Хищник цвета ночи

–  Это он тебе денег дал?

Вот тут я могла не лгать и не уходить от ответа, а сказать честно:

–  Да.

–  Ох, Вик, это так романтично.

Я вспомнила облизывающую меня пантеру и тяжело вздохнула:

–  Не то слово.

–  А почему в прессе ничего нет?

–  Мы не хотим привлекать публику. Ты же понимаешь, секретарша и её шеф, хищник и человеческая девушка. Пока пытаемся оставить всё в секрете.

–  Ты сейчас с ним?

–  Да. Мы в Париже.

–  Ох, Париж, - Дашка счастливо взвизгнула. - Столица романтиков. И как прошло ваше утро?

–  Жарко и феерично, - призналась ей.

–  Ох, Викусь, мне так любопытно, но не буду тебя отвлекать. Расскажешь всё потом. В подробностях.

–  Ты замужняя тётка, у тебя дочь. Какие подробности ты от меня ждёшь?

–  Жаркие, Вика. Жаркие.

–  Извращенка, - хмыкнула я.

После разговора с сестрой состояние стабилизировалось и мне больше не хотелось забиться в угол и дрожать от страха и желания.

–  Мне родители звонили, не знаешь, что хотели?

–  Шею тебе намылить за деньги.

–  Ясно, - произнесла и прислушалась, кажется, за дверью кто-то ходил. - Прости, мне пора. Дел много.

–  Хорошо отдохнуть, - хохотнув, пожелала сестра и отключилась, запоздало вспомнив, что ответа на свой вопрос - причины оборота - я так и не получила.

Звонить родителям не стала, быстро поговорить мы бы всё равно не смогли, а времени в обрез, я отправилась приводить себя в порядок.

В пакете оказались обтягивающие чёрные брюки и молочный широкий свитер, который приятно льнул к телу и совершенно не кололся.

Пару минут я еще пыталась собрать волосы в хвост, но он был таким жалким и крохотным, что я бросила попытки и оставила волосы распущенными. Надо привыкать. Коробка с декоративной косметикой осталась в комнате, поэтому обошлась без макияжа.

–  Я готова, - громко сообщила, входя в спальню.

Ник стоял у окна и смотрел на дождливый город.

–  Виктория, - шеф медленно повернулся и тихо произнёс: - Нам надо поговорить.

Вот таким тоном и загробным голосом, подкреплённым строгим взглядом с проблесками вины, можно сообщать только лишь одно: Вы уволены.

–  Мне присесть? - спросила у него и, не дожидаясь ответа, плюхнулась в ближайшее кресло.

Хищник проследил за мной и произнёс:

–  Для начала я хотел бы принести извинения за своё поведение этим утром. Я пойму, если ты решишь обратиться в органы с заявлением об обращении.

От неожиданности у меня даже голос пропал. Он серьёзно думает, что я брошусь с криками: «Спасите, помогите, хищник!»?

–  Что? - спустя пару секунд смогла выдавить я, огромными глазами смотря на Н’Ери.

–  Виктория, - голос всё такой же сухой и равнодушный. Руки он сложил за спиной как учитель, который объясняет нерадивому ученику элементарные вещи. Ему бы еще указку и очки на нос. - Мой оборот - это очень серьёзное преступление. А если бы с тобой что-то случилось?

–  Разве ты не контролируешь свою силу, оборот и зверя?

–  Контролирую, - Ник едва заметно скривился и тяжело вздохнул. - Мне почти пятьдесят лет, Виктория, и большую часть своей жизни я прожил вне резервации. Печать стала частью меня и оборотов вне резервации не было. До этого самого дня.

–  Это всё метка, да? - тихо уточнила у него.

«До чего довела мужика. Тут вроде бы и гордиться надо, а не получается. Потому что не нужно это ни мне, ни ему».

–  Да, - Ник снова помялся, выпрямился, невольно провёл рукой по волосам, и продолжил. - Вика, я знаю, как действует укус. Уже ставил метку однажды и такого эффекта не было. Не знаю, с чем это связано, но так рисковать я больше не могу.

Из всего вышесказанного в голове отложилось только одно - я не единственная им укушенная. Понятно, что за пятьдесят лет сложно быть невинным младенцем, но было немного обидно.

–  Я никому не скажу о том, что произошло, - произнесла я.

–  Уверена? - хмыкнул он, потирая шею. - Я ведь сегодня утром не контролировал зверя. Вика, я не помню, что произошло. Всё как в тумане, как во время первого оборота. Готова ли ты к такому риску?

Не уверена, но и бросить его сейчас не могла.

–  Я тебе доверяю. Предупреждён, значит вооружён.

Замер, пристально меня разглядывая, а потом произнёс:

–  Вик, я не могу так тобой рисковать.

Я видела, с каким трудом давались Нику слова, как с каждым мгновением лицо становилось всё более жёстким, и со страхом ждала окончания. Потому что понимала, это не конец. Еще не всё сказано.

Вдох сквозь сжатые зубы и глухое:

–  Нам надо расстаться.

Вроде мы и не встречались, ведь назвать эти два дня отношениями можно было с большой-пребольшой натяжкой, а всё равно как-то обидно.

–  Ты меня бросаешь? - на всякий случай уточнила я.

Надо отдать должное Нику, ему хватило совести немного смутиться.

–  Ты не так всё поняла. Нам надо расстаться на время. Укус и эмоции, которые он вызывает, слишком яркие. Нам просто необходимо пережить пару дней отдельно друг от друга.

Мысль была здравой. Мне тоже совершенно не нравилось это состояние и чувства, которые пробуждал во мне Н’Ери.

–  А как же притирки, запахи и прочее? - на всякий случай уточнила я.

–  У нас еще есть время. Мы справимся.

–  Хорошо. И как теперь быть? Я так понимаю, на работу мне возвращаться нельзя.

–  Ты ведь собиралась провести новогодние праздники с родными? Так вот у тебя есть отличная возможность к ним съездить на пару дней.

–  Правда? Ох, спасибо! - улыбаясь, радостно закричала я, вскочила с кресла и уже хотела сделать шаг в сторону Ника, но запнулась и осталась на месте. Уж очень ярко горели его глаза. Поэтому и стояла, смущенно отводя взгляд, и уже тише добавила: - Большое спасибо, Ник. Ты даже не представляешь, как много это для меня значит.

–  Собирай вещи. Такси уже ждёт. Ты полетишь на моём самолёте прямо в родной город.

–  А ты?

–  Мне необходимо как можно скорее попасть в резервацию.

Я кивнула, убирая короткие пряди за ушко, которые всё норовили упасть на глаза. Уйти просто так не получалось, надо было что-то сказать.

–  Мне жаль, что так получилось, Ник, - в конце концов, выдала я.

Тот неожиданно ухмыльнулся, став привычным Н’Ери:

–  Обо всём жалеешь, Тори? Или что-то тебе понравилось?