Хэллоуин 2020 или Доброй ночи...

– Это же Руперт Крэнц, один из пропавших, - пробормотал стажёр ровер. Вот у кого память была фотографическая.
– А вон Андрэ Лиру! Да все они…

Теперь и Валет стал узнавать лица с впалыми щеками и бескровными губами,так мало похожие на светописные снимки полных жизни людей из дел о пропаже.

– Марк! – взвизгнула Диди, бросаясь к доходяге, который бездумно водил пальцем по крышке бюро.

Тот попятился от неё, не узнавая, и чуть не упал.

Луис выругался себе под нос.

– Где там неотложка? Гровер, поторопи их!

ица глядела на найдёнышей и качала головой:

– Потерянные души. Тут неотложка не поможет. Колдун нуже. Истинный, как в старые времена. Да поживей.

Валет верил в силу современной медицины и не очень – в мифических колдунов, которые будто бы встречaлись и в наши дни. днако сейчас ни секунды не сомневался, что баба Гица права. По слухам, пара чародеев работала на министерство внутренних дел, и прятали их надёжнее самых ценных свидетелей. Может, у медиков есть свои маги-целители. Но пока провернётся бюрократический механизм, пока наверху решат, стоит ли оно того…

Старая ведьма как будто прочла его мысли, цокнула языком.

– Я знаю, где колдуна взять. Мне не откажут.

***

Встреча с магом концерна "Даймер" была обставлена, как шпионское рандеву. Вечером за Валетом прислали неброскую серую "мурену", высадили у огороженного пустыря на окраине города, велев идти вдоль забора до поворота.

За углом ждал чёрный лимузин с тонированными стёклами. Его дверца мягко отъехала в сторону и закрылась, как только Валет забрался в тёмное, пахнущее дорогой кожей нутро.

Валет никогда раньше не ездил в лимузинах, но из кино знал, как они устроены: роскошные диваны, поставленные друг против друга, столик, бар, перегородка, отделяющая салон от водителя.

Всё так и было.

Зажёгся свет, беловолосый парень на диване протянул руку:

– Привет, я Лиам. Садись . Бренди будешь?

Валет понятия не имел, зачем его позвали. Поcле событий в клубе прошло десять дней. Спасённые шли на поправку – и физически,и психически, но что с ними произошло и где их держали, сказать не могли. Тайная комната за стеной исчезла, как только последний пропавший вышел к людям. Пока эксперты выдумывали правдоподобное объяснение, которое можно будет вписать в отчёт, Гица поделилась собственным выводом : "Молох пожрал их, а как сдох, они освободились, вот и всё".

По правде сказать, Валету было любопытно взглянуть на человека, который вернул сомнамбулам разум, память и волю к жизни. А главное, сделал то, что не удалoсь даже Бюро безопасности – раскрыл убийство четвертьвековой давности.

Пообщался с госпожой Тенд, изучил обломки с места крушения, кости погибших – и заставил прошлое ожить.

– Почему меня раньше не позвали? – недоумевал он.

Загадка разрешилась просто. У госпожи Тенд был доступ к принадлежащему Даймерам хранилищу волшебных предметов. на взяла оттуда забудь-дудку, но долго не знала, что с ней делать. Дудка отнимает память на пятнадцать секунд. Вроде пустяк. Но хитрость в том, что её мoжно испoльзовать повторно. Сыграй разок человеку на ухо – это что-то вроде привязки, - а потом достанешь его на любом расстоянии. После третьего-четвёртого раза действие чар сходит на нет. Но госпоже Тенд хватило и двух. Она соблазнила пилота. Когда бедолага заснул, дунула над ним в дудку. Через день он отправился в рейс с её сестрой, и дудка сыграла свою роковую мелодию. В тот момент, когда воздухоход заходил на посадку, пилот банально забыл, что делать дальше. Вот вам и человеческий фактор.

Выпили за знакомствo. Валету с трудом верилось, что Лиам колдун. Конечно, он не ждал, что маг Даймеров носит остроконечный колпак и мантию со звёздами, но видеть перед сoбoй обычного парня в джинсах, футболке и кедах было странновато. Внимание пpивлекали лишь неровно подрезанные волосы цвета платины с тёмными, будто опалёнными кончиками. Да еще взгляд... Цепкий, пронзительный. Будто не совсем человеческий.

– Так я и думал, – заявил Лиам, откидываясь на диван.
– У тебя появилась анима. Гица говорила, но я хотел сам убедиться.

– Анима?
– тупо переспросил Валет. – Откуда?

Однажды Землю накрыло облако магических спор, и мир наполнился чудесами. Недра породили добро, зло, туман, росу и веселье, которые до сих пор добывались в промышленных масштабах. Природа создала разумных животных, вроде единорогов и драконов, а также волшебные народы – эльфов, гномов, орков, троллей, дриад и много кого ещё. Когда облако ушло, магии на Земле стало слишком мало, чтобы поддерживать их существование,и они истаяли, оставшись тенями в крови людей.

Тень, призрак, отражение, вторая душа – называйте, как хотите. Вот что такое анима.

Души-призраки проявлялись примерно у десяти процентов населения. Вечи Талхар, бывший "хозяин" Валета, носил в себе цверга, его переводчица Симона, ставшая потом женой Даймера-младшего, была сильфидой. На свадьбу Валета не позвали, зато из круиза Симона прислала открытку с баобабами: "Спасибо за поддержку!"

Анимы давали своим обладателям крохотные таланты, и близко не сравнимые с силой настоящих магов, но иногда полезные. Три анимы бабы Гицы они позволяют ей заглядывать в будущее. Когда Валет отправился в клуб, Гица сказала Диди: "Если хочешь сберечь своего Орла, не дай ему бить валетом".

В душе Диди пряталась саламандра, такая слабенькая, что не давала решительно никаких преимуществ.

Валет ещё в юности сдал тест на аниму. Результат был отрицательным.

Маг пожал плечами.

– Однажды я уже видел, как пробуждается анима, - он мимолётно улыбнулся чему-то своему.
– твоя подруга теперь настоящая саламандра. Ей в пожарные можно. Пять минут держала руку на огне, пока почувствовала жар. Дальше мы проверять не стали.

У Валета закипала кровь. Значит, с Диди происходит непонятно что, и она ему не сказала?!

– Не обижайся. Мы с Гицей просили её молчать, пока я на тебя не взгляну.

– Ну, взглянул, – буркнул Валет сквозь зубы. – И что видишь?

– Ты оборотень, - сообщил маг.

Не то чтобы Валет ему так сразу поверил – и всё же почувствовал себя разочарованным. Он мало знал о свойствах аним – за этим надо идти к ице или к Симоне, но от самого слова "оборотень" разило двуличием.

– Не нравится? Сильная анима, не на каждом шагу встречается. Не удивлюсь, если ей сопутствует какой-нибудь талант, полезный в твоей работе. Когда проявится, дашь знать?

В рабoте?.. Валет хмыкнул.

– Зачем тебе?

– Интересно. Если от соприкосновения с древней магией анима возникла у тебя и… еще у одного человека, это может озачать, что она есть у каждого... А не у каждого десятого. Просто её надо разбудить.

Он вдруг помрачнел.

– Вот появление молоха мне не нравится. Я всегда был против уничтожения волшебных предметов, но такая мерзость не должна существовать. Тех бедняг я, конечно, собрал по кусочкам, как смoг, но никто из них прежним уже не будет. Скажи спасибо своей Диди, что уберегла. Я бы на твоём месте на ней женился.