Химера

– Хорошо. – Наконец проговорил он. Я дам тебе Москита, но ты полетишь не одна.

– И кого ты предлагаешь мне в попутчики? – Звонко засмеялась девочка. – Миллиметра? – Он не сможет и ремень застегнуть, как следует.

– Нет. – Полковник притопнул ногой. – С тобой полетит Лозоходец.

Аэлита опешив, присела на стул. Скромно оправила юбочку. – Лозоходца? – Невинно и с толикой страха и уважения переспросила она.

– Да именно его. – Он тебя не потеряет, и он сможет тебя защитить.

– Но он… – Аэлита потерла носком ботинка бетонный пол – Но, Лозоходец слеп. У него вместо глаз два белых пятна.

– Именно поэтому. – Неумолимо гнул свою линию Полковник. Даже если ты от него сбежишь – Лозоходец найдет тебя, куда бы ты ни залезла или спряталась.

– С ним ты будешь в безопасности.

– Бррр- Поежилась Аэлита. – Пап. Я его боюсь.

– Его все боятся – Негромко ответил Полковник. И поэтому тоже ты полетишь именно с ним.

– Гарик считает себя самым умным на Химере и думает, что только его волнуют ее секреты. Вовсе нет. Мне тоже будет интересно узнать, чем закончится беседа Полоза и Гарри. Поэтому ты мне все расскажешь.

– Какой же ты все-таки – Аэлита нахмурила брови и сложила руки на груди.

– У тебя нет выбора – Полковник встал. – Скоро обход и у меня нет больше времени спорить с тобой. – Вот свисток Москита. Он положил на стол, свернутую замысловатым узором серебряную трубочку. Лозоходец, я полагаю, уже стоит за этой дверью.

Высотный ветер Горгона поднимет через десять минут. Хороший попутный ветер очень полезен для экономии сил твоего товарища, девочка, потому что ему теперь придется нести двоих. – Полковник наклонился к дочери и двинул свисток ближе.

– Лети или оставайся смотреть мультики.

– Она полетит. – Лозоходец, непонятно как оказавшийся в помещении комендантской стоял напротив Полковника и слепо нащупывал место, для того , чтобы присесть. Аэлита ловко соскочила со своего стула, и придвинула его так, чтобы Лозоходец не размахивал своей белой палкой, а сразу сел на место.

– Она полетит – согласился Полковник. Неожиданно взял под козырек и, обойдя Лозоходца метра за два, вышел наружу.

– Дай мне руку девочка – ласково произнес Лозоходец и протянул вперед руку. – Я не смогу найти дверь, чтобы выйти.

– А как ты сюда вошел? – Набычилась Аэлита.

– В мире много путей – Вздохнув, произнес Лозоходец. Материальный мир для меня сложен и я плохо ориентируюсь в нем. Дай мне руку. Иначе мне придется тащить тебя сквозь бетон.

Аэлита больше не сопротивлялась. Прихватив со стола свисток, она взяла за руку Лозоходца и двинулась к двери. Перспектива продираться сквозь четырехметровую бетонную защиту пакгауза форта, ее не обрадовала – Лозоходцу не всегда удавалось протащить вместе с ней ее одежду.

Лозоходец улыбнулся и принял в свою неожиданно теплую и крепкую ладонь тонкие пальцы Аэлиты.

– То о чем ты думаешь – произойдет. – Прошептал он.

– Пуфф- Передернула плечами Аэлита. Вытащила Лозоходца из комендантской в коридор сделала ему реверанс и мило улыбнувшись, оставила одного.

– Извините, сэр. Я должна переодеться.

Лозоходец улыбнулся в ответ. Когда Аэлита скрылась за поворотом, он устало обмяк, вяло взмахнул рукой, и из пола прямо под его ягодицы протиснулся алюминиевый стул из столовой. Лозоходец устало на него присел и решил дожидаться девчонку здесь. Мимо входа в пакгауз она пройти не могла.

Зеркальный проход

Скутер, мягко покачиваясь, двигался в фиолетовом мареве ночи Сколопендры и я почти уснул, словно младенец в люльке, которую качает мать.

Скутер хорошо чувствовал ветер. Парус был полным. Автоматика работала сносно и мы никак не должны были сбиться с курса. Никак. Но.

– Гарриии – Тронул меня за спину Фрэнки. – Гарррии проснись.

– Мы сбились с курса. – Машинально ответил я, потянул рычаг остановки. Парус скрутился вокруг мачты и из днища скутера в песок выстрелили сразу четыре титановых якоря.

– Ну и где мы теперь? – Я, щурясь, смотрел на приборы, но ничего кроме зеленых разводов в которых не узнавал ничего кроме зеленых разводов – не видел.

– Зеркальныыыый проххоод. – Пропел Фрэнки. Он съежился на корме, и, казалось, стал меньше втрое. Таким я его видел всего один раз. Фрэнки вообще ничего не боялся кроме зеркального прохода и…. и друга Аэлиты. Москит, на котором она лихо крутила фигуры высшего пилотажа, был хищным насекомым с Ревеня из системы Нару, и может быть, в памяти Фрэнки остался страх перед подобной угрозой. Или он боялся, что она вывалится из седла, и расплющит свою хорошенькую фигурку о землю.

Как бы там ни было – в зеркальный проход вначале придется идти мне.

Две красные, отполированные ветром и песком до матового блеска гряды одна из которых уходила на восток до горизонта, вторая до того же горизонта, но на запад. Скутер не мог летать, и перемахнуть двести метров шлифованного гранита у него бы не получилось.

– Отсюда вывод – Либо дожидаться ветра и возвращаться. Либо. Либо прорываться через узкую ровную двадцатиметровую щель, которая отсюда казалась тонкой едва различимой ниткой на огромном скальном теле.

Где-то справа. Очень далеко на западе был форт Горный. В крайнем случае, мы могли попросить помощи, но, я никого не хотел посвящать в свои планы на счет Полоза. И до Горного форта мы будем ползти еще пару дней.

Все эти размышления были бессмысленными. Просто мозг защищал меня, подсовывая вместо реальных воспоминаний о Зеркальном проходе всякую дребедень.

Кто и когда его придумал или сделал, оставалось такой же загадкой Химеры, как и все другие.

Пройти Зеркальный проход могли не все. И чем крупнее и сильнее был боец – тем крупнее и сильнее Зеркальный проход выставлял Стража. Вполне материальное существо, которое также кусалось и царапалось. Могло отсечь голову. Оторвать руки и ноги или станцевать танец смерти на костях поверженного, после того как он его поджарит и съест.

Фрэнки боялся Зеркального прохода, потому что не умел драться, а драться ему пришлось бы. Да. Именно с Фрэнки. С таким же, как он сам монстром, но полным ярости и желания уничтожить любую помеху тому, что было за зеркальным Проходом.

Полоз хорошо подобрал себе место для логова. Если он хотел, чтобы его не беспокоили, то нашел самое удобное место. Через Зеркальный проход нельзя было пройти по суше. А с теми, кто пытался добраться до него по воздуху, он легко справлялся сам.

Тем не менее, вся интересность Зеркального прохода была в том, что сам Зеркальный проход был, а за ним ничего особенного не было.