Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю

– Если хочешь, мы можем вернуться, – предложил кронпринц, продолжая поглаживать меня по голове и спине.

– Нет. Я бы хотела… побывать в городе. В канун Нового года появляется больше торговцев из других городов и империй, думаю, это будет интересно.

Я должна избавиться от кронпринца, но и видеться сейчас со своей семьей не хотелось, поэтому этот выход казался самым оптимальным. К тому же, чтобы попасть на ярмарку, далеко идти не нужно – дворец расположен не так уж далеко от площади.

– Я сейчас не могу пойти с тобой, – задумчиво произнес Криспиан, а я внутренне возрадовалась – и не нужно со мной никуда идти! – Но одну отпустить не могу. Я отправлю с тобой несколько своих рыцарей для охраны, позже они доставят тебя в дом герцога.

– Хорошо.

– В следующий раз мы обязательно прогуляться по городу вместе.

Не нужно мне никакого следующего раза – этого хватило с лихвой!

– По поводу нашей помолвки… – попыталась я вернуться к этому разговору, но меня прервали раньше.

– Закрыли тему, разрыв помолвки невозможен, – отрезал Криспиан.

Я лишь вздохнула.

С этого момента кронпринца будто подменили. Он взял меня за руку и привёл к выходу. Лично помог надеть верхнюю одежду, побыл со мной до тех пор, пока слуга позвал рыцарей и подготовил карету. Последнее явно было лишним, но я не решилась возразить.

А когда я уже должна была покинуть дворец, Криспиан за талию притянул меня к себе и чмокнул в губы. Из-за того, что на нас в этот момент смотрели три рыцаря, я смутилась и покраснела. Кажется, они тоже видели что-то подобное впервые, поэтому неловко отвели взгляды в сторону.

– До встречи, моя невеста. Желаю хорошо провести меня, – сказал кронпринц напоследок, на его губах появилось подобие улыбки.

***

Я бродила по оживленным улицам города, на которых из-за большого количества фонарей и гирлянд было светло, как днём. Повсюду были слышны крики зазывал, предлагавших свои товары. В руках я держала небольшую сумочку, в которой лежал мешочек с монетами, врученный мне кронпринцем в последний момент – он как-то понял, что я не планировала сегодня оказаться в городе и потому не имела с собой денег.

Зная, что любимая еда Лилианы – жареные пельмешки, я решила, что просто обязана их попробовать. Вскоре мне попалась лавка, в которой продавались различные вкусности и такие пельмени в том числе. Продавец вручил мне бумажный кулёк и палочки, чтобы я не ела их руками. Попробовав один, я поняла, почему их так любила Лилиана – они оказались мягкими, а начинка сочной и невероятно вкусной. Эти пельмени лишь отдалённо напоминали те, которые я иногда жарила в прошлой жизни.

С аппетитом съела все и продолжила прогулку, не обращая внимания на свою охрану, которая держалась от меня на расстоянии пары метров.

Я старалась не думать о разговоре с принцем и о том, что у меня ничего не получилось. Вместо этого размышляла, что купить на память об этой ярмарке – здесь было столько всего! Неожиданно кто-то вырвал сумку у меня из рук и помчался вперёд. Наверное, я должна была подождать, пока моя охрана догонит вора, но мои инстинкты оказались быстрее. Я рванула за похитителем, крича «Держите вора!». Люди удивленно останавливались, и это затрудняло мне движение – я постоянно с кем-то сталкивалась.

– Простите! – крикнула очередному прохожему, которого полностью скрывал чёрный плащ и который от столкновения со мной зашипел.

Не обращая внимания на это, я бежала дальше, чтобы не упустить из вида вора, но меня опередил кто-то в чёрном плаще – проскочив мимо, в несколько секунд нагнал вора и схватил за руку. К нему тут же подбежали королевские рыцари, я прибежала последней.

– Спасибо, – пытаясь отдышаться, забрала у нечаянного спасителя сумочку.

– Рад был помочь, – ответил голос из-под капюшона.

Я замерла, потому что он показался мне знакомым. Обернулась к незнакомцу, он приподнял голову, и я увидела его улыбку.

Это был он! Тот самый таинственный персонаж!

– Вы! Это ведь вы?! – радостно воскликнула я, но незнакомец ничего не ответил и быстро скрылся в толпе. – Подождите!

Черт, упустила… Ну почему он сбежал?!

– Леди, вы знакомы с тем мужчиной? – обратился ко мне один из рыцарей.

– Нет, просто хотела как следует его отблагодарить… – вздохнула и посмотрела на вора – это был мужчина лет тридцати на вид в поношенной одежде, его глаза алчно блестели.

– Я доставлю его в следственный комитет, а вы продолжайте прогулку, – произнёс другой рыцарь, который спокойно удерживал вора. – Только будьте осторожны, леди, чтобы такого больше не повторилось.

– Хорошо, и спасибо.

Я развернулась, собираясь продолжить прогулку, два рыцаря держались теперь ко мне ближе.

Глава 5

Мне снился необычайно красивый сон.

Был ясный летний день, я сидела в саду на скамейке, радуясь тёплой погоде. Неожиданно послышался чей-то смех, и вскоре недалеко от меня появились двое – мальчик лет десяти с необычными серебристыми волосами и рыжеволосая девочка. Не составило больших трудов понять, кто это Криспиан и Лилиана. Они выглядели счастливыми, на их лицах сняли радостные улыбки.

– Вон она! – крикнула Лилиана, указывая на бабочку, которая кружилась над белым пионом.

– Сейчас я её для тебя поймаю, – парень с готовностью двинулся в ту сторону.

– Нет, не нужно! Бабочки очень хрупкие, одним прикосновением ты можешь повредить ей крылышки, потом она больше никогда не сможет летать! – запротестовала девочка. – Ими можно любоваться издалека. Они словно миг – сейчас мы её видим, а в следующую секунду её уже нигде не найти.

– Вот поэтому её и нужно поймать!

– Нет же! Говорю тебе – не нужно!

– Ладно-ладно, не буду, – со вздохом сдался Криспиан, из-под ресниц поглядывая на Лилиану.

Так странно было видеть их такими открытыми и счастливыми! Как будто я смотрю совсем на другого парня, у которого с кронпринцем только внешняя схожесть. Неужели Криспиан в прошлом был таким? Значит, это не сон, а воспоминание прежней хозяйки этого тела?

– Верно, – раздался рядом голос.

От удивления подскочила – на лавочке около меня сидела Лилиана, точно такая же, как та, что сейчас играла со своим возлюбленным. Но только её тело немного подсвечивало, будто показывая, что она больше не принадлежит миру живых.