Химера

— Цвет? — прорычал я. — Цвет брони твари?

— Черный, — произнесла инквизитор.

— Черный что? — проорал я.

— Черный основной с красным узором.

Я со всей свой пьяной дури ударил кулаками о столешницу, оставив глубокие вмятины в лакированном дереве. От дурманящего мозг алкогольного опьянения не осталось и следа. Сердце набатом гремело в ребрах, а на лбу выступили капельки пота.

— И ты говоришь это только сейчас? — проорал я.

— Сядь, инквизитор, — Кира хлопнула ладонями по столу.

— Катись в пекло, стерва.

— Я тебя под трибунал пущу, Восьмой.

— В жопу себе засунь свой трибунал, — я сам не заметил, как оказался у дверей, дергая за ручки. — Открой немедленно. Выпусти меня.

— Сядь, — рявкнула она. — Ты не выйдешь, пока мы не закончим.

Я буравил ее взглядом, но высший инквизитор не отвела глаз. Я чувствовал, как вздымается моя грудь, как нервы натянулись до предела. Спокойно, восьмерка. Возьми себя в руки. Если эта стерва что-то сказала, то уже не отступит. Только время потеряю.

— Какого хрена, Кира? — спросил я, стараясь унять гнев. — Почему я здесь, когда Черный Дьявол разгуливает по восьмому сектору?

— Потому что я сама об этом узнала только недавно, — ответила она более спокойным тоном. — Информация была недостоверной.

— А теперь она достоверная?

— Да.

— Так какого хрена, Кира?

— Хватит со мной так разговаривать, — сорвалась она. — Не забывайся, восьмерка.

— У нас с тобой был один единственный уговор, Кира, — ткнул я пальцем ей в лицо. — Я пляшу под твою дудку, словно ряженый клоун с этой светящейся приблудой в руке.

— Инквизиторская инсигния, это тебе не приблуда.

— А ты находишь мне Черного Дьявола, — проигнорировал я ее слова. — Так какого хрена, Кира? В третий раз спрашиваю.

— Восьмой, — инквизитор подняла руки в примирительном жесте. — Ты понимаешь, что речь идет о химере?

— Кому ты это говоришь? Я уже который год вырезаю этих тварей по всему сектору.

— Но не Черного Дьявола. Эта тварь представляет угрозу всему Альтаиру. Высший приоритет.

— Мне насрать. На тебя, на приоритеты и весь Альтаир. У меня с этой тварью свой разговор.

— Но я не могу отправить тебя одного. Хватит считать себя бессмертным.

— Мы так не договаривались.

— С тобой отправится наблюдающий от департамента. Это приказ, Восьмой. Я должна убедиться, что все пройдет нормально.

— Данные, Кира. Дай мне данные по химере и можешь хоть всю королевскую рать мне на шею повесить.

— Информация передана наблюдающему. Встретишь его у входа в восьмой сектор.

Я встал из-за стола и пошел к дверям. Уже схватившись за ручки, замер от слов высшего инквизитора.

— По поводу нашей второй договоренности. Одно посещение центра в месяц. Считай, что в этом месяце в центре ты уже побывал.

— Стерва, — ответил я.

— Что ты сказал? — снова взбеленилась она. — Я могу отправить тебя под трибунал прямо здесь и сейчас.

— Ага, как же. Кто тогда пойдет убивать химер, а? Много у тебя еще смертников в арсенале? И кто тогда станет подчищать за тобой все дерьмо, а?

— Восьмой, — прошипела Кирия.

— Двери открой.

Тишина длилась около пяти секунд. Затем щелкнули магнитные замки и я молча вышел из зала. Быстрым шагом направился в сторону выхода из Департамента, так что конвой перешел на бег трусцой, чтобы не отстать.

Уже подходя к дверям, начал немного остывать. Надо отбросить эмоции и мыслить трезво. Я же даже не спросил про сраный черный ящик, но теперь это уже не важно. Столько лет поисков и эта тварь наконец сама засветилась. Значит информация была верная, химера и впрямь залегла на дно в восьмом секторе.

Надо поторопиться, чтобы не потерять эту ниточку. Еще пять лет поисков я могу и не потянуть. Здоровее не становлюсь, как ни крути, а время берет свое. И оно играет не на моей стороне.

— А я думаю, откуда так дерьмом тянет, — раздался голос за моей спиной. — А это восьмерочьи помои привезли.

Я медленно обернулся, чувствуя, как начинаю закипать. Не сейчас, восьмерка. Не когда ты стал так близок к цели.

— Фрост, — произнес я самым презрительным тоном, на какой был способен.

— Старший инквизитор Фрост, — поправил меня мужчина.

Высокий статный инквизитор с длинными пепельными волосами, уложенными назад, стоял посреди холла и надменно смотрел в мою сторону. За его спиной я заметил еще двоих прихвостней. Вся троица одета в белоснежные инквизиторские шинели, лица чистые, гладко выбритые. Местная аристократия.

— Я уж думал, ты сдох давно, Фрост. На карандаш глазом упал или там пылью кабинетной задохнулся.

— А я думал, что твои расчленённые внутренности дожирают Ночные Псы. Но видимо даже они таким брезгуют.

— Заглядывай в гости, Фрост. С радостью проведу тебе экскурсию по восьмому сектору. Там много сточных ям и мусорных куч. Тебе понравится.

— День, когда я посещу эту помойную дыру станет для тебя последним, восьмерка.

— Ну ты уж поторопись тогда. А то я успею сдохнуть от старости.

Он что-то ответил, но двери главного входа надежно отсекали посторонние звуки. Чванливая скотина, так бы и придавил тварь. Медленно и с наслаждением. Жаль, не закончил начатое, когда была возможность. Но сейчас не до него.

Раз эта стерва не пустит меня в центр в этом месяце, то надо сразу закончить все дела здесь. В одном Кирия права. Далеко не факт, что в следующем месяце у меня снова получится попасть сюда. Если все пройдет по плану, то я вообще не сильно рассчитываю дожить до следующего месяца.

Это сейчас инквизиция Альтаира терпит мои замашки. У них есть парочка весомых рычагов воздействия на меня. Но это пока что. Если в восьмом секторе наконец-то объявился Черный Дьявол и если я смогу до него добраться, то много изменится.

Им больше нечего предложить мне. Когда шейные позвонки химеры хрустнут в моих ладонях, пути назад уже не будет. Больше никаких угроз, увещеваний и иных способов мотивации. Каждая восьмерка мечтает о лучшей жизни где-нибудь в ином месте.

Но только я мечтаю о лучшей смерти. А кому нечего терять, тем невозможно и управлять. И кому тогда будет нужен инквизитор, наделенный практически безграничными полномочиями, но не подчиняющийся приказам? Вот и им станет не нужен.