Химическая свадьба

— С чего бы, спрашивается, ему тебе нравиться? — невесело хмыкнула она.

— Нет-нет, тут другое, — возразил Каркаров. — С ним что-то не так… То ли они с Альбусом что-то скрывают, то ли Муди намерено усыпляет его бдительность… Не понимаю. Это на уровне чутья, инстинкта какого-то; была б моя воля — давно бы прекратил этот балаган и вернулся со студентами в Дурмштранг.

Иванна уткнулась лбом в его плечо и тяжко вздохнула. Её план по-быстрому проведать Каркарова (в идеале — поздороваться со Снейпом при этом) и вернуться в Прагу, пока её никто не хватился, уверенно шёл насмарку.

— Ладно, давай так… — она подняла голову и сдула с очков пряди волос. — Я сейчас свяжусь с ребятами, скажу им пару слов, а ты пока займись глинтвейном. Посидим, обсудим. Сколько времени? Я что-то потерялась немного. Может, попробую Северуса сюда притащить, как ты на это смотришь?

— Он не станет с нами разговаривать на эту тему, можешь не тратить время, — уверил Каркаров.

— Ну, я попробую, а там посмотрим, — пожала плечами Иванна, в глубине души полностью осознавая его правоту.

— Знаешь, я всегда завидовал твоему конструктивному фатализму, — заявил Каркаров. — Ужасно хочу научиться этому, но всё никак. Это бесценный дар — попав в тупик, не зацикливаться на мысли «всё пропало», а говорить «ну и ладно, попробуем по-другому, авось кривая выведет».

— Зацикливаться — это скучно и энергозатратно, — мрачно буркнула Иванна. — Не сочти за пустобрёхство, но я готова собственноручно прикончить это чёртово чучело под названием Тёмный лорд, лишь бы мне больше не пришлось иметь дело с последствиями его делишек. Если бы мне кто подсказал, где его искать.

— Глупая, если бы это было так просто! — с горечью вздохнул Каркаров.

— Вот я и говорю, по ситуации разберёмся. Сам же меня учил решать проблемы последовательно… — развела руками Иванна, отстранившись.

…Разумеется, Снейп наотрез отказался заглянуть в гости, даже не пытаясь придумать благовидный предлог для отказа.

— Я по-прежнему убеждён, коллега, что это не вашего ума дело, — изобразив на лице то, что, должно быть, посчитал вежливой полуулыбкой, резюмировал он в ответ на тираду Иванны, приглашавшей его на бокал глинтвейна.

Связавшись с Адей и сообщив ей, что задерживается, Иванна направилась прямиком в Хогвартс, совершенно не заботясь о конспирации. Как показала практика, нужда в таковой отсутствовала на корню, ибо одним дурмштрангским преподавателем больше, одним меньше — никакой разницы ни для аборигенов, ни для гостей не было. Снейп без труда обнаружился у себя в апартаментах, но на этом везение и покинуло Иванну.

Без какого-либо энтузиазма отреагировав на её приветственные объятия, Снейп вернулся в кресло-качалку, где Иванна застала его за чтением свежего номера «Алхимического вестника», и почти слово в слово повторил за Каркаровым, призвав её немедленно отправляться в Прагу, а ещё лучше — в Дурмштранг. Опешившая Иванна уселась на край кровати и машинально ответила, что готова последовать совету Снейпа, но лишь в том случае, если компанию ей составит он сам, но тот иронию проигнорировал с неприступностью гранитной глыбы.

— Значит, ждите нас с Игорем и кастрюлей глинтвейна вечером, — обиделась Иванна.

— Попробуйте, — охотно пригласил Снейп. — Если что — я буду в лаборатории.

Иванна укоризненно посмотрела на него и безнадёжно покачала головой. Даже если Снейп не отменит её разрешение на вход в лабораторию, то возобновление доступа туда Каркарову — нечто из области бреда, а сама идея разговора находящихся в разных помещениях собеседников отдаёт чем-то нездоровым. Ну что ж, значит, придётся вновь уповать на обходные пути.

— Как вы думаете, мадам Пинс разрешит мне поработать в библиотеке? — спросила Иванна, быстро сделав рокировку в планах.

— Прямо сейчас? — с подозрением уставился на неё Снейп.

— Угу, вот прямо немедленно! Что-то вдруг захотелось найти книжку, перед сном почитать, раз уж с вами задушевной беседы не светит, — фыркнула Иванна.

— Думаю, разрешит, — нисколько не успокоенный её ответом, неохотно предположил Снейп. — В крайнем случае, сходит с вами к Дамблдору за уточнением.

— Спасибо за информацию, приятно было вас увидеть, всего хорошего, до скорой встречи, — бодро провозгласила Иванна, вставая и направляясь к выходу.

— Погодите-ка, что вы задумали? — нахмурился Снейп.

Иванна сделала вид, что не расслышала его вопрос, и поспешила вернуться на корабль. В коридорах замка было необычно людно; попадающиеся на пути компании состояли из студентов разных школ в разнообразных комбинациях. Похоже, молодёжь вовсю использовала возможность международного общения.

В сгущающихся декабрьских сумерках Запретный лес казался особенно неприветливым. Иванна, вспомнив встречу с дементорами на полянке, плотнее укутала шею шалью и накинула на голову капюшон мантии, после чего неспешно побрела к кораблю. Её по-прежнему терзала тревога из-за «пожелания» Карела Талиха. Хорошо было бы расспросить об этом товарище Каркарова, но беспокоить его лишний раз очень не хотелось. Иванна отошла на открытое пространство подальше от Хогвартса и деревьев, достала двустороннее зеркало и связалась с лабораторией матери. Елизавета, выслушав её, пообещала поговорить с Мирославом и обсудить этот вопрос, а пока велела дочери вести себя осмотрительно и не ввязываться в неприятности. Иванна клятвенно пообещала ей быть тише воды, ниже травы, Елизавета сделала вид, что поверила.

Разговор с матерью немного приободрил Иванну, так что теперь даже Запретный лес стал смотреться вполне гостеприимно. Разумеется, желания прогуляться там у неё не возникло, но по запорошенной снегом опушке она шла совершенно спокойно, обдумывая, не заглянуть ли ей в шармбатонскую карету, проведать Куканье, если, конечно, она ещё здесь, да лично познакомиться с мадам Максим.

— Ни с места!

Из-за раздавшегося за спиной рыка Иванна от неожиданности запуталась в собственных ногах и рухнула в сугроб, обо что-то больно приложившись локтем и коленом.

— Встать! Развернуться лицом ко мне! Руки держать так, чтобы я видел!

Испытывая сильное желание красочно обругать говорившего, Иванна с бешено колотящимся сердцем осторожно поднялась на ноги и повернулась на голос, на всякий случай подняв руки. Несмотря на шок, она успела верно угадать: из-за ствола дуба, тяжело опираясь на посох, показался Аластор Муди, во второй руке державший направленную на неё палочку.

— Назовитесь! — потребовал аврор, останавливаясь перед нею.

— Ива… Иванова Серафима, доцент кафедры Артефактологии в Дурмштранге, — от внезапного всплеска адреналина её голос слегка пресёкся.