Хищник

– Реально?
– Дима принял слова друга за чистую монету, а Артём поблагодарил небеса за то, что его друг оказался простоват. Если его ложь прокатит и слова Восьмого окажутся истинной - это сильно усилит новую команду.

– Ага, - пришлось закрепить собственную ложь.

– Я, кстати, про фантомов кое-что нашла, - Герда посмотрела на хмурого брата, затем на отца.

Дима кивнул дочери и спросил у сына.

– Ты будешь продолжать вести себя как ребёнок или наконец начнешь прислушиваться?
– Парень не ответил, продолжая уплетать котлеты. Согласиться с отцом ему не позволяла клиническая упертость, но и отказаться вслух он не мог. Дима может тоже "упереться рогом" и отключить его капсулу. Не дождавшись ответа, Бишкек попросил Герду продолжать.

– Так вот, та игра имела под двести персонажей и, помимо Спектроморфа, там был ещё и иллюзионист. Но он тоже был боец ближнего боя. Он не очень похож на расу Кая. Если честно, то вообще не похож. Но мало ли, может если почитаешь, то найдёшь что-то интересное для себя.

С этими словами она толкнула в сторону брата планшет с голубым антропоморфным котом, вооруженным копьем. Наверное, только из-за кошачьей морды Кай выразил интерес, но тоже неплохо. В общем вечер прошел получше, чем мог ожидать Артём. Завтра предстоит встреча с официальным лицом корпорации. Его группа особого прогресса не показала, но и завтра они появятся "не с пустыми руками", а уже имея модель развития для каждого члена группы.

Артем с командой зашел в игру за пятнадцать минут до назначенной встречи, но у информационного куба их уже ждали двое в сопровождении двух высокоуровневых пятерок. Два весьма колоритных игрока: девушка с неоновыми волосами, темной кожей, и вамбас в цилиндре и с тростью. Кем была девушка, Артем понял по нику "SpotSniper”. А вот второй персонаж был незнаком, но цилиндр и трость намекали Артёму, что они уже встречались в прошлом.

– София?
– спросил Артём, мысленно сморщившись от стригущего голоса яутжи.

– Да, Артем Андреевич, - улыбнулась девушка. И повернулась в сторону своего спутника.
– Познакомьтесь, Сергей "Seny" Благин. Наш куратор и меценат, со вчерашнего дня ещё и единоличный хозяин планеты Тиактива.

Артём сразу понял, что София является отчасти дендроидом, слишком характерным был цвет кожи и рубиновые глаза. Но ее геном был сильно изменен, и сходу Артём не смог понять, геном какой расы привязан к дендроидам. Он протянул руку вамбасу для рукопожатия.

– А мы встречались, - произнес Сергей.
– Одиннадцать лет назад, на станции Наутилус.

– Извините, не могу похвастаться настолько хорошей памятью, но и вы показались мне знакомым, - вежливо ответил Артём.
– Скажите, а это разумно: покупать целую планету сразу после нападения ксеноморфов?

– Это и разумно, и выгодно, - улыбнулся новый знакомый.
– Я бизнесмен, а умный не покупает активы на пике. Вчера, после атаки ксеноморфов, цены в этой солнечной системе из-за аварии сделали этот актив перспективным. Когда будет покончено с угрозой, я стану самым богатым человеком в кластере.

– Логично, - согласился Артём.
– Вы вкладываетесь в нашу группу, потому что тоже считаете перспективным активом? Извините меня за грубость, я понимаю ваш подход. И считаю его вполне приемлемым.

Повисла неловкая пауза, которую решила смягчить менеджер по особым проектам.

– Как я понимаю, в вашей группе один танк, два ДД и вы, как универсальный классовый игрок. И трое из вашей четверки являются Парадоксами. Верно?

– Все четверо являются Парадоксами, - поправил ее Артем, бросив взгляд на Бишкека.
– Дмитрий тоже обладает способностью к трансформации.

