Хит сезона

– Но ведь получилось, – оправдывалась Миранда. – Нас впустили. Разве не этого ты хотела?

– Хотела, но не такой ценой, – продолжала серчать Нани. – Он ведь теперь считает, что я одна из тех легкомысленных девчонок, которые только о тряпках и думают.

– Ты можешь после лекции задать ему умные вопросы, – предложила Миранда. – И он свое мнение поменяет.

Но Нани задавать вопросов не стала. Стушевалась. Девушке казалось, Валентин теперь любой ее вопрос воспримет с издевкой. Лучше она посидит тихонечко, не высовываясь.

Рассказывал следователь интересно и увлекательно. Обрисовал множество нюансов сыщицкого дела в Городе возможностей, привел конкретные примеры из нелегкой работы дознавателей, дал подсказки будущим выпускникам, как попасть на службу в следственное управление. Такая информация вызвала большой резонанс у парней пятикурсников, и по окончании лекции они буквально завалили Фоша расспросами.

Девочек работа не интересовала, потому спрашивала женская часть аудитории о другом.

– Господин следователь, а вы будете рассматривать в качестве будущей жены тех выпускниц, у которых в этом году возьмут интервью для рубрики «Хит сезона»? – задала каверзный вопрос Алисия Пруст.

Довольно-таки красивая девушка, чьи светлые волосы всегда были убраны в толстую косу, но, на взгляд Нани, слишком слащавая. Вот и сейчас, Алисия лучезарно улыбалась, а выглядела при этом галантерейно, будто лакей при хозяине.

– Возможно, – ответил ей Валентин и посмотрел при этом на… Миранду.

На протяжении всей лекции Нани, не сводившая глаз с объекта своих грез, поймала не один его мимолетный взгляд в сторону подруги. И ее сильно, очень сильно беспокоил подобный интерес. Неужели именно Миранда заинтересовала следователя?

Конечно, она миленькая и прехорошенькая. Маленькая, с волнистыми темными волосами, в которых поблескивают фиолетовые пряди. Курносый носик и большие глазища придают ей невинный, но в то же время проказливый вид.

Но Фош ведь должен понимать, что Миранда не из кудесниц. Валентин никогда не сможет привести ее в свой дом в качестве невесты и жены. Да и в качестве подруги ее вряд ли следует представлять городскому обществу.

К тому же не заметить подле Миранды здоровяка Хитча просто невозможно. Парень всю лекцию держал свою подругу за руку и целовал в ушко. А может быть, это как раз и подогревает интерес Фоша? Соперничество за понравившуюся девушку?

Нани ругала себя за то, что обратилась к Хитчу за помощью. Надо было наврать Анатолю, сказать, что согласна встретиться с ним. Получила бы заветный билетик, а там и отделалась бы от назойливого кавалера. Теперь же вынуждена наблюдать, как уже зафрактованный ею мужчина интересуется другой. Да не кем-нибудь, а ее дорогой подружкой.

Глава 2. Академия вундеркиндов

Ни в одну из имеющихся в Королевстве Академий Нани поступать не планировала. Как и большинство девочек Провинции, она предполагала после школы разместить свою фотографию в Вестнике невест и ждать выгодного замужества.

Уговоры родителей не помогали.

– Нани, у тебя талант кудесничать, но без обучения все твои умения останутся на начальном уровне, – увещевал отец.

– Мне все равно, – упиралась девушка.

– Дочка, в Академии учится много мальчиков, – заходила мама с нужной стороны. – Ты сама сможешь выбрать себе пару по сердцу.

– Но в Академии мне придется торчать пять лет! – возмущалась Нани. – А замуж я хочу сейчас!

Дочь и родители много спорили, и последние, видя, что их отпрыск неумолим, прибегли к помощи директора школы, из которой девочка выпустилась с золотым аттестатом.

– Нани, послушай, – приступил к своей миссии глава школьной администрации. – Я давно не видел настолько способной девочки. У тебя не руки, а золото. Ты сможешь научиться создавать полезные магические вещи, сможешь получить диплом кудесницы. Нельзя зарывать такой талант в рутине семейной жизни.

– Вы сами говорите, у меня золотые ручки. Тем приятнее будет моему будущему мужу их целовать, – в ответ смеялась она.

– Нани, – не сдавался директор. – Не упускай возможность, данную тебе природой. А муж… По окончании учебы в Академии лучшие работы кудесников представляются в рубрике «Хит сезона». Если ты попадешь в рубрику, поверь, к тебе могут посвататься даже отпрыски королевской семьи. Ведь получить в жены искусную кудесницу считается престижным. Жена с дипломом – предмет гордости, а жена с титулом «Хит сезона» – предмет зависти.

Нани призадумалась. Рубрику она сама смотрела с большой охотой. Да и все в Провинции смотрели, а затем еще несколько дней обсуждали достижения выпускников и наряды кудесниц победительниц.

Самые главные модницы Провинции, к которым не без основания Нани причисляла и себя, после выхода рубрики обязательно делали заказы портнихам на пошив похожих платьев.

А вдруг она действительно попадет в «Хит сезона»? А что, если однажды и у нее возьмут интервью? О Нани Лавуан услышит все Королевство!

Уловив с ее стороны колебания, директор постарался закрепить успех. И… допустил ошибку.

– Только представь, окончив Академию, ты сможешь жить в Городе возможностей, сможешь устроиться со своим талантом на любую работу!

– Работу? – испугалась Нани. – Но я не хочу работать. Я замуж хочу.

Момент был упущен. Девочка вновь заартачилась, и родители решили оставить ее в покое.

– Мы ведь тоже с тобой ни в каких Академиях не учились и живем себе счастливо, – говорила мама Нани своему мужу, когда они остались наедине и обсуждали будущее дочери.

В свое время супруги Лавуан познакомились как раз через Вестник невест, сразу понравились друг другу и сыграли веселую свадьбу. Брак у них вышел прочным, и ни один из них не печалился, что не окончил какой-нибудь Академии и не перебрался в Город возможностей. Жизнь в Провинции вполне устраивала чету Лавуан.

– Да, но, Тесса, мы с тобой изначально являлись посредственными кудесниками. В твоем и моем случае, учись – не учись, дальше саморазогретой кастрюли дело не пойдет, – возразил Александер. – А у нашей девочки настоящий талант. Ты видела, какой Нани ошейник для пса придумала?

– Ты про тот, что его чуть током не убил?

– Не убил же. Зато пес брехать перестал. Лаял сутки напролет, не заткнуть его было.

– Он вообще теперь все время молчит, – заметила Тесса, – даже, когда и полаять следует.

– Вот! Я про то и говорю. Талант у нашего ребенка. Неограненный только. До ума бы довести, тогда и ошейники, и все другое как надо станут работать.

– Ты прав, дорогой. Но не можем же мы ее заставить.

– Заставить не можем, а вот схитрить вполне, – озарила отца Нани перспективная, с его точки зрения, идея, которую он тотчас жене и озвучил.