HEROическая эпопея
Шрифт:
— Хорошо, скажи остальным, пускай выходят и встают в хвост колонны.
Он развернулся и поспешил обратно к лесу, а я приступил к размышлениям. Теперь моё войско, не считая меня и Селесты, включало в себя 23 копейщика, 25 лучников, 59 фей и 178 крестьян. Но у меня не было уверенности, что этих сил достаточно для того, чтобы справиться с вампирами. Хотя здесь тоже как посмотреть. По словам того крестьянина, в Лихолесье ведут три дороги, и все они заняты вампирами. Но ведь по одной из этих дорог пытался пройти Кендрик со своим войском. Да, у него ничего не вышло, но зато почти половину вампиров уничтожили. И если раньше их было около сотни, значит, сейчас осталось чуть больше 50-ти. Так что по этой дороге и следует пробиваться к замку. По идее, учитывая накопленный мною опыт, а также прокачанные навыки атаки и защиты, у нас есть довольно неплохие
Пока я размышлял над этим, мужик сбегал к остальным, и вскоре крестьяне уже проходили мимо меня, чтобы занять своё место в войске. Заросшие, оборванные, с вилами в руках — своим диким видом они внушали страх окружающим. Но это лишь на первый взгляд. Я знал по игре, что на самом деле они не представляют особой угрозы, поскольку в большей степени привычны к земледелию, а не к военному делу. Хотя какой-то урон сопернику всё же способны нанести, что в нашей ситуации немаловажно. И глядя на них, я всё больше склонялся к мысли, что придётся бросить их первыми в бой. Да, большинство из них погибнет от острых клыков кровожадных вампиров, если не все, но тут уж ничего не поделаешь. Оставлять позади себя их нельзя, поскольку они могут сбежать, как это уже случалось с ними раньше. Сами захотели присоединиться, никто их силой не заставлял вступать в моё войско. Теперь его численный состав вырос более чем в два раза, и мы продолжили путь.
В этот день никаких интересных и значимых событий больше не произошло, а вот на следующее утро настала пора отдать Селесте последнюю часть долга. Я не торопясь вытащил из седельной сумки кошель и начал доставать оттуда монеты, пока на траве не оказалось ровно 240 штук.
— Вот видишь, а ты боялась связываться с отсрочкой оплаты, — улыбнулся я, но без особой радости, и даже скорее печально. — Спасибо тебе за всё, Селеста! Ведь только благодаря тебе и твоим отважным феям нам удалось вернуть золотую шахту под контроль Красного королевства.
Я ещё хотел пожелать ей добраться до своих деревьев на болотах без происшествий, но она меня перебила, спросив:
— Уильям, далеко ли отсюда до Лихолесья?
Я удивился этому вопросу, но всё же достал карту, развернул её, затем мысленно проложил маршрут до второго замка и увидел полностью зелёную пунктирную линию.
— Если всё сложится удачно, то к вечеру должны добраться, так что ночевать будем уже там, в нормальных условиях, а не на улице. Правда, перед этим нам предстоит битва с вампирами, и даже если мы одержим победу в ней, то всё равно многие, очень многие полягут на поле боя.
Но после моих слов королева фей заявила такое, чего я никак не ожидал от неё услышать.
— Я остаюсь, — сказала она. — Считаю, что с моей стороны будет неправильно бросать вас перед столь важной битвой. У меня предчувствие, что моя помощь обязательно пригодится вам сегодня, а я привыкла доверять своим внутренним ощущениям. А вот когда мы одержим победу над вампирами и доберёмся до замка, тогда я и покину вас.
— Очень признателен тебе за это, — произнёс я с трудом от нахлынувших на меня чувств. — Знаешь, я раньше не говорил тебе, но ты всё-таки удивительная.
Селеста ласково улыбнулась мне и вернулась к остальным феям. Так начался последний день нашего похода в Лихолесье.
По мере продвижения войска вперёд оставалось всё меньше времени до битвы с вампирами. Необходимо было подойти к ней со всей ответственностью и с тщательно продуманным планом, чем я и занялся — начал продумывать различные тактические ходы. И вскоре выбрал для себя, по моему мнению, самый лучший вариант.
Копейщиков построю в линию, а сам встану сразу за ними. Лучников разделю на два отряда и размещу их справа и слева от копейщиков. Когда вампиры пойдут в нашу сторону, лучники начнут стрелять. Потом вперёд выдвинутся крестьяне. Да, я отправлю их на верную смерть, но с этим уже ничего не поделаешь. В данном случае не может быть места для жалости, тем более я полководец и должен ставить во главу угла исход всей битвы, а не судьбу отдельно взятого отряда. Так вот, перед крестьянами будет стоять задача задержать вампиров и хотя бы сколько-то из них уничтожить, прежде чем их всех убьют. Затем феи полетят к противнику в тыл, а мы с копейщиками выдвинемся вперёд.
