Harry Potter and the order of the phoenux. (Гарри поттер и орден Феникса)

– Т-тысячу. З-золотом-м-м...
– Смиткинса снова затрясло.

– Маловато, - задумчиво сказало Валери.
– Да еще и лепреконское золото... Да, надули вас, любезнейший, надули, как последнего несмышленыша. Кто вам дал эти деньги? Кто-то из них?
– она толкнула Смиткинса к трем телам на полу.

Увидев, как профессор Снейп связывает их при помощи волшебной палочки, Смиткинс тихо взвизгнул.

– Нет! Нет! Он был другой! Он был обычно одет, как все нормальные люди, - просипел он, в ужасе косясь на устрашающе развевающуюся мантию Снейпа.
– Он искал мальчика со шрамом на лбу. Обещал деньги, много денег, если я расскажу, - словесный поток Смиткинса уже нельзя было остановить.
– Вы же знаете, мисс Эвергрин, как мне нужны деньги! Моя жена...

– Приметы, - ледяным голосом прервала его тираду Валери Эвергрин.

– Ч-черные волосы, глаза такие, навыкате... У него была машина - черный мерседес.

– Этого слишком мало для примет, - рявкнула Валери.
– Он назвался? Как его имя? Я знаю, что его зовут Ральф. А дальше как?
– она приставила свою палочку к виску лифтера, как пистолет.

Смиткинс тихо пискнул и обвис в ее руках. По его форменным брюкам растекалось мокрое пятно.

– Мразь, - сказала Валери Эвергрин, легко отбрасывая потерявшего сознание лифтера в сторону.
– Раз он ничего не знает, так давайте и оставим его в этом блаженном неведении.
– Она простерла палочку над неподвижным Смиткинсом и произнесла, - Обливиате!

Смиткинс что-то простонал и затих.

– Ну, профессор, как поживают наши орлы?
– Валери нагнулась над валяющимися на полу Упивающимися смертью.

– Жить будут, - желчно сказал Снейп, не отводя своей палочки от связанных.
– Хорошо, что они меня не заметили.

– Да, это весьма неприятно, но все равно, рисковать мы не можем, - мисс Эвергрин уперла руки в бока и выразительно посмотрела на Снейпа.
– Надо им тоже почистить память.

– Чушь! А как же их будут судить, если нет доказательств?
– Черные глаза Снейпа впились в холодную, уверенную в себя Валери Эвергрин.

– Я способна сама принять решение, профессор, советов мне не нужно, - предупредила она. Потом пожала плечами.
– И если решить, чем лучше пожертвовать, то я бы предпочла сохранить ваше инкогнито. Вы нам полезнее, чем они. Это же всего лишь простые исполнители. Аластор Моуди с ними сумеет разобраться по-своему. Меня же больше интересует заказчик.

Мисс Эвергрин покачала палочку на ладони.

– Обливиате!

Гарри, Рон и Гермиона решились, наконец, подойти поближе.

– Хм, этот сморчок был прав, среди этих мерзавцев нет того, кто заказал тебя, Гарри. У него были шаги довольно тяжелого, полного человека. И голос хриплый, низкий. А это все молодежь, - с неудовольствием заметила Валери Эвергрин, приближая светящуюся палочку к лицам Упивающихся смертью. Действительно, все трое были еще почти совсем молоденькие парнишки. Она закатала рукава у всех троих, обнаружила Смертный знак и глубоко задумалась.

– Куда же делся тот, кто вас послал, ребята? Он должен быть хитер, как черт, если послал именно вас. При неудаче на вас можно спихнуть всю провинность, а при удаче - просто убрать, как ненужных свидетелей и присвоить всю славу себе.

Молчание. И тут Гарри осенило.

– Мисс Эвергрин, а как он узнает, убили ли они меня или нет? Они сами должны прийти к нему, или, может, он сам...

– Молодец, Гарри, - Валери Эвергрин энергично закивала.
– Конечно, если психологический портрет этого типа я набросала правильно, то он с минуты на минуту должен оказаться здесь, чтобы, так сказать, принять работу. Быстро вниз!

Они спустились в лифте на первый этаж. Здесь тоже было темно, как в бочке. На том месте, где обычно сидел за конторкой Паджетт, никого не было.

