Hassliebe. Афериsт

— Сейчас лопнет от гордости, — усмехнулся Нолан, глядя на друга Бута, который, обменявшись со всеми генералами рукопожатием, подошел к стойке, начав свою речь. Крупный, упитанный, с красным счастливым лицом и маленькими блестящими глазками.

— Ну и пусть. Заслужил.

— Это-то верно, просто… Вот же дерьмо! — вдруг выкрикнул он, вскочив.

Колонки работали в половину мощности, но они услышали звук выстрела. На мгновение все замерло, а потом они увидели, как генерал, покачнувшись, упал назад, за стойку. Пару секунд было страшно тихо, а потом раздался женский визг, утонувший в крике. Люди бросились к мужчине, и съемка оборвалась. По низу экрана побежала строка:

«В связи с непредвиденными обстоятельствами нам пришлось прекратить онлайн-передачу с награждения работников полиции. Оставайтесь с нами, и мы будем держать вас в курсе новостей».

Эмма замерла, выронив кусок пиццы, а потом, резко вскочив на ноги, схватила джинсы и рубашку, судорожно влезая в них.

— Мы должны срочно туда поехать! — прокричала она, и Дэвид, который еще не отошел от шока, тоже поднялся, пытаясь прийти в себя.

— Его убили?

— Я надеюсь, что нет, — просипела она, застегивая штаны. — Но пуля… Я не знаю, откуда стреляли, но убийца явно хороший стрелок. Нам нужно быть там сейчас, пока ничего не успели тронуть, — побросав все, она схватила телефон, сумку и выскочила из квартиры.

— А Грэм с Киллианом?

— Звони Грэму, я сейчас Джонсу наберу.

Она побежала вниз по лестнице и, выскочив на улицу, села в машину, лихорадочно ища в телефоне номер мужчины, набирая его дрожащими пальцами, чертыхаясь и бурча себе под нос.

— Он сказал, что скоро подъедет, — пропыхтел Нолан, садясь в машину и выезжая со стоянки. — Я ему написал смс. Как Киллиан?

— Звоню, — процедила Свон, прижимая телефон к уху. Гудок, гудок, гудок…

— Да?

— В генерала стреляли, — сразу же проинформировала она его. — На награждении. Мы едем туда.

— Подожди… Что? Откуда такая инфа?

— Мы телевизор смотрели, черт возьми!

— Его застрелили в прямом эфире? — он присвистнул. — Вот же псих.

— Ты подъедешь?

— Я почти подошел к общаге. Сейчас возьму машину и приеду. Не наделайте глупостей, ладно?

— Да пошел ты, — процедила она и отключилась.

— Жестко ты его, — поморщился мужчина, крепко сжимая руль.

— Слушай, давай сейчас не будем говорить о Джонсе? Идет? Спасибо.

Через пятнадцать минут они остановились возле здания, где проходило награждение. Возле него уже столпились люди, кто-то пытался выйти из него, с перекошенными, бледными, испуганными лицами, другие, преимущественно журналисты, пытались наоборот протолкнуться вовнутрь, опрашивая всех, до кого могли дотянуться.

— Дорогу! Дайте пройти! — послышался громкий крик. Толпа рассеялась в разные стороны, пропуская носилки, на которых, серого цвета, лежал генерал с закатившимися руками. Следом за ним бежал Бут с восковым лицом и красными глазами.

— Сэр! — подскочили к нему Эмма и Дэвид. — Как… как он?

— Он не выживет, — прошептал тот, кусая губы. — Эта тварь… Не знаю, откуда он стрелял, но он прямо в сердце попал… Он… — мужчина облизал губы, часто моргая. — Он убил его, наповал, а ведь он ничего не сделал…

— Нам очень жаль, сэр, — сглотнула Свон, с болью глядя на него.

— На кой-черт мне ваша жалость? — зло процедил он. — Найдите мне этого ублюдка, который его убил.

— Мы найдем, сэр, — сжал челюсти Нолан. — Обещаем. Мы найдем его.

— В глаза бы его посмотреть, — прошипел он, качая головой.

