Хиттер

С каждой новой игрой противники были всё мощнее и мощнее. Казалось, они вот-вот одержат верх, но всегда удавалось переломить ход матча в свою пользу. С возрастающей важностью каждой игры возрастала ярость Виталия и его команды, позволявшая им каждый раз одерживать верх. В конце концов, противники были такими же школьниками, и он это знал.

Финты и трюки экономили силу, позволяя избегать самых мощных столкновений. Но иногда даже они не помогали, поэтому умение сталкиваться тоже было ценным навыком.

Постепенно Виталий и его комада дошли и до финала. Накал страстей зашкаливал. Солнце сверху плавило жестокий асфальт, который впитывал в себя человеческую боль и пот. Ко второй половине игры счёт был равным, пять — пять, а игроки обеих команд были измотаны до предела, но сдаваться никто не собирался.

— Ребята, нам нужен последний рывок, — сказал Виталий перед последней разыгровкой.

— Это точно, — ответил запыхавшийся Томин.

— Силы в кулак. Значит так, слушайте, я возьму мяч и отдам тебе, Миха. Мы с Юриком проложим путь, а ваша с Диманом задача, Серёг, занять хорошее место для последней атаки.

— Лады.

— Понеслась.

Вот она, последняя ступень, отделяющая Виталия от того, к чему он с таким упорством шёл всё это время. Разве кто-то способен сейчас это у него отнять? Ответом было нет, и ничто другое.

Его рука прикоснулась к асфальту. И вот он слышит счёт. Он запомнит его навсегда…

— Раз! Два!

Сердце нещадно билось внутри грудной клетки, подготавливая почву для мощного рывка.

— Три!

Виталий схватил мяч, и это движение тут же перешло в другое, более сложное, разворачивающее его спиной к хиттеру противников, а в конце траектории он просто отпустил мяч, который вскоре поймал Томин. Сам же Виталий, оказавшись на одной линии с капитаном и задним нападающим, ловко толкнул одного на другого, тем самым создав затор на правом фланге, а левого заднего успешно заблокировал Мышевский.

Прорвавшийся вперёд Томин оказался в западне, где с двух сторон вот-вот прорвётся защита, а посреди стоит огромный контрольный. На его счастье, сзади подоспел Зарубин. Благодаря тому, что Томин задержал защитника, Виталий остаётся один на один с контрольным. В самый последний момент он понимает, что здесь нужен трюк, пусть даже и рискованный.

Бросок, удар, Мышевский поймал мяч, и сделал хит. Всё произошло настолько быстро, что контрольный не успел понять, как нагло его обманули. Виталий подбросил мяч вверх, и противник рефлекторно потянулся за ним, и в это время получил толчок, а мяч подхватил Мышевский.

Команда и её болельщики ликовали! Игроки бросились обниматься, после подняли Зарубина на руки. Да, не смотря на усталость, силы для ликования нашлись.

— Мы едем в Хит, Заруба! Мы едем в Хит! — Михаил радостно тряс Виталия за плечи.

— Да! — кричал Зарубин.

Ему самому не верилось, что то, о чём он мечтал, наконец произошло. Они едут в Хит. Именно они. И не просто так, а потому что они лучшие.

Родители, одноклассники, учителя, все были рады этой победе, хоть многие из них и не верили до конца, что она произойдёт. Но самым счастливым, пожалуй, был тренер. В конце концов, это его подопечные доказали, что они лучше всех.

Прийдя домой, Виталий не мог найти себе места от счастья. Он рассказал обо всём родителям, а после бегом побежал в свою комнату.

Он сел рядом с фотографией Оли и погрузился в мечты о том, как они снова встретятся после окончания чемпионата, если его команда хорошо там себя проявит. Он представил, как она снова будет его обнимать и целовать. А он просто будет счастлив.

Поездку оформили быстро, и через неделю специальный поезд на магнитной подушке взял курс на святую землю всех хитболистов и почитателей хитбола.

Михаил, Виталий, Юра и Дима ехали в одном купе вагона.

— Заруба, — обратился к Виталию Томин, лежащий на верхней полке.

— Чего? — ответил Виталий с противоположной верхней полки.

— Вот скажи, будем мы чемпионами или нет?

— Если хорошо постараемся, то будем.

— А ты хотел бы? — спросил Юра.

— А зачем же я тогда туда еду, если чемпионом быть не собираюсь?

— Ясно всё с тобой.

— Там будет жёстче, чем здесь, — сказал Дима.

— Это и ежу понятно, — ответил Михаил.

— Вообще, — начал Зарубин, — надо исходить из того, что они всего-навсего такие же школьники, как и мы.

— Ну, знаешь, — сказал Михаил, — школьники школьникам рознь.

— Ну ты сам посуди, — ответил Виталий, — если есть округ намного меньше нашего, и в нём мало команд, то и самая сильная из них намного слабее нашей.

— А вообще верно, — согласился Юра.

— Ну всё равно, — не унимался Томин, — допустим, первые игры будут ещё ничего, а потом?

— А потом мы придумаем новые средства.

— Мы столько всего уже придумали, — сказал Томин, — неужели, ещё можно?

— Можно, — улыбнулся Виталий.

— Есть идеи? — спросил Юра.

— Пара-тройка. Главное — ходить на все игры, на какие сможем.

— Это да, — согласился Михаил.

Ведя эту непринуждённую беседу, Виталий даже не подозревал, через два купе от них происходили важные события. Лена и Света сидели рядом на нижней полке. У них на коленях был большой компьютер и они просто и непринуждённо лазили по сети.

— Стой-ка! — воскликнула Лена, что-то увидев на экране.

— Что? — Света посмотрела на неё.

— Открой-ка вот эту страницу.

Света кликнула пальцем по пиктограмме, и перед ними открылась личная страница одной из пользовательниц.

— Кто это? — спросила Света Лену, внимательно разглядывавшую фото, представшее её глазам.

— Это девушка Зарубина.

Оля хоть и изменилась за два года, всё же была похожа на фото, которое Лена видела в комнате Виталия.

— Да ну! Ты ничего не путаешь?

— Да нет же! Это она! Лебедева Ольга. Он тогда говорил, что она Оля.

— Так-так-так, — воодушевилась Света, давай читать.

— Да! — у Лены было не меньшее воодушевление, — загрузи-ка другие фотки.

— Смотри-ка, какой у неё фотоальбом есть. «Я и мой любимый».

— Наверно, с Виталиком старые фотки. Давай посмотрим.

— Да нет, Зарубиным тут даже не пахнет, — сказала Света, увидев кучу фотографий, где Оля была в объятиях другого юноши.

— О-о-о! — Лена восторженно вдохнула.