– А я думал, что это Паджетт нас продал тому типу, - прошептал Гарри.
– Никогда не мог себе представить, что Смиткинс на это способен.

– Вы многие очевидные вещи не способны себе представить, Поттер, - язвительно заметил Снейп. Он быстро оглядел холл.

Тишина была, как в могиле.

– Нам надо подождать?
– Рона интересовало только одно - когда же весь этот ужас закончится.

– Я знаю, Уизли, что служить наживкой весьма неприятно, но за эту чудесную мысль вы должны благодарить мисс Эвергрин. Думаю, Министерство не слишком одобрит...

– Профессор, - громким шепотом перебила Снейпа Валери Эвергрин, - Вам бы лучше забрать у меня эту ядовитую гадость, которая так оттягивает мне сумку, и аппарировать немедленно, пока этот тип не явился. Не говорю о том, что он вас может узнать, это для вас, как я уже убедилась, неважно. Но вот не хотелось бы заставлять вас вступать в драку, ведь тогда вам придется запачкать руки!
– С этими словами он раскрыла сумку и впихнула Снейпу с руки патрончик со сколопендрами.

Профессор Снейп изменился в лице. Он сжал флакон в длинных пальцах так крепко, что Гарри показалось, будто он его сейчас раздавит. Было понятно, что через секунду Снейп откроет рот и разразится ужасными обвинениями в адрес мисс Эвергрин, поэтому Гарри быстро спросил:

– А почему вы думаете, что этот тип, Ральф, придет сюда, через обычный вход, как маглы ходят? Он же может аппарировать.

– А вот это мое предположение Гарри. Он ездит на магловской машине, одевается в магловскую одежду. Маглорожденным не место среди Упивающихся смертью. Поэтому я делаю вывод, что это его традиционная маскировка.

– Думаете, что он - тень?
– встрепенулся Снейп, забыв о разногласиях.

– Возможно. И значит, он работает в нашем отделе. И значит, я его знаю... Погодите, кажется, кто-то идет.

Снаружи по ступенькам, залитым водой, хлюпали чьи-то шаги. При свете фонаря у входа была видна чья-то смутная темная фигура.

– Прячьтесь, профессор!
– выдохнула Валери Эвергрин.

– Но...

– Быстро! Рон, Гермиона, вы - туда, за колонну. Гарри - к профессору!

– Но...
– это запротестовал уже Гарри.

– Живо, я сказала!

Длинные цепкие пальцы Снейпа впились Гарри в плечо и притянули к себе. Сквозь густые плоские листья огромного фикуса Гарри видел, как кто-то незнакомый нажимает на ручку стеклянной двери.

Вертящиеся двери крутанулись вправо, и в холл, освещенный только слабым светом фонаря снаружи, вошел человек. Он медленно вгляделся в мрачную тьму холла и вынул что-то из рукава. Волшебную палочку. На конце ее зажегся свет, и тут Гарри смог его разглядеть. Он был в темном обычном плаще, совсем не похожем на мантию магов, под ним виднелся дорогой строгий костюм и безупречно подобранный галстук. Если бы не палочка в руке, то его можно было принять за довольно состоятельного бизнесмена, поздно возвращающегося домой с работы. Он откинул со лба черные волосы, немного намокшие под дождем, и Гарри увидел, как его светлые, несколько навыкате, глаза обшаривают помещение. Гарри только успел подумать, каким образом можно будет проверить, он ли это заказал его убийство, как незнакомец закашлялся. И тут Гарри оставили сомнения. Совершено точно он узнал тот самый кашель, который слышал в темном проулке, скрючившись под сидением в машине.

– Добрый вечер, мистер МакАбр, - Валери Эвергрин вышла на середину холла.
– Вы решили зайти ко мне в гости? Не поздновато ли для визита?

В холодных прозрачных глазах что-то мелькнуло и исчезло.

– Мисс Эвергрин, - коротко поклонился он, - Я и не знал, что вы живете здесь. Боюсь, что мне просто нужно было навестить одного знакомого, который тоже живет в этом доме. Есть причины для столь позднего визита, этот магл может дать нам кое-какую информацию.

– Этот магл больше не сможет вам дать никакой информации, - спокойно заметила мисс Эвергрин.
– Боюсь, что с ним произошло несчастье.