Херсон Византийский

Когда в арбы и телеги запрягли волов и коней и погрузили на них всё, что собрали, я дал команду начинать движение. Пленные женщины и дети постарше шли в середине обоза. Маленьких детей я распорядился посадить на арбы. Они вырастут в другой культуре и забудут о своем свободном, но диком прошлом. Скот – коров, овец, коз и свиней – гнали сзади.

Деду и старухам, которые оставались в горящей деревне, я сказал:

– Передайте другим таврам, что там, – показал рукой в направлении, где находилась ферма, – теперь пасется мой скот. Если пропадет хоть одна корова или лошадь, сожгу следующую деревню.

Дед ничего не сказал. Всё было по правилам местной игры: не нападай на сильного, а напал – обижайся на себя.

39

Когда я продавал на рынке свою долю трофеев, повстречал там Фритигерна, боспорского купца, с которым в позапрошлом году ходил к антам. Он сильно сдал. В прошлом году, когда был с караваном в пути, Пантикапей захватили тюрки. Что стало с семьей – не знает. Остались у него лишь два старших сына, которые ходили с ним. Поселились они в Херсоне, продав товар, привезенный от антов, и купив дом. Весной Фритигерн пошел к антам – и снова поход оказался неудачным, потому что авары захватили и сожгли городище. К его приезду там обитало всего несколько уцелевших семей, и никто с севера не приезжал на торг.

– Продал почти весь товар здесь. Дешевле, чем купил. Не хватило даже долги отдать, пришлось продавать волов, – пожаловался Фритигерн.

Наверное, брал кредит у иудеев. Разведка у них поставлена хорошо, скорее всего, знали, что авары пошли на антов. Но гота не предупредили. И обобрали, как липку, выкупив свой товар намного дешевле, да еще и проценты удержали.

– Осталось у меня всего одна кибитка, вожу товар по готским деревням. Сам знаешь, какие они покупатели. Только на жизнь хватает, – продолжил Фритигерн.

Решил помочь ему по старой памяти, а заодно и немного выиграть:

– Мне нужна парусина и пенька.

– Могу привезти, – сразу откликнулся он.

– Не сомневаюсь. Но, чтобы не платить торговую пошлину, оформим, как доставку. Я купил, а ты привез. Дам тебе деньги и еще две кибитки, – предложил я. – Ну, как?

Он задумался, выискивая, где подвох? Иудеи тоже обещали ему золотые горы.

– У меня есть планы на тебя, – сообщил я. – Хочу, чтобы ты открыл лавку в городе и продавал мой товар. Мне самому заниматься этим некогда, а отдавать оптом перекупщикам надоело.

– А какой товар? – спросил гот, сразу избавившись от сомнений.

– Масло оливковое и, может быть, доски. Что привезу, то и будешь продавать, – ответил я. – Тебе что, не без разницы, чем торговать?

– Да мне все равно, только для разных товаров лавку надо в разных местах открывать, – ответил он. – Для масла – в одном, на рынке, для досок – в другом, возле верфей.

Мне как-то это не приходило в голову. Не такой уж и большой город Херсон. Но Фритигерну виднее: всю жизнь торгует.

– Тогда две откроем, – решил я. – Чтоб и сыновья твои без дела не сидели.

Через день он отправился к готам за пенькой и парусиной, привез в трех кибитках. После разгрузки на верфях, продал мне своих волов и открыл лавку на рынке. К тому времени пришел «Альбатрос» с оливковым маслом. Фритигерн получил товар на реализацию по более выгодной для мене цене, чем если бы я продал перекупщикам.

Эвклид закончил очередной рыбацкий баркас и получил от меня заказ на постройку новой шхуны. Теперь я лучше знал, что мне нужно. Новая шхуна будет двадцать два метра на четыре с половиной. Мачты выше и толще, бушприт длиннее. Капитанская каюта шире и удобнее. Больше станут и кубрик для команды, и камбуз, и кладовые для продуктов. Ахтеркастель будет двухпалубный. На нижней палубе, которая одновременно и подволок капитанской каюты, разместится рулевая (румпельная) рубка и по бортам две коморки для рулевых. На «Альбатросе» при высокой волне рулевого часто заливало, а стоять мокрым на ветру – не есть хорошо. На верхней палубе поставим баллисту, метающую камни около двух килограммов. Защищать ее будет толстый высокий фальшборт с бойницами для арбалетчиков. Люк в трюм сделаем длиннее и шире, и ростры для восьмивесельной шлюпки, чтобы на ней можно было перевозить к борту и на берег лошадей или коров. Шпангоуты, обшивка ниже ватерлинии и те детали, возле которых будет застаиваться вода, изготовим из тиса. Больше будет медных и железных нагелей. Денег имел много, поэтому создавал не просто торговое судно, а еще и игрушку для души. При ее строительстве Эвклид уже не нуждался в моих советах, поэтому навещал его редко. Не столько проконтролировать ход строительства, сколько от нетерпения поскорее увидеть шхуну готовой.