— Все…

— Все…

— Умер…

— Покончено, — передавалась от человека к человеку информация, сказанная у кареты скорой помощи. Люди молчали, топчась на месте и глядя под ноги. Офицеры, генералы и другие работники сняли шапки, выстроившись возле машины, отдавая последнюю честь усопшему, и Август отошел к ним, кусая губы и шмыгая носом, запрещая себе плакать.

— Мы должны найти его, — прошептала Эмма, пробираясь через замершую толпу, стараясь выбраться за ее кольцо. — Должны. Иначе Бут сорвется.

— Найдем, — скрипнул зубами Дэвид, — это уже дело чести.

— Вот вы где! — затормозила машина, и из нее выскочили Грэм и Киллиан. Заметив недоумевающий взгляд Свон, Миллс закатил глаза. — Я машину ждал, а Джонс мимо проезжал. Ну я и сел к нему.

— Не важно, — отмахнулся Нолан, шагнув вперед. — Генерал умер.

— Умер? — сглотнул Киллиан. — Наповал, что ли?

— Типа того. Его вытащили на носилках на улицу, но, видимо, было уже поздно.

— Как Август?

— Рвет и мечет.

— Понимаю, — хмуро кивнул брюнет, — нас пустят вовнутрь? Осмотреть все и постараться понять, откуда вообще стрелять.

— Я примерно понимаю, откуда стреляли, — произнесла Эмма, когда, показав свои удостоверения, они зашли в здание. — Судя по наклону выстрела, стреляли сверху, где-то над рядами.

— Типа отдельной ложи?

— Или откуда управляют светом. Но я одного не могу понять, — она нахмурилась, кусая губы, — как убийца прошел с оружием через охрану и металлоискатель? На таких мероприятиях всех очень тщательно проверяют.

— Ну, — протянул Миллс, — если стреляли сверху, то там может быть окно, или дырка, или потайной ход на крышу.

— Гадать нечего, — закатил глаза Джонс, — нужно проверить. Буту «если» не понравятся, ему нужны факты.

— Найдем, — поджала губы Свон, — у нас нет другого выбора.

Почти двухчасовые поиски не дали ничего, кроме тех же самых догадок. Они нашли предполагаемую ложу, откуда могли стрелять, но на пыльном полу не было следов чьего-то присутствия, однако на крышу был открыт люк. Но на этом все доказательства и улики заканчивались — было понятно, что перепрыгнуть с крыши на крышу невозможно, а спуститься по ней снаружи и вовсе нереально. На крыше они тоже ничего не нашли, за что бы можно было зацепиться.

Промаявшись так до наступления темноты, они вышли на улицу, злые и напряженные, как никогда. Грэм и Дэвид, особенно недовольные неудачей, пошли в ближайший магазин за пивом, чтобы немного успокоить нервы, а Киллиан остался возле выхода, куря уже третью сигарету.

— Дьявол! — выругалась Свон, пнув банку из-под газировки. — Дьявол, дьявол, дьявол!

— Не зови, а то, не дай Бог, придет, — негромко произнес Джонс, и девушка резко развернулась к нему.

— Ты не понимаешь, что с нами будет, если мы его не найдем? Мы должны найти этого убийцу, иначе… Я даже молчу про обещание Августу, я говорю про какие-то моральные принципы и обязанности. Этот скотина попросту послал нас таким убийством!

— И сам допустил тем самым ошибку, — сплюнул брюнет. — Там камеры, везде. Нужно будет просто просмотреть каждую, и где-нибудь он наверняка засветился.

— Просто просмотреть? — ощетинилась она. — Тебе все так просто, да?!

— Чего ты взъелась? Я не портил ваше с Миллсом чудесно ботаническое свидание, черт возьми!

— Да плевать я хотела на наше свидание! Я не понимаю, как ты можешь так спокойно реагировать на убийство!

— Свон, это не мой отец, не брат и не шурин умершего кота. Это человек, которого я не видел ни разу в жизни. Поэтому нет смысла психовать, это не поможет делу. Наоборот нужно сохранять здравый разум, чтобы суметь найти убийцу. А нервы тебе не помогут. Скорее даже наоборот.