Хексендорф. Деревня ведьм

Постыдное положение, как считает Йонас. Его безголовый братец тому ярчайший пример. Принцип действия — изведем и подохнем сами, зато в полной мере удовлетворив свое эго. Парадоксальная глупость — в попытке стать сильней, из-за банальной боязни упустить власть, столетия уничтожали и разрушали свою силу. Свою единственную зависимость, гарант жизнеспособности вида. Убивали собственными руками. Инквизиция, и та действовала с попустительства ковена. Люди всегда столь легковерны.

Еще слабости? Пожалуй, нет. Из всех иных колдуны оказались наиболее живучими. Мир, который люди считают сказкой и мифом, тихо, но верно изживает сам себя, вместе с магией, вместе с ведьмами.

Ликаны — раз, два и обчелся. Собак осталось так мало, что ковен о них почти забыл, не пересекаясь вот уже десятилетия. Старые добрые вампиры канули в веках, полностью отстранившись от суеты сует. Бессмертие и древняя кровь не пошли им на пользу.

Противоборствующая сила из числа людей ничтожно мала и просто жалка. Охотники на ведьм появляются время от времени, но удачливых среди них мало. Действуют в одиночку, как правило, будучи изгоями в человеческом обществе. Если и объединяются, то образовавшиеся группы уничтожают изнутри еще в самом зародыше. Среди высших ковена даже игра завелась — затесаться в ряды охотников, стать «своим», и играться с ними как с куклами. Для участия в кровавых игрищах выстраивается очередь из желающих.

Колдуны внешне неотличимы от людей. Себе подобных из других ковенов или неинициированных отличают лишь пристально понаблюдав в течение довольно продолжительного времени, вычисляя шаг за шагом.

Для достижения цели не гнушаются и более радикальных мер, нежели манипулирование. Длинные руки ковена, в роли которых сейчас выступает Йонас, больше, чем по локоть в крови.

Что до него самого, то Йонас предпочел бы не мараться, договориться к обоюдному удовольствию. Он профессионал или кто? По части договоров Йонасу Риттермайеру нет равных.

*

Дом ведьм

Фло, переступая через две ступени, поднялся обратно на второй этаж. Хейго займет домового на время, да и Эля, судя по всему, в стороне не останется.

На короткий стук в дверь ответа не последовало. Санни спала, зарывшись в толстое одеяло. Одежда, что была на ней вчера, раскидана вокруг. Фло прошел внутрь, закрыл дверь, и подобрал вещи, стараясь не шуметь.

Они с ней разные в мелочах, но похожи в главном. Собранность и самоконтроль Фло обратная сторона нарочитой буйности Санни.

Он сел на корточки перед кроватью и в тишине разглядывал ее лицо. Смотрел и запоминал каждую линию, каждую родинку и веснушку. Время для него остановилось, неважным стало то, что их ждут, что всем грозит опасность и что по-прежнему не совсем понятно, чему нужно противостоять.

Дыхание Санни ровное и глубокое. После «беседы» с бабушкой она, несмотря на усталость, долго ворочалась, заснув лишь пару часов назад. Яркое солнце, заглядывающее в комнату через щель между шторами, плавно добралось до ее лица, затронуло уголок глаза. Санни спряталась в подушку, копна волос упала вперед, полностью закрыв и от взгляда Фло и от солнца.

Так не пойдет. Он отвел волосы от ее лица и придержал их пальцами.

Санни снился чудесный сон. Она чувствовала запах Фло и его касание. Невидимое присутствие, которое хотелось ощущать вечно. Еще фиалки, целое фиолетовое поле с дурманящим ароматом. И зовущий зеленый взгляд.

Прошлое не отпускает, старые шрамы уродуют настоящее. Но за будущее она еще поборется. Сознание, подсознание, разум, сердце, сила — все стало единым в согласии и понимании.

Новый день. Мантра «не думать!», похоже, отслужила свое. Санни потянулась и открыла глаза, сразу встретившись с внимательными зелеными глазами. Никто не заговорил вслух, взгляд красноречивее слов.

Незаметно, как так получилось? Когда? Почему? Страшно стать зависимой и ведомой, куда страшнее остаться вновь одной. Белых пятен между ними не осталось, ни пробелов, ни многоточий. Ни возможности отступить или убежать.

Утро новой жизни началось со слов:

— Я люблю тебя, — лицо Фло оставалось серьезным.

Санни смотрела и слушала. Не столько слова, сколько сердцебиение, дыхание, запах, и поток силы Фло, которые так созвучны ей. На краю сознания мелькнуло понимание, что его вечная улыбка такая же защита от окружающего как ее нелюдимость и хмурость.

— И бороться за нас буду до конца, — продолжил Фло.

Молчание затягивалось, но не тяготило. Еще вчера Санни бы до чертиков испугалась и признания и обещания. Сейчас она, наверное… может… счастлива. И верит.

Подняла ладонь и дотронулась до его щеки в ответ. От касания по обоим прошла дрожь, одна на двоих.

— За каждое мгновение счастья нам придется платить.

Напряжение между ними изменило тональность. Фло наклонился еще ниже.

— Значит, ты со мной счастлива.

— Безумно, — выдохнула Cанни.

— Чем мне подкупить домового? — севшим голосом пробормотал Фло.

Санни первая потянулась к его губам. Последовавший поцелуй доказал слова — счастливый вопреки и абсолютно безумный.

Страницы раскрытой книги и фиалки на тумбочке затрепетали, шторы на окне взвились в воздух, словно от резкого порыва ветра. В комнату ворвались ослепляющие лучи солнца.

На завтрак они спустились с большим опозданием. Баталия между домовым и Хейго уже утихла, не без помощи Эли. К приходу парочки все трое сидели за кухонным столом и Эля с Хейго делали вид, что слушают Непа, время от времени глубокомысленно вставляя «Ааа…» и «Вот как…». Тот вещал что-то о важности миссии и призвании его вида, об их исключительных способностях, талантах, пользе и важности. Хейго, впрочем, не забывал поглощать приготовленный домовым завтрак. Эля неторопливо пила свой утренний зеленый чай.

Увидев на пороге Санни, Неп замолчал на полуслове.

— Ты улыбаешься, — то ли спросил, то ли удивленно констатировал очевидный факт.

Эля тоже оторвалась от кружки и окинула взглядом сестру. На щеках у той румянец и пара ямочек от сдерживаемой улыбки, волосы вьются во все стороны как золотые змейки, глаза сияют.

Санни с Фло молча прошли на кухню и сели рядом, одновременно схватившись за вилки и потянувшись к сковороде с омлетом.

— В тарелки накладывайте! — всполошился домовой и, чуть помедлив, все же продолжил свою речь. Занятые едой и мыслями, его никто не прерывал.

— Спасибо, Неп, обалденно вкусно, — поблагодарила Санни, повергнув Непа в шок. Он даже не смог ничего внятно ответить. Только взгляд стал более подозрительным.

— Сколько у нас времени? — спросил Фло, ни к кому конкретно не обращаясь.

— До полной луны два дня, сегодня и завтра, — Эля подняла взгляд от изучения оттенков зеленого в чае. Перемены в сестре и ее мужчине радовали и вселяли надежду.

Кажется, Эля начала понимать, какую силу звала Санни и в какой нуждалась сама.