обороны, попали на установленное саперами минное поле. Два «Тигра» подорвались. Танки замедлили движение в поисках обхода. Некоторые открыли сильный огонь с места. Под их прикрытием вперед пошла спешившаяся пехота. В этот момент вступили в бой курсанты учебного батальона дивизии. Стрелки, пулеметчики и бронебойщики вели по перебегающей пехоте противника сосредоточенный огонь, который усиливался огнем истребительно-противотанкового дивизиона. В огневом поединке особенно отличился взвод 45-мм орудий под командованием младшего лейтенанта И.Д. Бурлака. В течение часа из двух пушек он подбил семь вражеских танков и бронетранспортеров.
Большие потери понесли и артиллеристы. Расчеты орудий вышли из строя, одна пушка была разбита прямым попаданием снаряда. В этой тяжелой обстановке командир взвода подбежал к уцелевшему орудию и сумел подбить три танка. Четвертый на большой скорости ворвался на огневую позицию и смял последнее орудие взвода. Как только вражеский танк стал удаляться от раздавленного орудия, Бурлак, успевший укрыться в щели, выскочил из своего укрытия и метнул в уходящий танк одну за другой две противотанковые гранаты. Немецкая машина, объятая пламенем, остановилась. Был тяжело ранен и командир взвода. Всего из двух 45-мм орудий взвод подбил 11 танков.
И все-таки противнику удалось захватить Станичное. Однако здесь он лишился 22 танков, которые подбили подразделения учебного батальона и 53-го гвардейского отдельного истребительно-противотанкового дивизиона. С потерей Станичного, по существу, завершилась борьба за полосу обороны дивизии, которую она занимала с 1 марта. Под ударами превосходящих сил врага 48-я гвардейская стрелковая дивизия отошла на рубеж юго-западная окраина Сухая Балка, западная окраина Мокрянки, Мокра, совхоз Коминтерн, Прихневка. Ей было приказано под покровом ночи скрытно отойти в район Манциловка, Минковка, Кобзаревка, занять там оборону и не допустить прорыва врага в северном направлении [325] .
В ходе упорных двухдневных оборонительных боев части дивизии нанесли противнику значительные потери и совместно с другими соединениями армии задержали наступление его ударной группировки на Харьков с юга. За это время было подбито и сожжено 38 танков, 12 бронетранспортеров, 45 автомашин и уничтожено значительное число немецких солдат и офицеров.
Не добившись решающего успеха в полосе 3-й танковой армии, противник изменил направление главного удара. Утром 6 марта командование группой армий «Юг» нанесло главный удар смежными флангами 4-й танковой армии и оперативной группы «Кемпф» в стык между 69-й и 3-й танковой армиями. Здесь после артиллерийской подготовки противник ввел в сражение до двух танковых дивизий, действия которых активно поддерживала авиация, в течение шести часов наносившая удары по боевым порядкам 160-й и 305-й стрелковых дивизий 69-й армии [326] .
В полосе 160-й стрелковой дивизии на фронте в 2–2,5 км было развернуто в первом эшелоне до 40 танков (в том числе несколько «Тигров») и штурмовых орудий, во втором – до 60 средних танков с десантом автоматчиков, а в третьем – легкие танки, бронетранспортеры и бронемашины с пехотой. Действия наземных войск непрерывно поддерживала авиация, которая группами по 25–30 бомбардировщиков воздействовала по боевым порядкам войск и огневым позициям артиллерии. Сломив в короткие сроки сопротивление стрелковых частей, противник вышел на фланги и в тыл противотанковых опорных пунктов и на позиции дивизионной артиллерии в глубине. Часть орудий была уничтожена огнем танков, другая часть – осталась без расчетов и была без помех обойдена немецкими танковыми подразделениями. Дело в том, что не только стрелковые взводы и роты, но и артиллерийские расчеты часто были укомплектованы личным составом, призванным на освобожденной территории. Ввиду отставания тылов вновь призванные не были переодеты в военную форму и продолжали действовать в своей одежде. Этим не преминул воспользоваться противник. Переодетые в конфискованную у местного населения одежду, немецкие пехотинцы, действуя в качестве десанта на танках, при подходе к огневым позициям артиллерии заблаговременно спешивались с танков, в пешем порядке выдвигались к орудийным расчетам и, не вызывая подозрения, уничтожали их в ближнем бою.Одновременно другие удары были нанесены в центре оперативного построения 69-й армии – на смежных флангах 37-й стрелковой бригады и 180-й стрелковой дивизии силами двух пехотных батальонов при поддержке до 20 танков, а также на ее правом фланге – в полосе 161-й стрелковой дивизии, против которой перешла в наступление 167-я немецкая пехотная дивизия.
