Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю

С сегодняшнего дня, с этой самой минуты, жизнь этого персонажа целиком и полностью принадлежит мне. И я не собираюсь пускать её под откос. Даже зная о прошлом Криспиана, о том, каким он когда-то был, я не выйду за него замуж. И у меня нет никакого желания пытаться вернуть его таким, каким он был прежде, или менять его отношение к себе. В моем будущем для него нет места.

***

Я решила вообще не думать о своём женихе, а вот он, наоборот, вспомнил о моем существовании и с утра пораньше прислал букет оранжевых цветов, под цвет моих волос. Хорошо, что хоть не под цвет глаз – серые розы смотрелись бы не так красиво, как эти. Я бы с радостью отправила букет обратно, но подобные посылки никто не возвращает, да и цветы все-таки жалко – красивые…

Сильвия, узнав о посылке из дворца, примчалась ко мне в тот момент, когда я собиралась к завтраку. Мне понравилась её реакция – удивление, стоило ей осознать, кто прислал мне цветы. Все-таки есть уже что-то приятное в этом только начинавшемся дне!

– Какие красивые! – восхитилась сестра. – Их и правда прислал Криспиан?

– Конечно, там даже записка есть, – с удовольствием похвасталась я, видя, как девушка тянется за карточкой. Но я была быстрее – выхватила бумажку и прижала к груди. – Прости, но это личное, я не хочу показывать другим, о чем мне пишет мой Криспиан.

– Пожалуйста, сестрица Лили, покажи! Мне так интересно, ведь раньше Его Высочество тебе ничего не присылал…

– После нашего вчерашнего разговора он понял свои ошибки и пообещал заботиться обо мне, – нагло соврала я. – Поэтому и прислал этот букет в знак внимания своей дорогой невесте. Я так его люблю! – мечтательно закончила я.

На мгновение в глазах Сильвии вспыхнула настоящая ненависть, настолько сильная, что я едва не потеряла свой образ влюблённой дурочки. Нужно быть поосторожнее, ведь это златоволосая девица способна пойти на многое, чтобы избавиться от своей сводной сестры. По книге, она предпринимала несколько попыток, но у Лилианы словно был личный ангел-хранитель, и каждый раз её кто-то спасал. Я уже запустила механизм изменения истории, поэтому Сильвия может начать действовать раньше, чем было в оригинале…

– Ладно, сестрица Лили, я пойду, – сдалась Сильвия с тяжёлым вздохом. – Встретимся внизу.

– Конечно.

Как только она покинула комнату, я развернула карточку. На самом деле там не было чего-то необычного, просто пожелание хорошего дня для меня – его невесты. И подпись, чтобы уж точно понять, от кого это букет. Но зная, каким Криспиан является на самом деле, я удивилась даже этому…

…После завтрака у меня еще было полдня в запасе, прежде чем начнётся подготовка к балу-маскараду. Подходящее платье у меня уже имелось, но не было маски, поэтому я собиралась выбраться город. Осталось только попросить денег – выбрать подходящее время, пока герцог не покинул столовую…

– Я слышал, кронпринц прислал тебе цветы этим утром, – заговорил он.

– Да, – ответила я, скрывая свое облегчение – не пришлось первой начинать разговор.

– Я рад, что между вами все хорошо.

– По-другому и быть не может, – радостно улыбнулась я, думая о том, как бы заговорить о поездке в город – никогда не любила просить деньги…

– Кстати, сразу после завтрака мы отправимся во дворец – подготовка к балу состоится там. Ранее я заказала у мадам Верджинии наряды, к обеду она прибудет во дворец, – удивила матушка. – Если что-то не подойдёт, она на месте все исправит и подгонит, так что не беспокойтесь по поводу нарядов. Домой вернёмся завтра.

– Это хорошие новости! – радостно заявила Сильвия. – Наряды из салона мадам Верджинии самые красивые в городе, а во дворце так красиво! Матушка, мы снова поедем на карете или воспользуемся порталом?

– Его Величество обещал, что королевский маг откроет портал, – ответил Викториан.

– Здорово! Не придётся трястись в карете…

Очень радовало, что больше не нужно заботиться по поводу наряда, но то, что придётся долго находиться в замке, изрядно напрягало и портило настроение. Не хотелось лишний раз встречаться с кронпринцем, а если все-таки это неизбежно, то хотя бы свести это общение к минимуму… А теперь придётся целые сутки провести в его доме… Может, у него будет много дел, и мы встретимся только на балу?..

Вернувшись в комнату, увидела цветы и подумала, а не прикинуться ли мне больной? Но, к сожалению, это не прокатит, ведь я уже показалась на завтраке и выглядела здоровой, теперь мне никто не поверит. В принципе, Криспиан относился к своей невесте благосклонно, не презирал, во всяком случае, так что мне всего лишь нужно немного потерпеть. Уверена, я справлюсь.

Я понятия не имела, что должна взять с собой, но Бриана все подготовила и без моей помощи – взяла ночную сорочку и платье на завтра.

Примерно через час мы собрались в гостиной вместе со своими личными слугами. Мне так не терпелось увидеть настоящую магию! Но приходилось всеми силами сохранять спокойствие, ведь Лилиана уже не раз видела портал, поэтому и я удивляться не должна.

Но, блин, скорее бы уже!

Долго ждать не пришлось – вскоре недалеко от нас стал проявляться прямоугольный бордовый проем со звуком, напоминавшим потрескивание молнии. Несколько секунд – и перед нами возникла обычная белая дверь, края которой были окутаны магией. Викториан открыл её, и моему взгляду предстало мутное темно-серое пространство. Это было другое измерение – именно через него можно было за секунду переместиться в другое место. На мгновение меня окутала приятная прохлада, а после я вышла в холле замка, где уже была вчера.

Рядом с дверью стояли служанка и парень с голубыми глазами и черными волосами, которые на кончиках были кроваво-красными. Это и был тот самый придворный маг – Сейлор, а в руке он держал раскрытую книгу, над страницами которой парили непонятные символы – видимо, заклинание, которым он воспользовался. Когда все перешли через портал, он закрыл свой гримуар, и дверь испарилась.

– Я свою работу выполнил, так что позвольте откланяться, – произнёс Сейлор, развернулся и ушёл.

И никто не удивился тому, что он никак нас не поприветствовал – маги довольно своенравные личности.

– Ваша Светлость, добро пожаловать во дворец, – заговорила служанка, сделав вид, что этой заминки с магом не было. – Ваши покои уже подготовлены, прошу, следуйте за мной.

Гостевые комнаты были на втором этаже. Кроме семьи герцога, их никто никогда не занимал. Выделенные мне покои оказались больше, чем моя комната дома, повсюду была роскошь и изысканность. Кажется, я начинаю привыкать к подобным вещам, жить в достатке – круто!

Не успела я осмотреться, как раздался стук в дверь. Я подумала, что это Сильвия пришла поболтать, ведь до вечера нужно было чем-то занять время, но когда Бриана открыла дверь, удивилась – на пороге стоял сам Криспиан.

– Приветствую восходящее солнце Антуанской империи! – воскликнула служанка и присела в реверансе, но кронпринц её проигнорировал.

Без дозволения он прошёл внутрь и прямиком направился ко мне. Я вскочила с дивана и только заговорила приветствие, которые недавно озвучила служанка, Криспиан меня остановил:

– Не нужно формальностей, – отмахнулся он и, взяв за руку, поднес к губам. – Надеюсь, вы добрались во дворец без происшествий?

– Да, все прошло хорошо… – немного растерянно ответила я – что он здесь забыл?! – Ваше Высочество, что привело Вас в мои покои?