Хеномелес

Для хеномелеса характерным признаком является частичное или полное срастание пестиков в колонку. Столбики срастаются в основании или наполовину длины и более, в отличие от айвы обыкновенной, столбики которой не срастаются, а только соединены волосками опушения. Количество пестиков обычно соответствует числу плодолистиков и составляет в норме пять, хотя нередко их бывает больше. Слившиеся плодолистики образуют завязь, гнёзда внутри которой, равные по числу плодолистикам, содержат примерно по 20 семяпочек каждое.

Оплодотворённая завязь с разрастающимися тканями гипантия превращается в плод — яблоко, характерный для представителей подсемейства яблоневых — яблони, груши, айвы, рябины. Плоды растут на коротких плодоножках. Благодаря такому расположению плодов на более толстых ветвях, они лучше снабжаются водой и питательными веществами. По форме плоды бывают яблоко–, яйце–, грушевидными или другой формы. Поверхность плодов гладкая или бугристая. Характерной особенностью плодов хеномелеса является наличие выпуклого пупка, который формируется из колонки. При опадении колонки пупок не формируется. Если опадает чашечка, то на верхушке образуется большое околочашечное углубление; если же чашечка сохраняется, то она разрастается и выглядит как выступающее кольцо мякоти с выемкой на верхушке плода.

Для плодов хеномелеса японского и гибридов с его участием характерна липкая кожица, тогда как для хеномелесов прекрасного и катайского присуща сухая кожица. Приобретение кожицей жёлтого цвета и появление аромата свидетельствуют о созревании плодов. Зрелые плоды легко опадают, хотя часто могут очень прочно держаться на ветках, и для их отделения необходимо приложить значительные усилия, вплоть до отрыва с частью прилегающей древесины.

Плоды хеномелеса содержат многочисленные семена, обычно 50-100, которые составляют около 10% от массы плода. У цветков с нарушениями в генеративной сфере и при недостаточном опылении семян завязывается меньше.

История выращивания хеномелеса и его значение

Хеномелес как плодовое растение

Так как ареалы природного распространения хеномелеса расположены в Восточной Азии, то первым использовать его стало местное население — китайцы и японцы. Правда, хотя китайцы с древних времён и употребляли плоды хеномелеса в пищу, но считали, что в большом количестве они наносят вред зубам. Их чаще использовали в медицинских целях и для ароматизации помещений, причём большей популярностью пользовалась крупноплодная айва китайская. Японцы тоже отдавали предпочтение айве китайской, хотя плоды хеномелеса употребляли в пищу не только после кулинарной обработки, но и в свежем виде.

В конце XVIII столетия хеномелес прекрасный интродуцировали в Европу, где первоначально выращивали главным образом как декоративное растение. Плоды хеномелеса прекрасного в то время считали несъедобными и использовали только для ароматизации одежды. Впоследствии, по аналогии с плодами айвы, их стали класть в яблочный пирог для придания ему аромата. Успешными оказались попытки приготовить из нихжеле, мармелад, варенье. Тем не менее, многие садоводы по–прежнему считали плоды малоценными из-за несъедобности в свежем виде. Кроме того, хеномелес прекрасный часто страдал во время цветения от заморозков и вследствие этого плохо плодоносил. Во Франции и странах Бенилюкса высоко ценили аромат плодов, используя их для приготовления ликёра, желе, сиропа.

Отношение к данной культуре изменилось после интродукции хеномелеса японского, плоды которого отличались значительно лучшим качеством. К тому же хеномелес японский, в отличие от хеномелеса прекрасного, оказался более устойчивым в новых погодно–климатических условиях и отличался обильным плодоношением. Уже при первом ознакомлении с новым растением общественности продемонстрировали продукты переработки плодов в виде ароматного варенья и джема, которые были по достоинству оценены. Высказывалось предположение, что хеномелес японский может повторить путь томатов, которые также были декоративным растением, прежде чем завоевали сердца кулинаров всего мира.

