Хитрая затея

Такая же рутина тем временем одолевала и меня. Я погряз в изучении разъездных книг, расходных ведомостей, казначейских поручений и прочих столь же важных и столь же скучных бумаг. К исходу первой седмицы мне начало казаться, что я читаю их по второму кругу — слишком уж часто стали попадаться одни и те же фамилии. Прислушавшись к себе, я решил, что с ума вроде бы не схожу, и, чтобы убедиться в этом (или в обратном, уж как повезёт), и впрямь принялся просматривать некоторые из них повторно. Ну точно! Среди получателей денег за предметы старины нашлись такие, которые удачно продавали те самые предметы казне в лице приказного советника Ташлина и палатных надзирателей Серова и Варчевского неоднократно, а некоторые, особо, должно быть, удачливые, и по пяти-шести раз. Выплаты, правда, в большинстве своём были сравнительно небольшими — от двадцати пяти до девяносто с чем-то рублей, но обилие тех выплат наводило на мысли о весьма неплохих деньгах, тем более, и получатели казначейских переводов на куда более приличные суммы среди постоянных продавцов тоже встречались, пусть и редко. Я не поленился сделать перечень этих счастливчиков, после чего по третьему уже разу просмотреть все бумаги, где мне они попадались, и у меня набежало аж восемь тысяч шестьсот семьдесят два рубля и восемнадцать копеек на сорок семь выплат и девятнадцать получателей. Выглядело всё это настолько откровенно подозрительно, что я даже не знал, что мне делать — требовать ли разъяснений у Ташлина и его подчинённых, идти ли с расспросами к боярину Висловатову или сразу просить встречи с царём. Но я же умный, вот по-умному и поступил — тщательно рассовал по карманам свои записи с фамилиями многоразовых продавцов, полученными ими суммами, днями получения и номерами казначейских переводов, если деньги переводились таким способом, и не пошёл ни к кому, решив сначала вынести это за пределы Палаты, а там уже соображать, как поступать дальше. Хорошо всё-таки, что для работы с бумагами мне пусть и не выделили отдельную каморку, но хотя бы отгородили раскладной ширмой стол в комнате, где усердно трудились пятеро не то младших дьяков, не то старших писарей, и никто из них не видел, как я те записи делал. Дома, заперев списки в железный несгораемый шкаф, я сразу позвонил царевичу Леониду. Как здесь устроена телефонная связь и что тут с возможностью прослушивать телефонные разговоры, я и понятия не имею, поэтому пригласил Леонида к себе, чтобы поговорить уж точно без чужих ушей.

— Брату недосуг сейчас, других дел хватает, — начал Леонид с не самых приятных новостей. — Он мне велел пока что с тобой эти палатные дела обсуждать, потом ему докладывать. Решать он сам будет, но, думаю, на меня же многое в исполнении своей воли и возложит.

Вот как? Царь захотел совместить проверку Палаты с обучением младшего брата? Ну на то его царская воля, меня, кстати, вполне устраивающая. А раз так, то, я сразу и сунул Леониду свои записи.

— И как предложишь с этим поступить? — спросил царевич, бегло проглядев бумаги и выслушав мои к ним пояснения.

— Проверить этих лиц, — ответил я. — Искать, какие у них связи с Ташлиным, Серовым и Варчевским. Родственные, приятельские, учились или служили вместе, да любые, лишь бы те связи нашлись. Но проверять строго негласно, чтобы не спугнуть.

— И кто же проверять будет? — озабоченно просил Леонид.

— Палата государева надзора, естественно, — не замедлил я с ответом. — Сам же говорил, что тайных к делам Палаты государева двора лучше не подпускать. Тем более, проверять там надо будет по бумагам, а это как раз для государева надзора дело.

— А почему именно связи искать надо? — не понял царевич.

— Потому что если хотя бы у каждого третьего из моего перечня эти связи отыщутся, значит, речь идёт о воровстве, — раз для Леонида это пока что не настолько очевидно, так у него же есть я, чтобы подсказать, объяснить, а то и пальцем ткнуть куда надо. — Если казённые деньги выдаются по родству, приятельству или иным таким связям, это всегда воровство. Всегда, — с нажимом подчеркнул я. — Просто надо будет выискивать, как и где воруют. И шума пока ни в коем случае не поднимать, да никого не пугать. Чтобы потом и воров поймать, и всё уворованное в казну вернуть, — закончил я.

Леонид моей краткой лекцией об основах казнокрадства и способах его выявления явственным образом впечатлился и тут же пообещал, что доложит царственному брату мои соображения и будет просить его к ним прислушаться.

Дальше я позвал Варвару — не дело это, лишать любимую жёнушку очередного повода похвастаться перед прочими боярынями приятельством её мужа с младшим братом нашего государя. Посидели, попили кофею с шоколадом, поговорили… Разговор получился, хм, своеобразным — Варенька пыталась намёками и полунамёками вывести царевича на некое прояснение интриги с его увлечением Татьянкой, Леонид старательно делал вид, что эти намёки не замечает, но тут же как бы случайно проговаривался, ещё больше распаляя интерес собеседницы. Честно сказать, наблюдать за этаким соревнованием в уклончивости, недоговорённости и иносказаниях оказалось намного веселее, нежели в нём участвовать, так что я почти и не высказывал своё ценное мнение, разве только когда Леонид или Варенька обращались ко мне напрямую. Победу в этом соревновании я не отдал царевичу потому лишь, что мы-то с ним оба знали, что и как тут на самом деле. Но всё когда-то кончается, и царевич через некоторое время нас покинул, а там подошло время ужина, а потом мы с Варей принялись уделять всяческое внимание друг другу, и вскоре уснули счастливыми…

