Хитросплетения судьбы, или Как изменить историю

– Хорошо, я отправлюсь на занятия… – недовольно пробормотала золотоволосая девушка.

Из-за того, что Лилиана упала с лошади, она перестала посещать занятия по конной езде, чего не скажешь о сестре – ей приходилось практически каждый день заниматься верховой ездой. И я не собиралась настаивать на том, чтобы посещать занятия – будет больше свободного времени для своих дел.

– Хватит разговоров, приступайте к еде, – произнёс герцог.

Никто не посмел ослушаться его слова.

Ужин был вкусным, и когда он подошёл к концу, глава дома первым встал из-за стола. Но после него никто не торопился уходить. Я доедала нежный десерт, не заботясь о том, что могу испортить фигуру – у этого тела есть одна особенность: сколько бы Лилиана не ела, она никогда не поправлялась.

– Лилиана, будь осторожна в городе, – заговорила госпожа Амелия. – В такое время множество людей выбираются за покупками, вместе с этим появляется больше воров и мошенников. Не посещай других мест, помимо нужных тебе торговых лавок.

– Хорошо, я поняла, матушка. Вам не нужно беспокоиться, я буду осторожной.

К тому же одну меня в город никто не пустит, так что и волноваться не о чем.

– Я тоже хочу… – с расстроенным видом простонала сестрица. – Кому вообще нужна это конная езда?.. Все равно приличные леди ездят в каретах, сейчас верхом никого не увидишь…

– Молодая леди должна уметь ездит на лошади, – строгим голосом отрезала герцогиня. – Лилиана, может, и тебе вернуться к занятиям?

– Простите, матушка, но я не думаю, что смогу близко подойти к лошади… – тихо ответила, опустив голову и сцепив руки в замок, чтобы показать, будто мне страшно.

– Я понимаю, – женщина встала из-за стола. – Не засиживайтесь.

– Сестрица Лили, совсем скоро, в канун нового года, состоится ужин в королевском дворце, – наклонившись ко мне, зашептала Сильвия. – Ты уже подготовилась? Жду не дождусь этого дня, дворец такой красивый и величественный!

Девушка говорила это с восторгом и странным блеском в глазах и, кажется, имела в виду она совсем не дворец, а одного конкретного человека – Криспиана. Подобного разговора в оригинале не было между ними, поэтому я, как поступила бы Лилиана, сделала вид, что не поняла, о ком на самом деле говорила сестра.

– Ты права, Сильвия. А ещё там будет мой Криспиан… Я так по нему скучаю! Мы не виделись всего несколько дней, а мне кажется, будто прошло несколько лет! Хотелось бы поскорее с ним встретиться! – мечтательно закончила я и взглянула на сестрицу.

– Каждому свое… – улыбнулась она и опустила голову, но я успела увидеть в её глазах недовольство.

В моих планах не было мстить семье герцога и Сильвии в частности, но сейчас её реакция мне понравилась. Я подумывала добавить что-нибудь еще, чтобы выразить свою любовь к кронпринцу, но передумала – лучше не перегибать палку.

– Я пойду, – поднялась из-за стола. – Мне ещё нужно зайти к отцу.

– Конечно, сестрица.

Насколько мне известно, Лилиана не часто бывала в кабинете, к тому же в книге не было описания коридоров, чтобы я смогла без помощи туда добраться. Но на выходе из столовой меня ждала Бриана, которая и проводила куда нужно, не задавая лишних вопросов. Я постучала в дверь:

– Отец, я пришла, как вы и просили.

Остановка была обычной для кабинета в таком доме. За большим добротным столом сидел герцог Мэйтланд и разбирал бумаги.

– Подожди секунду, присядь, – указал на диван у двери.

Он сосредоточено читал какой-то документ, поэтому мне ничего не осталось, как сеть. Зато осмотрелась. С левой стороны стоял длинный стеллаж, за стеклом – множество книг. Недалеко от окна на подставке хрустальный лев – символ этой семьи. С правой стороны дверь, но куда она вела, я не знала.

Услышав звук отодвигаемого ящика, я отвлеклась от рассматривания кабинета и взглянула на герцога. Тот достал мешочек и бросил его на стол, звякнули монеты. В этом книжном мире не было бумажных денег, и в одном таком темно-желтом мешочке хранилось пятьдесят золотых – достаточно большая сумма.

– Если этого будет недостаточно, пусть хозяйка лавки запишет долг на имя герцога, – сказал он, возвращаясь к работе с бумагами.

– Спасибо, отец, – стараясь радоваться не слишком открыто, я взяла мешок и взвесила его в руках.

Мешочек обычный, не магический, значит, здесь точно пятьдесят монет – у этого верёвка обычная, а у магического она светится. Держать в руке такую сумму и в таком виде мне ещё не доводилось, но это оказалось приятное ощущение.

– Отец, не засиживайся допоздна, – сказала я, покидая кабинет.

Ответа я не услышала.

И только закрыв за собой дверь, позволила себе широко улыбнуться – теперь у меня есть деньги! Настоящие золотые монеты! Так здорово! Я смогу обновить гардероб Лилианы!

– Молодая госпожа? – осторожно позвала меня служанка, которая всё это время прождала в коридоре. – Вы сейчас так улыбаетесь, словно герцог впервые выдал вам деньги на покупки…

– Нет, не впервые, – ответила я, убирая со своего лица улыбку. Хотя именно для меня – Ксении – впервые. – У меня просто настроение хорошее, вот и всё.

– Получается, завтра вы отправляетесь в город?

– Мы отправляемся, – поправила я. – Ты поедешь со мной.

Практически всегда личные слуги сопровождали господ, когда те покидали пределы поместья – именно так было описано в книге. Бриана тоже следовала за Лилианой, так что завтра у меня будет сопровождающий. По этой причине я не боялась заблудиться или попасть не в тот магазин.

***

Пока служанка аккуратно расчесывала мои волосы перед сном, я молча смотрела на отражение в зеркале. Снова подумала о том, как Лилиана красива. Такая девушка с легкостью могла бы завоевать сердце любого мужчины, почему она так зациклилась на Криспиане? В книге не упоминалось ничего, что могло бы произойти в прошлом, но, может, между этими двумя раньше что-то случилось? Какой-нибудь случай, при котором принц показался девушке рыцарем в сияющих доспехах? Конечно, знать, что будет происходить в будущем – преимущество, но было бы хорошо ещё знать и прошлое…

– Молодая госпожа, вы о чем-то задумались? – заговорила Бриана.

– Нет, ни о чем таком, – отмахнулась я. – Спасибо за помощь, ты можешь быть свободна.

– Добрых снов, госпожа.

Я успела выспаться и потому долго лежала в постели, глядя в красивый резной потолок.

Я и правда попала в книгу…

Глава 3

После завтрака, во время которого Сильвия снова пожаловалась, что тоже хочет отправиться в город, но все равно получила отказ, я переоделась в дорожное платье, на котором было всего три больших банта, и, накинув на плечи тёплую накидку с меховым воротником, спустилась вниз.