Эти слова вызвали удивление у всех, но Артём говорил с уверенностью, отсекая любые сомнения. Если слова Восьмого верны, то в ближайшее время они найдут подтверждение.

– Даже так!
– София вздернула бровь.
– Это прекрасная новость! Мы подготовили для вас группы для прокачки, - она кивнула на самое высокоуровневое сопровождение. Каждый из игроков имел от двухсотого до двухсот пятидесятого уровня.

– Думаю, за две недели вы все сможете преодолеть порог в сто пятидесятый уровень. Для Дмитрия Эдуардовича я подобрала в пару мультикласс ДД-хиллера. Для Кая и Герды саппорты с хилом и контролем, для вас…

– Нет, спасибо, - мягко оборвал ее Артём.- Мы будем качаться группой. Извините, но это не обсуждается. От вас нам понадобится помощь иного плана: скауты для поиска необходимых монстров и пара хилеров со стационарными медицинскими модулями, - как бы Артём не относился плохо к Барку, но медмодуль сильно облегчает прокачку для всей группы. И он хотел иметь в команде нечто подобное.

– Это контрпродуктивно! Я рассчитывала подобную скорость прокачки и максимум, который вы сможете набрать за отведенные две недели, - это сотня уровней. Ксеноморфы нас теснят по всем фронтам, больше времени для фри фарма корпорация вам не может предоставить!

Кажется, девушка была сбита с толку такой упертостью, но Артём не собирался отступать от своих слов.

– Система никогда не поощряла "паровозы", думаю, и сейчас ничего не изменилось, так что давайте закроем этот разговор. Моё решение как лидера группы не обсуждается. Хилеры с медмодулями должны быть удалены минимум на пятьсот метров от фармящейся локации, скауты в это время прочесывают окружающие джунгли и, по мере необходимости, отваживают игроков. И самое главное: никто не должен следить за нашей прокачкой. Не ассасины, не дроны, не спутник. При малейшем подозрении в шпионаже мы оставляем за собой право разорвать все ранее заключенные соглашения и покинуть игру.

Артём был мастак и смотрел девушке прямо в лицо. Дуэль взглядов продолжалась несколько секунд, но потом СпотСнайпер уступила. Но, как это обычно бывает, с условием.

– Хорошо, но давайте договоримся, что вы будете соблюдать темп прокачки. Корпорация выделяет огромные ресурсы на ваше продвижение, и если в какой-то момент станет понятно, что вы не успеваете, то ваша группа безапелляционно принимает условия озвученные мною ранее.

– По рукам!
– кивнул Артём.

Для него это была победа! Если честно, он думал что придется торговаться, блефовать, играть на публику, но слава богу всё обошлось. Артем обменялся со СпотСнайпером и Сеней контактами, добавил в конференцию хилеров и скаутов, а после распрощался с новыми знакомыми до завтрашнего утра. София сообщила, что будет каждое утро проверять дневной прогресс. Неприятно, но терпимо. Главное, что он смог отвоевать, так это полную анонимность собственной прокачки.

Скауты выдвинулись на поиск локаций с монстрами от второго до шестого уровня с предпочтительно дальним типом атаки. "Аптеки" двинулись вслед за ними, переносной медицинский модуль сам по себе тяжёлая штука, а его развертывание и настройка занимают порядочно времени.

Артем, Дима и двойняшки вновь отправились в торговые ряды. Вчерашний день вскрыл все недочеты, и для того, чтобы оптимизировать группу, требуется сменить амуницию и экипировку.

Бишкеку, бывалому сидельцу, которого София уважительно звала "Дмитрий Эдуардович", было решено прикупить парный шотган М-56, тем самым повысив его огневую мощь. Герде тоже достался пузатый дробовик L-48 из облегченной серии. Девушка показала насколько грозным может быть это оружие при игнорировании брони. А вот Кай вооружился винтовкой сестры, скрипя зубами. Ну, по крайней мере, он больше не протестовал, понимая, что ещё один "залет", и он может потерять место в команде. И только Артём остался при своём "Браконьере".