К Ташлину я всё-таки обратился — мол, помогите, Евгений Павлович, разобраться, что за непонятные такие явления? Кажется, мне удалось более-менее убедительно показать своё полное непонимание и тем самым притупить настороженность приказного советника, потому как он пустился в разъяснения:

— Видите ли, Алексей Филиппович, — терпеливо втолковывал мне он, — эти собиратели постоянно выискивают старинные книги и вещи, скупая их у владельцев. Понимаете, для них важно не просто обладание большим количеством предметов старины, но создание собраний по сходству этих предметов. Кто-то собирает только книги и рукописи, кто-то старинные украшения, кто-то предметы одежды и так далее. Некоторые собирают только вещи времён, скажем, Владимира Пятого, некоторые — времён Фёдора Великого. И наличие других предметов позволяет им обменивать их у таких же собирателей на другие, нужные уже им. А если речь идёт не об обмене, а о покупке вожделённых древностей, то продажа лишних предметов казне становится для этих собирателей неплохим подспорьем. Вот они часто и продают их нам.

Выглядело объяснение полне правдоподобно, но по-настоящему оценить это правдоподобие можно будет только после проверки, которую я заказал царевичу Леониду. Окажется там всё чисто по связям продавцов с покупателями — скажу спасибо Ташлину за толковое разъяснение. Отыщутся связи — придётся разбираться, откуда на самом деле взялись купленные казной предметы. Какая-то выгода для всех участвующих в этих делах должна же быть! То, что я этого не понимаю, вовсе не означает, что её нет…

Пока продолжалась эта рутина, я успел выкроить время, чтобы уделить внимание и некоторым другим своим делам. Прежде всего я изыскал возможность зайти к генералу Бервальду и поговорить с поручиком Фильцевым. Я несколько успокоил поручика, сказав, что убийство его сестры самым тщательным образом расследует очень дельный губной пристав, а заодно попытался выяснить, не знает ли Владимир Георгиевич что-то о мужчине, тело которого нашли вместе с Ташлиной. Увы, но он даже понятия не имел, кто бы это мог быть. Впрочем, иного я не ждал — что Ташлин, что его покойная супруга показали себя любителями и умельцами по части всяческих тайн и умолчаний. А вот краткая беседа с самим генерал-бригадиром меня воодушевила — Генрих Арнольдович сообщил, что в Военной палате уже почти готов официальный отчёт об испытаниях нашего оружия в бою, и вот уже на днях этот отчёт представят царю. Ну что, новость стоило признать хорошей, и ради такого случая я даже на обратном пути заглянул в родительский дом, чтобы порадовать отца и Василия. Теперь оставалось дождаться ещё более приятных новостей в виде царских наград и большого казённого заказа…

Однако раньше до меня успела дойти другая новость, тоже очень даже хорошая. Из Александрова посыльный доставил письмо от Самойлова и списки с разрядных листов моих заводских учеников. Что ж, мои предположения подтвердились — только у двоих разряды остались прежними, остальным же тридцати девяти разряд по итогам испытаний повысили. Всё, аргументы для заключения с казёнными заводами договоров на обучение у меня их работников у нас теперь появились, и аргументы очень весомые. И, кстати, не только для казённых заводов, поэтому я устроил себе перерыв в изучении бумаг Палаты государева двора и отправился к профессору Маевскому.

— Невероятно, Алексей Филиппович! Просто невероятно! — профессор Маевский наконец-то смог оторваться от бумаг. — Я даже не мог предположить, что ваша метода обучения столь благотворна!

— Ну почему же, Михаил Адрианович, — демонстративно поскромничал я. — Я так понимаю, любое систематическое обучение благотворно. У меня самого, кстати, после университета тоже разряд повысился.

— Вот как? — профессор ненадолго задумался. — По-вашему, после учёбы в университете тоже следует проходить испытание на разряд одарённости?

— Не знаю, — особой уверенности в надобности такого у меня и правда не было. — Это, как я понимаю, решать университетскому начальству, а то и Палате народного просвещения.

— А перед началом обучения ваши ученики испытания проходили? — вот что значит настоящий учёный, огрех в постановке эксперимента заметил почти что сразу.

— Нет, только при окончании народных школ и гимназий, — хорошо ещё, что эксперимент я на самом-то деле и не проводил.

— Не думаете при следующем наборе учеников такое испытание провести? — поинтересовался Маевский.

— Пожалуй, — согласился я. — Хотя бы единожды такое сделать следует, для чистоты эксперимента.

— Вот это вы верно заметили, Алексей Филиппович, — назидательно сказал профессор. — Диссертация ваша от того только выиграет!

Я поблагодарил профессора Маевского за ценный совет, пообещал непременно им воспользоваться, на том мы и простились. Михаил Адрианович абсолютно прав, и диссертации моей оно на пользу пойдёт, и мне самому будут понятнее возможности моей учебной методики.

Что ж, такая череда хороших новостей меня, конечно же, радовала. Тут бы ещё хоть какую, не обязательно даже хорошую, новость по розыскному делу, но с этим пока что всё оставалось по-прежнему грустным и беспросветным.