В результате первого дня боев противнику удалось потеснить 161-ю стрелковую дивизию на 3–4 км, а 37-ю стрелковую бригаду и 180-ю стрелковую дивизию – на 6–10 км. На левом фланге армии 160-я стрелковая дивизия со 2-й истребительной бригадой после четырехчасового боя отошла в северном и северо-восточном направлениях. За день боя потери артиллерии 160-й стрелковой дивизии и 2-й истребительной бригады составили 75 % от ее общего количества, а в 270-й стрелковой дивизии, которая была окружена, артиллерия была уничтожена полностью [327] . В 37-й стрелковой бригаде было выведено из строя 12 орудий из 28, имевшихся к началу наступления немецких войск. Бригада также имела потери до 70 % средств тяги. Фактически не смогла вывести из боя и отвести на последующий рубеж обороны свою артиллерию и 180-я стрелковая дивизия. Попытка командира дивизии задержать продвижение танков противника вводом в бой артиллерийского противотанкового резерва (одна батарея) также не увенчалась успехом, так как он был уничтожен их огнем при выдвижении на указанный рубеж развертывания [328] .
На левом фланге армии танковая дивизия СС «Адольф Гитлер», вклинившись в глубину обороны на 10–12 км, во второй половине дня вышла к хутору Снежков Кут и к Замостью, где в противотанковых опорных пунктах занимала оборону 6-я истребительная бригада. В течение трех часов бригада отражала атаки до 70 танков противника, уничтожив 24 из них [329] . Ведя бой самостоятельно без стрелкового прикрытия, она была блокирована с флангов и с тыла, понесла большие потери в артиллерии и была вынуждена отойти. Вызывает интерес то, как описывает этот бой один из его участников с немецкой стороны – начальник штаба 1-го танкового полка дивизии «Адольф Гитлер» оберштурмфюрер Изике: «…Широким фронтом мы продолжаем наступление по заснеженной равнине. На горизонте перед нами едва виднеются крыши. Это может быть только Снежков-Кут. Во время короткой остановки командир штурмбаннфюрер Вюнше отдает первой роте приказ, обогнув далеко растянувшуюся деревню, атаковать ее с востока и двигаться нам навстречу. Мы же продолжаем наступать в нашем направлении… То и дело перед нами и по сторонам взвивается снег и что-то жужжит мимо нас. Нас осталось 18 танков, за нами оба «Тигра», пехота пока еще сидит на броне, спрятавшись за башней… Слева и справа от нас два танка объяты пламенем. Наша танковая атака достигла своей критической фазы… От высоты перед нами, уже хорошо различимой, неприятно часто посверкивает…
По звукам выстрелов и взрывам мы понимаем, что бой между танками и противотанковыми орудиями в самом разгаре. Примерно в 80 метрах от нас появляется «Тигр», который движется в сторону высоты… Едва «Тигр» поднимается на возвышение, раздается грохот. Вокруг нас огненные вспышки и осколки. Подняв головы, мы видим на башне «Тигра» пятно размером с квадратный метр. Ствол орудия калибром 88-мм приходит в движение и, словно пальцем, указывает на цель. Струя огня – мы приподнялись, чтобы видеть, что произошло. Половину дома снесло, и очень ясно стал виден горящий танк, теперь без башни…