К тому времени, надеюсь, благодаря лучникам и крестьянам численность вампиров уменьшится, и мы, зажав с двух сторон оставшихся, завершим начатое.Хорошо, когда в голове есть чёткий план действий. Тогда грядущее дело уже не кажется таким сложным или страшным, каким оно выглядело изначально. Вот и я даже как-то повеселел, понимая, что у нас есть все шансы одолеть врага и занять Лихолесье. Ну а дальше, наверное, останусь во втором замке Красного королевства и займусь его развитием, а параллельно соберу себе сильное войско. Ещё нужно будет избавить окрестности Лихолесья от нечисти, вернуть захваченные шахты. В общем, дел хватит. Сейчас же самое главное — это одержать победу над вампирами.
Тот крестьянин, который выходил на переговоры со мной, показал на карте нужный путь к замку из трёх возможных, и мы сейчас как раз по нему и двигались. Я с каждым шагом всё острее чувствовал, что вампиры уже близко, и постепенно волнение и тревога перед предстоящей битвой усиливались. А ближе к вечеру, когда уже практически начались сумерки, мы, наконец, добрались до того места, где должна была решиться дальнейшая судьба моего войска, да и моя собственная.
Не зря замок называли Лихолесьем, поскольку вокруг него раскинулись густые непроходимые леса. Здесь не было бескрайних лугов, и приходилось передвигаться по дороге, с которой нельзя было никуда свернуть. Теперь же нашим взорам предстала большая поляна, в конце которой бродили чьи-то фигуры. Вероятно, это и были те самые вампиры, только я пока что не мог их как следует рассмотреть на таком расстоянии. Я лишь прикинул, что их около 60-ти. И едва они увидели нас, тут же направились в нашу сторону.
Но я уже продумал свои дальнейшие шаги, поэтому незамедлительно приступил к их осуществлению. Первым делом отдал мысленный приказ, и все мои 23 копейщика выстроились передо мной в линию, угрожающе выставив вперёд свои длинные копья. 12 лучников встали слева от них, а 13 справа. Ну а 178 крестьян и 59 фей остались позади, ожидая своей очереди.
Когда вампиры подошли чуть ближе, я приказал лучникам стрелять, и в ту же секунду 25 стрел со свистом полетели вперёд. А я стоял и напряжённо ждал, какой урон эти стрелы нанесут вампирам, да и смогут ли вообще. Только результат меня не обрадовал, поскольку я рассчитывал на большее. К сожалению, не все стрелы достигли своей цели, а те, которые попали в противников, смогли свалить с ног только лишь двух вампиров. Остальные как ни в чём не бывало продолжали двигаться вперёд. Лучники ещё несколько раз выпускали стрелы, и в общей сложности удалось сократить численность надвигающейся на нас нечисти на 10. Пришла пора крестьянам с вилами вступать в бой.
Когда они обходили лучников, я поймал на себе недоумённый взгляд того мужика, который попросился за всех ко мне в войско, и смущённо опустил глаза. А когда я вновь посмотрел на него, то увидел, что ему всё стало ясно. Он понял, что я посылаю их на верную смерть, но ничего не мог с этим поделать. Теперь крестьяне, как и остальные мои отряды, подчинялись моим приказам, и при всём желании не смогли бы сбежать.
Конечно же, я осознавал, что совсем скоро впереди произойдёт самая настоящая кровавая бойня, но постарался отбросить все чувства и эмоции, оставаясь лишь сторонним наблюдателем. И мне удалось это, поскольку у меня не было такой привязанности и симпатии к крестьянам, как, например, к феям. К тому же накануне они первыми хотели напасть на меня. Так что я просто стоял и смотрел, как вампиры и крестьяне потихоньку приближаются друг к другу. Я уже достаточно хорошо мог рассмотреть этих мерзких тварей, похожих на людей, но со скрюченными когтистыми руками и острыми клыками, торчавшими из разинутой в зверином оскале пасти. И как только они подошли вплотную к моему отряду, в тот же миг, невзирая на вилы, начали бросаться на крестьян и впиваться им прямо в горло.
В результате этого молниеносного броска численность крестьян сократилась на треть. Но те, кто ещё оставался в строю, не опустили руки, а, наоборот, с удвоенным рвением кинулись со своими вилами на противника. Только я видел, что вилы втыкались далеко не с первого раза. Наверное, это всё из-за того, что уровень защиты у вампиров был достаточно высоким. Тем не менее, хоть и ценой своей собственной жизни, но 178 отважных крестьян забрали с собой на тот свет ещё 16 тварей. Так что теперь нам противостояли всего 34 вампира, которые, расправившись с препятствием на своём пути, двинулись дальше в мою сторону.