Хищники

– Лора была растениеводом. Она погибла, - сообщила Елена.

– Печально, - вздохнул Арнольд, - у нас не хватает специалистов такого плана. Пища на этой планете почти непригодна для людей. Специалист по растениям могла бы подсказать, что еще мы можем здесь использовать для поддержания жизни. Отравления – частое явление.

– А животные? – спросил Эдвард со внезапной тревогой.

– Ужасные на вкус и запах, но некоторые съедобны. Главная проблема – поймать их. Это сложно, когда одновременно охотятся еще и за тобой. У нас есть оружие, но мы должны беречь патроны.

Разговор продолжался почти до самого утра, а когда закончился, Арнольд показал новеньким их комнаты.

Глава 2. Охота

Утро настало ясное и душное. Белла проснулась и обнаружила возле себя Эдварда, с грустью наблюдающего за ней.

– Как ты? – спросила девушка немедленно, с ужасом вспоминая вчерашний день. И как их угораздило попасть в такую переделку? Ее магнит для опасностей на этот раз перестарался.

– В их головах такое количество тошнотворных картин, что я едва дышу, - признался вампир с неохотой. – Я боюсь за тебя, Белла. Тут кругом смерть.

– Тогда обрати меня прямо сейчас, - попросила девушка шепотом, кладя ладонь Эдварду на шею и заглядывая близко в глаза.

– Как раз об этом я и думал, - вздохнул Эдвард с гримасой муки на лице.

– И…? – Белла с надеждой ожидала ответа.

– Ты дашь мне несколько дней, чтобы я решился? – грустно пробормотал вампир, и было заметно, что его капитуляция не за горами. – Я не хочу тебя потерять, но… нужно придумать, где спрятать тебя на время перерождения. И потом, тебе нельзя будет находиться близко к людям… - в глазах вампира застыл страх, Белла тоже почувствовала себя неуютно. Вокруг были люди, и вряд ли она сможет контролировать себя, будучи новорожденной.

– Ты прав, - признала она, тяжело вздыхая.

– Мужчины готовятся выйти на охоту, - рассказал Эдвард, ложась на спину и глядя в потолок. – В их представлении, это почти самоубийство. Вернутся не все…

– Ты должен пойти с ними, - предложила Белла, и только потом поняла, что она сказала. – Нет-нет, останься со мной, - испуганно добавила она, не представляя себе, как она будет тут ждать, беспокоясь, вернется ее бессмертный или нет. Что, если эти Хищники ни в чем не уступают ему? Дрожь ужаса охватила все ее тело.

– Я должен проверить, кто из нас сильнее, - тихо проговорил Эдвард, избегая смотреть на Беллу, чтобы не передумать. – К тому же, я сильно голоден, мне нужно на охоту. Понятия не имею, сколько длился полет на эту планету. Я чувствую себя… не очень комфортно.

– Твои глаза очень черные, - подтвердила Белла, кусая губу и теребя краешек одеяла. Она ужасно не хотела отпускать Эдварда никуда.

– Но я боюсь оставлять тебя, - прошептал вампир, и его тело напряглось от неразрешимого противоречия. – Вдруг они нападут, когда меня не будет?

– Ты мог бы не уходить далеко… - предложила девушка очень тихим голосом, все еще не поднимая глаз.

– Ты боишься? – пальцы Эдварда пробежались по румяной щеке.

– Да, - призналась Белла так же тихо, - очень.

Эдвард вздохнул: - Я думаю о том, чтобы нам выбраться отсюда, - с мукой сказал он, - для этого ядолжен пойти. Я помогу им, заодно узнаю что-нибудь для себя.

– Тогда иди, - Белла зажмурилась и закусила губу, страшно боясь оставаться одна. Ладонь Эдварда нежно ласкала ее лицо, но скоро это исчезнет, и она проведет много часов в ожидании и страхе за жизнь любимого вампира.

– Белла, - Эдвард говорил убеждающим тоном, - я вернусь, обещаю. Если эти существа уязвимы, то они ничего не смогут сделать мне, поняла?

– Да, - прошептала девушка подавленно, глядя на любимого, словно в последний раз. – А как же солнце? – вспомнила она, когда луч проник сквозь окно и заиграл на коже вампира тысячей бриллиантовых граней.

– Это проблема, - согласился Эдвард, недовольно наморщившись, - я не знаю, как это объяснять.

– Неизвестная науке болезнь? – неуверенно предложила Белла, и Эдвард печально усмехнулся.

– Эксперименты над человеком. Имплантированные алмазы, - раздраженно перечислил он.
– Я думал об этом всю ночь.

– И что?

– Пусть сами ищут ответы, - проворчал вампир, - не сидеть же мне все время взаперти. Тут все дни – солнечные… А теперь мне пора, - он вскочил на ноги, поднимая Беллу за собой, - если ты не хочешь, чтобы я пошел один.

– Возвращайся обязательно, - сердце девушки заколотилось отчаянно и быстро, когда она поняла, что он уйдет прямо сейчас.

– А ты не выходи из комнаты, - попросил вампир, обнимая любимую, - притворись, что спишь. Тебя никто не собирается тревожить после бессонной ночи. Хорошо?

– Обещаю, - кивнула Белла, и сама не испытывая никакого желания ни с кем общаться.

Эдвард вышел из дверей прямо на солнечный свет и быстро спустился вниз. Люди, занимающиеся своими делами, один за другими замирали, глядя на странного человека, отбрасывающего миллионы радужных искр. Вампир спустился к группе из пяти мужчин, вооруженных до зубов.

– Я с вами. Если можно, - просто сказал он, в то время, как они глазели на чудо, явившееся им, с открытыми от изумления ртами. Их мысли перепутались, пока они пытались найти хоть одно объяснение увиденному.

– Это что еще за черт… - пробормотал один из мужчин, таращась на сияющую кожу вампира.

Так как Эдвард не собирался ничего объяснять, то просто ждал, когда они придут в себя. Первым очнулся Арнольд, его брови оставались в приподнятом положении, и он пытался оформить мысли в слова.

– Оружие вон там, - он указал на центральный дом, из которого выходил Варнер наперевес с внушительного вида двустволкой.

Эдвард не стал сопротивляться на этот раз, чтобы не вызвать к себе еще больше подозрений. Он прошел на склад и выбрал себе большой топор, надеясь, что он пригодится не только для драки. Надев широкий кожаный ремень, Эдвард удобно расположил топор, просунув его в специальную петлю.

Мысли мужчин были все еще наполнены хаосом, когда он вернулся. В основном, они размышляли, как его необычный внешний вид может быть связан со способностью к выживанию, о которой он упомянул накануне. Но ни одна догадка не была и близко к правде. Никто не задал ему прямого вопроса, чему он был очень рад. Посмотрев на топор, Арнольд закатил глаза, но вежливо махнул двигаться вперед. Он думал о том, что каждый сам решает, жить ему или умереть. Если странный парень готов воевать против совершенных хищников с топором, то это его личный выбор. Ворота открылись.