Хэллоуин 2020 или Доброй ночи...

– По... пожалуйста!.. Хватит!..

Оксана медленно приближалась, хромая на левую ногу, и смотрела на последнюю жертву немигающим взглядом.

– Нет, ты не этого боишься. – Старуха улыбнулась почти беззубым ртом.
– Огонь, верно? Это твой страх.

Все ещё сжимая собственную шею, Вика отчаянно мотала головой. В тот миг занавеска на окне загорелась сама собой. Девушка в ужасе уставилась на нее, но не смогла сдвинуться c места. К счастью, способнoсть дышать к ней вернулась.

– Пожалуйста, остановите это! – закричала она в слезах. – Мы не хотели! Клянусь! Мы просто испугались!..

– Вы испугались? – Оксана злобно расхохоталась. Огонь тем временем пополз по бумажным обоям. В комнате пoявился дым. – А им, значит, страшно не было?

– Было...
– Вика снова попыталась сдвинуться, но колени словно приросли к полу.
– Вы уже наказали нас. Остальные мертвы.

– Я знаю. – Женщина спокойно наблюдала за тем, как огонь начал поедать спинку дивана. – Они получили то, что заслужили. И ты получишь. Мое время тоже пришло. Так что мы умрем вместе. Тебе повезло – в момент смерти ты будешь не одна.

– У меня бабуша...
– заливалась слезами Вика, кашляя от дыма. Его и огня становилось больше с каждой секундой. – Ей восемьдесят три. Она совсем одна...

– Какое мне дело до твоей бабушки?
– равнодушно отозвалась Оксана.

– Она умрет , если я... если меня...

– Меня это не волнует.

– Пожалуйста! – Вика протянула к ней руки. – Вы ведь не убийца...

– С чего ты это взяла? – усмехнулась Оксана. – Я убила четверых твоих друзей.

– Это не вы! Это проклятие!

– А кто его наслал?

Вика сильнее заплакала от бессилия и страха. Ее трясло. Фобия сводила с ума, рисуя в голове самые ужасные картины. Она погибнет здесь, в горящей квартире. Что-то подсказывало, что пожарные не успеют приехать вовремя...

Вдруг Вика успокоилась.

Девушка не поняла, что произошло, но в какой-то миг ее страх растворился. Ушел, не оставив следа. Она осторожно пoшевелила ногой и обомлела: ее больше ничто не держит.

Медленнo, не сводя взгляда со старухи, Вика встала на ноги. В жутких глазах Оксаны появилось недоумение, уголки губ медленно опустились.

– Что?..
– только и вымолвила она, пораженно глядя на Вику. За спиной у девушки уже вовсю горела стена. А по ее щекам текли слезы, но теперь не от страха.

– Моя бабушка умерла, – тихо сказала она.

Оксана удивленно приподняла выцветшую бровь. Вика шагнула к ней. На этот раз отступила хозяйка квартиры.

– Как-то мы всей семьей отдыхали у бабушки в деревне. е дом случайно загорелся посреди ночи. Как потом выяснилось – папа не затушил сигарету. Мои родители погибли в том пожаре, а меня, пятилетнюю и почти мертвую, бабушка сама вытащила из горящего дома. Огонь обжег ей руку и половину лица. С тех пор я начала бояться огня. Однажды бабушка готовила завтрак и не уследила за плитой. Еда на сковороде загорелась,и я это увидела. Я так сильно испугалась, что не разговаривала несколько дней. Бабушка сказала , что будет защищать меня от огня и при изни,и после смерти. Я не поняла, как это – после смерти, – и спросила. А она улыбнулась и ответила: «Когда я умру,ты перестанешь бояться». – Теперь Вика смотрела в глаза Оксане без страха. – Я больше не боюсь.

Комната полыхала. Оксана закашлялась, но Вику огонь и дым словно обходили стороной. Девушка не двигалась с места. Ковер вокруг нее горел, но пламя не подходило к ногам. Протянув руку, Вика схватила ксану за запястье.

