Хартблид: Цепи разума

Лицо Хартблида осветила улыбка. Это была лишь догадка, но теперь он знал как проверить её правдивость.

Он встал, отряхнулся и с довольным выражением на худом и словно бы истощенном лице, направился в Заречье. Если он прав, Мастер будет полировать свой лысый череп за неимением волос чтобы выдрать, ведь если подумать — всё просто. Всё гениальное — просто.

Вот только тому, кто будет следить за работоспособностью рунного круга, портала и Барьера — придётся жить и умереть в Нубятнике. И, учитывая состояние вверенных ему материальных средств — он либо мёртв, либо так и не вышел из портала.

Глава 15: У шамана три руки…

"…Таким образом можно заключить, что, хотя прямых доказательств этого мы не имеем, но по косвенным признакам мы можем с уверенностью утверждать, что Источник Душ — существует."

("Источник Душ: правда или вымысел?")

… Либо мёртв, либо так и не вышел из портала. Либо же, вышел, но не смог исполнить свой долг и сейчас лежит среди Безмолвных. Не очень-то безопасно. Тогда, быть может, это был не один живущий?

Мысли Хартблида прервал звук, раздавшийся в одном из особняков, мимо которых он шел, планируя по пути в Заречье внимательней осмотреть район проживания элит, наименее затронутый разрушениями.

Звук, искаженный стенами и оконными проёмами был похож на какое-то волочение, или шаркающие шаги, или что-то в этом роде. Хартблид насторожился, обшаривая взглядом окна — стоящие в ряд двухэтажные домики, у каждого высокое крыльцо, черепичная крыша и видимо были огороженные палисаднички, судя по кирпичным столбикам через равные промежутки. Так и представлялось буйство цвета, или зеленые газоны, посыпанные гравием дорожки к крыльцу, обвитые плющом кирпичные стены… Вроде бы вот эта почерневшая грязь была когда-то плющом?

Хартблид протянул ниточку связи сквозь Пелену, и из под земли палисадника начал выкапываться скелет.

— Охраняй меня, — велел мальчик, и направился в дом. Скелет вошел первым — вытянутая прихожая, справа лестница, слева коридорчик с дверным проёмом в конце и ещё одним слева. Видимо гостинная. Хартблид заглянул туда, но ничего интересного не обнаружил. Ну кроме разве что стен, которые были не оштукатурены как в других домах, а оклеены обоями. Наличествовали кое-какие остатки мебилировки. Валяющиеся у стены развалившиеся прямоугольники рам, в которых некогда были картины, покосившийся стол, развалившиеся стулья, что-то вроде серванта (обвалившиеся полки с осколками стекла и фарфора на это намекали), цветочные горшки с черными прутьями — кто бы тут не жил, он явно предпочитал уют и некое подобие роскоши. Как ни странно, но дверь, ведущая из гостинной в смежную комнату, была относительно цела. Правда, попытка её открыть ничего не дала — её намертво заклинило.

— Первый, выбей дверь, — сказал Хартблид. Скелет размахнулся и нанес удар своей палицей, которая тут же завязла в рыхлой древесине. Пара расшатывающих движений чтоб высвободить, замах, и новый удар. Двери поплохело, декоративные накладки разваливались в облаках гнилой пыли, скелет продолжал молотить, а Хартблид занялся изучением серванта, где среди осколков обнаружились три блюдца и аж две целые чашки из тонкого белого фарфора. "Надо будет забрать, как закончу", — подумал мальчик, оценив простенькую но красивую роспись в виде растительного орнамента. И тут скелет, закончив ломать дверь, внезапно нанес удар куда-то ему за спину. Хартблид шарахнулся в сторону и увидел, что вернувшийся к первоначальной задаче скелет огрел своей палицей зомби, который уже протягивал руки к несостоявшейся жертве. По спине пробежали мурашки.

— Ты ещё откуда?!.
– испуганный внезапным повлением врага, Хартблид моментально набросил заёмную жизнь и отступил за спину скелету. Зомби пофигистично принял ещё один удар палицы на чавкнувшую плоть, и ответил, чуть не своротив противнику челюсть. Вид у зомби был неахти. Почти потерявший кожу, одежды естественно, никакой нет, через позеленевшую плоть проглядывают кости- эманации смерти существенно задержали, но не смогли полностью остановить разложение.

"Неразумная нежить склонна возвращаться домой", — мелькнула мысль, а следом другая. "нежить восстает либо по воле мага, либо через преобразование души Склепом, либо…"

Скелет отшвырнул зомби ударом палицы, но тот устоял на ногах и упрямо полез в ближний бой, не давая размахнуться. Хартблид понял, что так они могут драться довольно долго, но если появится ещё один ходячий, дела могут обернуться плохо. Эта мысль слегка привела его в чувство, и он призвал духа.

— Порви его, — бросил он, указывая на зомби, и завывающая полупрозрачная зеленоватая фигура принялась полосовать цель материализовавшимися когтями. Зомби на это никак не отреагировал, продолжая наседать на скелета, который попытался разорвать дистанцию для замаха, и в результате отступил и чуть не налетел на Хартблида.

— Блядь! — выругался тот, отскакивая в сторону, что привлекло внимание зомби, у которого в приоритете для атаки явно были живущие. Дух пролетел мимо оскаленной рожи, полоснув её когтями.

Магические потоки внутри зомби были весьма запутанными. Чтобы с ними разобраться — требовалось время, а его у Хартблида не было, равно как и испытанных средств борьбы с мертвецами. Зато были неиспытанные. Хартблид выставил руки ладонями вперед, словно пытаясь защититься, но он не пытался. Одна рука направила в тело зомби иссушающий живое поток магии мёртвых — зомби казалось довольно заурчал, а вторая сделала перехватывающий жест, вторя мысли, что поток, замкнутый сам на себя начнет саморазрушаться, но если сперва замкнуть его на тушку, то первой разрушаться будет как раз она.

… Зомби объял могильный пламень.

— Назад! — отдал команду скелету Хартблид, наблюдая как превратившийся в ходячий факел зомби неуверенно делает пару шагов вперед, а затем со вспышкой рассыпается горкой горящих костей, распространяя удушливый смрад гнилого и горелого мяса.

"Вот, значит, как это работает…"

… А через обломки выломанной двери протискивался следующий зомби, чтобы получить новую порцию могильного пламени. Хартблид уже не боялся, он ощущал собственную силу и использовал её. За вторым зомби был третий, чьи шаги раздались на лестнице…

И тут Хартблид пришел в себя. Огонь, разлившийся лужицами по дорогающим костям, продолжающим цикл саморазрушения, заставил заняться скрипучий и вспучившийся паркет. Лестница тоже дымилась.

— За мной!

Юный повелитель мёртвых в компании своего верного бойца выскочили из начавшего куриться дымком здания и увидел, как со всех сторон к месту битвы медленным и хромающим шагом идут зомби. Десятки их.

"Первое правило зомби, малыш — их всегда больше чем зарядов в жезле огненных стрел" — улыбнулся в мыслях тёзки герой комикса. "второе правило зомби — они всегда у тебя за спиной, как бы быстро ты не бежал. Третье правило зомби — бей в голову!"

— Я — повелитель мёртвых, — стиснув зубы процедил Хартблид. — Подчинитесь — или сгорите!

Он выпустил остатки магии мёртвых сгустками слов.

"Новое заклинание добавлено"

Трое ближайших зомби, пытавшихся пройти через отсутствующую калитку меж кирпичных столбиков, словно они всё ещё приличные люди, не привыкшие топтать забор, остановились, им в спину ткнулись ещё двое, этот толчок был воспринят как атака, и зомби развернувшись, начали мутузить своих собратьев по не-жизни.