Благодаря наличию в плодах хеномелеса большого количества пищевых кислот и пектина, в США пришли к выводу о возможности использования его плодов не только в домашних условиях, но и в промышленном масштабе. В 1931 году на опытной нью–йоркской сельскохозяйственной станции посадили более трехсот сеянцев хеномелеса катайского, который был выбран как объект исследований, вероятно, благодаря указаниям на крупноплодность и обильное плодоношение. Однако не была учтена его недостаточная в местных условиях зимостойкость, и в суровые ближайшие зимы большая часть растений вымерзла. Так как желе из плодов хеномелеса катайского оказалось невысокого качества, был сделан вывод о неперспективности выращивания как его, так и хеномелеса прекрасного в качестве плодовых растений. Проведённая во Франции оценка хеномелеса катайского с кулинарной точки зрения выявила, что хотя он уступает по качеству айве обыкновенной, но эти недостатки устранимы благодаря специальной обработке в процессе приготовления блюд.

С 1913 года академик Н. Ф. Кащенко начал работать над введением в культуру ряда плодовых растений, включая хеномелес, и отобрал формы последнего, которые можно было рассматривать одновременно как декоративные и как плодовые растения. Биохимическое и технологическое изучение плодов хеномелеса, выполненное в 1920-1930-х годах, показало возможности хеномелеса как сырьевой культуры, и в 1937 году на опытной станции под Киевом была заложена первая в мире промышленная плантация.

В послевоенное время ряд небольших опытных насаждений хеномелеса был заложен в разных регионах Украины и России. Однако, несмотря на успешные опыты по переработке в промышленных масштабах, культура не получила широкого распространения, что во многом было связано с недостаточным развитием перерабатывающей промышленности.

Наибольших успехов в промышленном разведении хеномелеса достигли садоводы и пищевики Латвии. На материале, прошедшем селекционную обработку у А. Тыцса, в Смилтенском совхозе–техникуме в 1970-х годах была создана крупнейшая в мире промышленная плантация, занимающая площадь 45 га, отработана агротехника и налажено производство сока как полуфабриката для дальнейшего использования. В Латвии в промышленных масштабах начали производить лимонад, а также пунш, аперитив, сироп, мармелад, карамель и конфеты с ликёрной начинкой. В начале 1990-х годов суммарная площадь насаждений здесь достигла 300 га. Крупные насаждения хеномелеса были созданы также в соседней Литве. Переработанный хеномелес экспортировали в Западную Европу, где потребитель был особенно заинтересован в экологически чистых продуктах. К сожалению, изменения в экономике, произошедшие в это время, нарушили отлаженные связи между производителями плодов и перерабатывающими предприятиями, что привело к временному снижению интереса к культуре.

Тем не менее, накопленный опыт свидетельствовал о значительном потенциале новой плодовой культуры. Существовала потребность в усовершенствовании культуры, рационализации агротехники и приготовлении высококачественных продуктов, которые могли бы быть продвинуты на рынке, заполненном традиционными фруктами. С этой целью в 19982001 годах был выполнен проект EUCHA, согласно которому научные учреждения и производители европейских стран — Испании, Латвии, Литвы, Финляндии, Франции и Швеции — провели всестороннее изучение хеномелеса как плодовой культуры, начиная от биологических особенностей растений и завершая продуктами переработки. Была подтверждена экологическая безопасность и экономическая целесообразность выращивания новой плодовой культуры. Проходившие в это же время в Украине испытания лучших экземпляров привели в 2001 году к регистрации первых помологических сортов.

В последние годы интерес к хеномелесу возобновился и в России. Проведённые в Ижевском и Тверском сельхозинституте, Тимирязевской академии и в Омском государственном аграрном университете исследования показали возможность выращивания новой плодовой культуры в регионах с достаточно суровыми природными условиями. Благодаря отбору в популяциях сеянцев можно выделить формы с наилучшим сочетанием хозяйственно ценных признаков, которые послужат основой создания сортов, пригодных для местных почвенно–климатических условий. Селекционная работа проводится и в других научно–исследовательских учреждениях, например, во ВНИИ селекции плодовых культур, что позволяет надеяться на скорое пополнение сортимента новой плодовой культуры.