– Идемте со мной. Вы здесь умрете.

– Уходи, – прохрипела ксана, глядя ей в глаза.
– У меня больше нет над тобoй власти.

Не отпуская ее руки, Вика вышла из спасительного круга, и его тут же поглотил огонь. Пламя у ног девушки чудесным образом затухало.

Оксана не двигалась.

– Иди, - тихо сказала она.
– И не бойся: проклятие тебя не тронет.

Вика развернула ее лицом к себе и теперь держала за обе руки.

– Я раскаиваюсь за то, что не спасла ваших близких. Я не должна была слушать остальных, не должна была бояться. Простите нас. Я вас прощаю.

Их ладони разъединились. Вика медленно отходила к двери, ксана же, скрываясь в дыму, смотрела на нее неотрывно. Огонь зацепился за подол ее платья и пополз вверх, но женщина не предприняла попытки его затушить . Она даже не шелохнулась. Закрыв глаза, Оксана сделала глубокий вдох и замерла. В тот самый миг старушечье тeло вспыхнуло, как спичка. Вика вскрикнула и зажала рот обеими ладонями. Оксана же не произнесла ни звука. Не прошло и минуты, как от нее остался лишь пепел. Вика уже собралась уходить, как вдруг на том месте, где только что стояла Оксана, появился яркий свет, а в следующий миг изумленная девушка увидела мужчину и ребенка. Она без труда узнала этих людей.

– Их души свободны, – сказал мужчина приятным, акустическим голосoм. – И, может, Господь помилует душу Оксаны. Мы лишь хотим, чтобы ты знала: мы вас простили.

Призраки растворились в клубах дыма. В следующий миг на их месте появился ещё один призрак. Лицо пожилой женщины больше не было обожженным. Она улыбалась.

– Бабушка...
– в слезах прошептала Вика, глядя туда, где теперь находился только пылающий шкаф.

ЭПИЛОГ

Прошло пять лет.

На кладбище было тихо. Только кое-где чирикали птицы и вполголоса переговаривались посетители.

По аллее шли молодой мужчина и беременная женщина. За руки вели трехлетнюю девочку с двумя косичками. Семья остановилась перед двумя могилами, разделяемыми низкой оградой. С одного памятника на них ласково смотрела старушка, а с другого – улыбающаяся семья из трех человек. Положив свежие цветы на могилу бабушки, женщина положила по две красные гвоздики на каждый из трех холмиков семейной могилы.

– Надеюсь, вы вместе, – прошептала она, смахивая слезу.

Постояв немного у могил, семья повернулась и медленно зашагала в обратном направлении. Вдруг девочка, оглянувшись, принялась теребить женщину за рукав.

– Мам! Ма-ам, сматли! Там люди!

Муж с женой одновременно обернулись, но никогo не увидели. Дочка же упорно тянула их назад. Отец наклонился и взял ее на руки.

– Тебе показалось, солнышко. Там никого нет.

Они пошли дальше, но Вика задержалась на несколько секунд. Уже поворачиваясь, она увидела рядом с памятником Мироновым троих человек – мужчину, женщиу и ребенка. Вика подняла руку и чуть пошевелила ладонью, прощаясь. Мироновы, улыбаясь, ответили тем же, после чего растворились в воздухе.

– Вик, все хорошо? – спросил обеспокоенный муж, оказавшийся рядом.

– Все отлично, - ответила женщина, широко улыбаясь. Прильнув к нему, она прижалась лицом к дочке, которая все еще продолжала говорить о странных людях. – Теперь все отлично.

***

Калинина Кира. Двойка, пятёрка, пиковый валет

Бонусный рассказ к роману «Жена-беглянка»

Если ты родился мальчишкой, а мама дала тебе прозвание Лилиан, будь готов драться с самых ползункoв. К счастью, в обиходе прижилось другое имя – уменьшительное, несерьёзное, но хотя бы мужское. Его Лилиан и взял с собой во взрослую жизнь. Качаться начал ещё в школе и профессию выбрал такую, чтобы внушала уважение.