В это же время реализовал задумку, возникшую в деревне тавров. Поскольку лес в горах не принадлежал Византийской империи, никаких оформлений не потребовалось. Я нанял людей, отвез их на выбранную мною делянку неподалеку от фермы. Там соорудили деревянный дом для жилья и лесопилку – высокие козлы, на которые скатывались по склону бревна и распиливались на доски длинными двуручными пилами. Один пильщик стоял внизу, другой вверху. Руководить лесопилкой нанял Гунимунда. Он со мной неплохо нажился. Мог бы открывать свое дело, но то ли не умел, то ли душа не лежала. Доски отвозили в Херсон, в лавку, открытую Фритигерном возле верфей. Лавка была скорее конторой. В ней судостроители заказывали, какие пиломатериалы им нужны, обговаривали цену и когда и куда доставить. После падения Пантикапея Херсон стал основным исполнителем декрета Тиберия на строительство военных кораблей. Их строилось сразу двенадцать. И еще торговые и рыболовецкие суда для частных лиц. Так что досок требовалось много.

На вилле заправлял Семен. Я нанял ему в помощь крестьянина-грека, потому что рос не знал, как выращивать многие местные культуры. Семену нравилось ковыряться в земле. Крестьянин – он и в Крыму будет крестьянином. Ему помогали Толя и Ваня с женами.

В городе остались только я с Аленой и сыном, Мила с детьми и Гарри с хвостатой женой и парой приемных детишек – щенков из таврской деревни. Ее щенков раздали, потому что были мелковаты. Я искупал сучку, а затем помыл в этой воде таврских щенков. После этого она опознала их по запаху, как своих, и защищала от Гарика, которого они раздражали, хотя были сучками. Кстати, я привык к городской вони, почти не замечал ее. Впрочем, большую часть лета, в самую жару, меня в городе не было. Алена, когда я уходил в рейс, перебиралась на виллу, а меня там напрягал избыток народа и постоянная суета.

Бой с тавром заставил меня подумать об обучении фехтованию. Уверен, это был не последний мой бой на мечах. Я спросил у Гунимунда, не знает ли он хорошего учителя бою холодным оружием. Оказывается, этому учили юношей в гимнасии, но такой уровень я уже преодолел.

– Знаю я одного гепида, учит гладиаторскому бою, – вспомнил Гунимунд.

– Разве гладиаторские бои проводят еще? – удивился я.

– Нет, церковь запретила, – ответил гот и философски заметил: – Но пока есть желающие посмотреть за деньги такой бой, находятся и желающие неплохо подзаработать, рискуя жизнью.

– Сведи меня с ним, – попросил я.

Гепида звали Сафрак. Было ему около сорока, среднего роста, подтянутый, крепкого сложения. Темно-русые с сединой волосы подстрижены по-готски. Аккуратные усы подковой. Лицо в шрамах, но не глубоких, не от рубящих ударов. Одет не дорого, но чисто. Видно, что за ним ухаживает женщина. Взгляд спокойный и вроде бы безразличный ко всему, но я почувствовал, что ему не очень-то хочется возиться со мной. Однако придется. Если появляется женщина, значит, исчезают деньги. Эти две субстанции как-то плохо сосуществуют.

– Чему ты хочешь научиться? – спросил он.

– Биться на мечах, кинжалах, с копьем, – ответил я.

– Ты разве не умеешь? – не поверил он.

– Умею, – ответил я. – Но хочу уметь лучше. Чтобы мог один сражаться с двумя и даже тремя.

– Этому надо учиться с детства, – насмешливо произнес Сафрак.

– В детстве меня учили командовать отрядом. Вроде бы у меня это получается лучше, чем у тебя, – также насмешливо сказал я.

Гунимунд рассказал, что Сафрак служил в армии десятником, но, посланный в разведку, попал в засаду и потерял всех своих подчиненных. Его обвинили в неумелом командовании вместо того, чтобы наградить за убитых им врагов. Гепид обиделся и ушел из армии. Он и сейчас собрался было послать меня, но я опередил: