Хартблид: Цепи разума
Шрифт:
— Ну охренеть теперь, — выдохнул Хартблид, чувствуя что пока не восстановит силы, толку от него будет мало. Могильный пламень, заёмная жизнь и контроль зомби выжали его практически досуха. "интересно, а я смог бы их всех захомутать?", мелькнула мысль. За спиной потрескивая, разгорался пожар. Рядышком, издавая на гране слышимости потусторонний вой, парил когтистый призрак.
— Дух, можешь чем-нибудь выстрелить вон в того зомби? — спросих Хартблид. Призрак метнул коготь, тут же отросший. Зомби, осквернивший газон своими шагами, пошатнулся от удара острой косточкой, она словно арбалетный болт засела у него в груди, но не похоже чтобы нанесла хоть какой-то вред. — Дух, можешь сбить его с ног?
Полупрозрачная фигурка метнулась к зомби, и того будто лошадь лягнула — он повалился на спину, но тут же принялся подниматься.
— Отлично.
Через несколько секунд на глазах скрестившего на груди руки Хартблида, с довольным видом наблюдающего за махачем, образовался конвейер смерти — дух сшибал зомби с ног, к тому тут же подскакивал скелет и со всего маху опускал палицу на гнилую голову. После этого зомби уже не двигался. У троицы зомби дела шли… да никак не шли. Зомби с обоих сторон конфликта пихали друг друга, пытались бить, и толку от этого не было ровным счетом никакого. Но зато они отвлекали массовку на себя, позволяя Первому и призрачному помощнику выбивать одиночные цели, идущие в обход калитки.
Едва силы чуток восстановились, Хартблид спалил ещё одного зомби, и всего, включая двоих участвующих в потасовке, осталось четверо. А через миг — трое.
— Первый, ко мне, дух — отпихивай вон тех зомбаков, — скомандовал Хартблид, отходя от горящего дома и показывая рукой цели. Мелькнула мысль, что столб дыма заметят в Заречье. Затем мелькнула мысль, что Смотритель не зря не пускал его осматривать дома, когда он был младше. Тогда б его точно сожрали. Зомби толкались и били друг друга, дух пихал то одного, то другого, магические силы медленно восстанавливались, новых зомби пока что не было видно.
"какие же они всё таки мерзкие," — подумал Хартблид. И, собравшись с силами, рявкнул:
— Я — ваш повелитель! Подчинитесь, или сгниёте по кусочкам!
Магия мёртвых накрыла кучу-малу из зомби, и спустя миг драка прекратилась. Зомби замерли, ожидая указаний.
— Мда, и что мне теперь с вами делать… — пробормотал мальчик. В Заречье их, понятное дело, не поведёшь. Он всмотрелся тщательнее в магию, оплетающую мёртвое тело, и начал её изучать. Было очень похоже на ту сеть входящих и исходящих потоков, связывающих части тела, различные органы и голову, которую он сам делал, когда осваивал искусство управления скелетами. Только у зомби они были больше похожи на сеть кровеносных сосудов и нервов, ставших проводниками энергии их поднявшей, и этой энергией, разумеется, были эманации Смерти. Степень разложения трупов была достаточно высокой, от их внутренних органов ничего не осталось, кроме узла, отвечающего за пополнение запаса энергии — на месте бывшего желудка. Зомби хотели жрать, всегда. Второй узел был в голове, и за отсутствием души он представлял собой оболочку, впаяную в череп и остатки гнилой каши, некогда бывшей мозгом, которая, как уже знал Хартблид, отвечала за инстинкты. Зомби были тупыми, и это надо было срочно исправлять, он уже видел к чему приводит крайне тупой вариант атаки в исполнении зомбаков, от которого он успешно отбился, кого спалив, кого поработив. Несколько минут работы, и ценные знания по части исполнения приказов с наибольшей эффективностью, были усвоены новобранцами Великой Армии Мёртвых. Хартблид убедился, что зомби автономны настолько же, насколько скелеты, и разница между ними невелика — скелеты быстрее, но более хрупкие, а зомби тяжелее, тормознутее и крепче.
— Потом решу что с вами всеми делать, а пока… — он задумался. Зомби не знают где Мертвятник. Щелчок пальцами:
— Следуйте за Первым. Первый, медленно иди в Мертвятник и жди дальнейших распоряжений. Если зомби отстанут, остановись и жди, потом продолжи движение.
Скелет двинулся по улице, за ним потянулись ходячие. "А если мне встретится ещё одна толпа зомбаков, я уже знаю что с ними делать. Один вопрос — почему с ними ничего не делали Смотритель с Мастером?".
С целью прояснить этот вопрос, Хартблид решил немножко погулять по округе, в частности по северо-западной части района, поскольку логика подсказывала, что если зомби оставлены не просто так, то видимо они служат чем-то вроде буфера, а раз так, то они либо блокируют угрозу из шахт, либо со стороны Заречья, а поскольку с той стороны он уже ходил и ничего не увидел, значит оставался только один вариант. Ну или два, в случае если есть какая-то неизвестная угроза.
Квартал будто охватывал полукругом сгоревший особняк, и Хартблид подумал, что видимо это и есть тот дом
местного управителя, который спалили гриферы. Казалось бы, там должна была быть стража, и всё же они каким-то образом…Задумавшись, он не заметил как под ногами зашатались булыжники, а шаг спустя и вовсе обвалились. Выругавшись, мальчик провалился под землю.
Нет, ему встречалось ранее выражение "провалиться мне на месте", но он не подозревал что это произойдет с ним буквально. Вывод — надо смотреть под ноги.
Вывод этот был сделан, когда он пришел в себя, лежа на куче битого камня в конусе рассеянного света из дыры в потолке чего-то, что при внимательном осмотре, оказалось подземной галереей с канавой посередине. "Канализация! Я попал в канализацию!" — догадался Хартблид. Он поднялся и ощущая боль от ушибов (а если б не смягчившая удар магия заёмной жизни, то были бы и раны), зажег над головой светляк. Свет разогнал темноту, высветив старые, покрытые грязью камни, из которых игроки сложили своды коллектора. То тут, то там, виднелись узкие ответвления в стороны, а дыра в потолке очевидно, образовалась из-за того, что часть стены рядом обвалилась и перестала поддерживать крестообразную арку, на которую опирались перекрытия, мощеные булыжником. Сложно себе представить, сколько труда было угрохано на сооружение этого коллектора сточных вод. Обвал также обнажил решетку ливневой канализации с гидрозатвором, не дающим вони тревожить обоняние живущих наверху. Причина обвала была неясна.
— Ладно, подумаем как отсюда выбраться, — буркнул Хартблид, прикинув, что коллектор идет с севера на юг, а так как на севере жилья нет — там когда-то, судя по всему, был парк, то идти надо на юг. И при этом надо глядеть в оба под ноги. Да и наверх поглядывать, а то вдруг булыган на голову упадет, это кстати о необходимости обновить заёмную жизнь.
Сточная канава почти пересохла, в ней практически не было мусора. Да и вообще, вокруг не было решительно ничего интересного. А боковые проходы вели, как выяснилось, к домам. Из одного ощутимо пахнуло гарью — похоже он вел как раз к улице, где состоялась битва с зомби. Продвигаясь дальше, Хартблид вышел к перекрестку — один ход вел на запад, видимо к шахтерским зданиям, а второй на восток, к старой мельнице. Из этого прохода текла мутная вода, сворачивающая на перекрестке на юг. И Хартблид пошел по течению этого жалкого подземного ручейка, закованного в камень трудом десятков игроков. Правда, далеко ему уйти не удалось, ибо он кое-что услышал.
Голос. Приглушенное пение под ритмичные удары и какое-то звяканье.
— У шамана три руки… И крыло из-за плеча… От дыхания его… Разгорается свеча…
Чуть дальше обнаружилась довольно крепкая на вид дверь в стене, она располагалась довольно высоко — видимо, чтоб её не заливало если уровень воды в подземелье подымется, и к ней вели ступеньки со ржавыми перилами.
Хартблид поднялся и попробовал осторожо её открыть.
Дверь вела в какой-то подвал, переоборудованный в жильё. Грубо сделанный топчан, кирпичный очаг с дырой в потолке под дым, коврик, сшитый из множества шкурок, под потолком — натянутые веревки, с пучками трав и какими-то мешочками. Пахло ароматным дымом. На коврике сидел мерно раскачивающийся в такт песне человек, время от времени ударяющий в бубен, украшенный перьями.
— У шамана три…
Человек выдохнул и опустил бубен. Он открыл глаза и пристально посмотрел на Хартблида. Взгляд, казалось, проникал прямо в душу. Хартблид же изучал лицо странного человека. Он был немолод, его седеющие волосы косами лежали на плечах, а на изрытом глубокими морщинами лице блестели тёмные глаза-щелочки. Впечатление он производил… Человека, повидавшего многое, и обретшего мудрость.
— Приветствую, странник, — сказал странный человек.
— Здрав… — Хартблид осекся, поняв что растервшись, заговорил на языке не-мертвых. — Зда… — и ещё раз осекся, поскольку использовал призрачный голос. — Э… здравствуйте.
Вот так он, можно сказать, сдал себя с потрохами всего парой фраз. Скупая улыбка тронула губы седовласого человека.
— Меня зовут Гойко. Я шаман. А ты?..
— Хартблид, — выдавил мальчик.
— Владыка мёртвых по имени Хартблид… — задумчиво протянул шаман.
"шаманы нас не любят" — вспомнились слова Мастера. Ну да жрецы тоже не любят, однако Хаб всего один раз попытался использовать свою силу, а потом стал шелковым. То ли сил не хватило, то ли чего.
— Я слышал, вы не любите некромантов, — решив не мучиться, сказал Хартблид призрачным голосом.